На восточной стене в это время ловко и доблестно орудовала мечом Гризельда. Своенравная эльфийка ослушалась приказа короля не покидать надежные стены замка и, облачившись в доспехи простого воина, смело встретила бой и не получила еще ни одной царапины. Она яростно перерубала цеплявшиеся за парапет веревки и отправляла вражеских существ в лес пик их собратьев, бушующих под стенами крепости.
Несколько часов кипела битва. Воины знали, что победа достанется не просто так, и были готовы сражаться до последнего. Но враги лезли и лезли отовсюду, как муравьи. На крепостные стены со свистом обрушивались смертоносные стрелы. Из катапульт летели поверх стенных зубцов охваченные огнем снаряды, люди едва успевали тушить разраставшиеся пожары. Удары двух обитых железом бревен, сотрясающий ворота, дали свой результат. Защитники уже не успевали укреплять позиции.
— Мы-то пока держимся, но ворота скоро не выдержат, — сообщил Реджинальду Филатр. — Нужно что-то предпринять, иначе эти твари скоро прорвутся внутрь.
Король кивнул и зашагал по стене; затем он спустился во внешний двор крепости и подошел к воротам, которые раньше казались непробиваемыми. Но на самом деле ворота, пусть и сложенные из толстенных досок, были самой уязвимой частью крепости.
Он увидел, что верхняя часть ворот уже треснула, а с другой их стороны таран продолжал свою беспощадную работу.
— Укрепим ворота! — призвал Реджинальд, и к нему на помощь ринулись две дюжины сильных воинов.
Через четверть часа они загромоздили воротную арку бревнами и камнями, надеясь, что это укрепление хоть на какое-то время задержит безумное воинство Вальдемара.
Сам же Черный Маг не присутствовал на этом побоище. Он решил, что явится позже, чтобы торжествовать, а до поры до времени посылал воевать других, тех, чьи жизни не представляли для него никакой ценности — сброд, призванный из параллельного мира с помощью осколка волшебного зеркала, выкраденного однажды из хранилища замка.
***
— Реджинальд! Реджинальд! — услышал он свое имя и, обернувшись, увидел сэра Витольда, пробиравшегося к нему сквозь гущу воинов.
— Вы нашли Гризельду? — сразу спросил его Реджинальд.
— Один из воинов сообщил мне, что ее видели на восточной стене, — начал советник. — А там сейчас кипит самое яростное сражение…
Реджинальд не стал дослушивать его до конца и устремился прочь, чувствуя, как в груди одновременно шевелятся два чувства: негодование и беспокойство.
Сэр Витольд оказался прав: на восточной крепостной стене воинам было тяжелее всего, здесь дрались, совершенно забыв о собственных жизнях. Они рубили мерзких существ направо и налево, пока стрелы вонзались в плоть.
Вдруг прямо перед Реджинальдом вырос крупный орк в доспехах, забрызганных кровью, но явно не собственной. Реджинальд взмахнул мечом и разом снес голову чудовищному отродью. Но через секунду его со всех сторон окружили другие противники.
— Получите, твари! — вскричал он, расчищая путь.
Продолжая отбиваться от зловонных существ, Реджинальд напряженно озирался кругом, пытаясь найти среди полностью облаченных в железо воинов Гризельду. Но туда-сюда перед глазами мелькали шлемы, сверкали мечи, и во всей этой суматохе невозможно было никого отыскать.
Но вдруг он увидел перед собой лицо, показавшееся ему знакомым. Но нет, это была не Гризельда. Реджинальд узнал в одном из воинов Кларенса. В глазах его бывшего лакея горел боевой азарт, а руки решительно сжимали рукоять меча.
— Мой господин! — воскликнул Кларенс и поднял руку в приветственном жесте. — Вы тоже здесь! Тут творится настоящий ад!
— Ты не видел Гризельду? — напряженно спросил Реджинальд.
— Да, она была где-то здесь, — ответил Кларенс, оглядываясь через плечо. — Она мужественно сражалась с этими гадами, но прошло уже полчаса, как я видел ее вон там, около парапета.
Реджинальд тут же бросился туда, куда указывала рука Кларенса. По пути он с удовольствием толкнул прочь приставленную к стене лестницу с карабкающимися по ней темными эльфами и гоблинами, и они с воплями полетели вниз.
***
— Наконец-то я нашел тебя! — воскликнул Реджинальд и, схватив Гризельду за руку, отволок ее от края парапета. — Я же просил тебя не высовываться из замка!