Реджинальд покинул Совет, совершенно изнуренный; он не стал спускаться к ужину, чтобы избежать града вопросов, которые обитатели замка, несомненно, градом высыпали бы на него.
Юноша вошел в свою комнату и тут же отворил настежь все окна, чтобы выветрить запах Вальдемара, проживавшего в покоях короля целых две недели.
На столе он обнаружил Фолиант Верховной Магии, который Вальдемар, по-видимому, успел изучить от корки до корки. Реджинальд помнил предостережение сэра Витольда и не стал заглядывать под его обложку. Вместо этого, он поскорее запрятал его подальше от глаз, понимая, что фолиант этот столь же притягателен, как и опасен.
Весь вечер Реджинальд предавался невеселым размышлениям. Его взгляд то и дело обращался к ножнам с блестящим мечом, которые он повесил на стену. Ни один раз юный король доставал их, держал в руках, любовался и пытался вырвать древний клинок из тесных объятий богато изукрашенных ножен. Но меч не сдвинулся больше ни на йоту ни в одну сторону, ни в другую: наш герой не мог извлечь его наружу, как не мог запрятать обратно.
«Нужно лишь сосредоточение воли, — утешал он себя этой мыслью, зачарованно глядя на сияющий при свете свечи клинок. — Как в магии. Как в тот момент, когда призвал всю свою волю, чтобы телепортировать сразу четверых».
Но воля здесь была совершенно бессильна. Вскоре Реджинальд оставил свои безуспешные попытки, повесил меч обратно на стену и, нырнув в мягкую постель, без которой ему пришлось обходиться достаточно долгое время, заснул в тот же миг, когда голова коснулась подушки.
***
Утром Реджинальд проснулся внезапно и резко сел на кровати, когда служанка раздвинула шторы в его комнате, пропуская яркий свет Магической Сферы.
— Простите, что напугала вас, ваше величество, — пролепетала служанка, виновато понурив голову.
— Все в порядке, — отмахнулся Реджинальд, протирая глаза. — Который час?
— Уже время обеда, мой добрый господин.
— Я даже не помню, как я вчера провалился в сон. Я невероятно устал.
— Но это было не вчера, — осторожно заметила молодая прислужница. — Вы проспали два дня подряд.
— Два дня?! — в ужасе воскликнул Реджинальд, вскакивая с постели. — Я даром потерял столько времени?! У меня столько дел, а вы позволяете мне валяться в постели!
— Но сэр Витольд приказал ни под каким предлогом не будить вас. Простите, мой король.
— Хорошо. Будь добра, переда Витольду, что я хочу немедленно его видеть.
Поклонившись, служанка покинула покои короля, а через некоторое время порог переступил Витольд.
— Добрый день, Реджинальд, — улыбнулся старец. — Я слышал, что ты глубоко возмущен.
— Да, — серьезно подтвердил Реджинальд. — Лиэррин с минуты на минуту ожидает нападения Вальдемара, а вы позволяете мне спать, как убитому. Я должен организовать сбор гарнизона.
— О, не беспокойся. Я уже попросил Филатра заняться этим, и он любезно согласился. Он сам организует все приготовления.
— Замечательно, — буркнул Реджинальд. — А что по поводу моей матери?
— Жители Вистелвуда не видели оборотня уже три дня, — тихо сказал Витольд. — В последний раз оборотень был замечен на Большом Тракте, ведущем в сторону Южных Гор. Но там ему будет нечем поживиться и, скорее всего, он вернется обратно в деревню. Мы должны быть начеку. Нельзя, чтобы люди увидели истинный облик оборотня.
— Мы постараемся не допустить этого. А кто еще посвящен в эту тайну?
— Лишь четыре человека знают об этом: ты, я, Шэба и госпожа Альмери, врачевательница.
— Нет, есть еще один человек, которому известна правда: Вальдемар. Это он выпустил оборотня на свободу.
Старый советник посмотрел на Реджинальда широко раскрытыми глазами и испуганно прошептал:
— Уж он-то сей интересный факт скрывать не станет.
Глава 84. Война
Глава 84 «Война»
В Лиэррине полным ходом шли приготовления к войне. Ни у кого не было сомнений, что в скором времени черный маг наберет несметное войско и нанесет решительный удар. Лиэрринцы готовились к страшному побоищу, такому, какого в Аверилл еще никогда не бывало. Однако вера в победу не покидала воинов ни на секунду, ибо вера — это уже половина успеха.