— Я же сказала, что не стану прятаться, — отпарировала Гризельда.
— Довольно демонстрировать свою безумную доблесть! Такое легкомыслие может стоить тебе жизни!
— Я сама могу постоять за свою жизнь, — резко ответила Гризельда.
Вдруг перед самым носом Реджинальда сверкнула стрела, и он ловко откинулся назад. В следующий момент такая же вражеская стрела ранила одного из эльфийских лучников. Выронив лук, эльф свалился с парапета прямо к ногам Реджинальда. Король узнал его: это был старший сын Багомиуса — Калтанар.
Вдруг Реджинальд вспомнил, что именно его подозревали в попытке убийства Гризельды, хотя вина не была доказана. Но сейчас было не время для прошлых обид. Реджинальд склонился к раненому эльфу и заглянул в его лицо, перекошенной гримасой невыносимой боли. С другой стороны к Калтанару нагнулась Гризельда и, увидев, что он еще жив, воскликнула:
— Носилки! Скорее несите сюда носилки!
Она помогла подоспевшим санитарам уложить раненого эльфа на носилки, а потом подскочила к небольшой группе воинов крепости, скрестивших оружие с несколькими демонами, которым удалось взобраться наверх. Реджинальд выхватил свой меч и тоже присоединился к ним.
***
— Куда это ты собрался, Конрад? — изумленно поинтересовался сэр Витольд, столкнувшись с ним на третьем ярусе крепости.
Хранитель Конрад был облачен в доспехи и шлем, а в руках сжимал длинный меч. Мудрейший понял, что Хранитель Магической Сферы решил вступить в ряды защитников крепости.
— Может быть, будет от меня какой-нибудь прок там, на стенах. Я ведь умею немного обращаться с мечом.
— Конрад, тебе не место в этой войне. От тебя будет больший прок здесь, ибо у меня в голове возникла одна затея.
Хранитель Конрад заинтересованно взглянул на старца, и тот многозначительно продолжил:
— Армия Вальдемара напала на крепость затемно, ибо тьма их вечный союзник и покровитель. Наш же союзник — это свет. И да воспылает пусть наша магическая Сфера этой ночью ярким свечением, словно днем, и убоятся его наши враги, сделаются слабыми. Наши же воины воспрянут духом, окутанные добрым светом и теплом.
Лицо Хранителя Конрада озарила широкая улыбка, и он хлопнул себя по лбу, поражаясь тому, что сам не смог прийти к этому умозаключению.
— Ты говоришь верную истину, мой дорогой Витольд. Я немедленно найду Магнора и Юлициуса, а потом мы поднимемся на башню и развеем угрюмый мрак! — с воодушевлением произнес он.
***
Хранители, облаченные в железные доспехи, быстрым бегом поднимались по винтовой лестнице на башню. Путь на самую высокую точку занимал не менее четверти часа. Они были полны боевого азарта, чтобы посеять ослепительный свет и побороть мрак.
Едва Хранитель Юлициус распахнул дверь, ведущую на площадку башни, и сделал шаг вперед, как его сбило с ног и толкнуло обратно на лестницу крылатое существо с горящими глазами и внушительными клыками. Могучие крылья, расправленные за спиной, с сокрушительной силой ударились о дверной проем.
Хранитель Магнор подхватил Юлициуса, а Конрад тут же выхватил свой меч и шагнул к монстру демонического вида, плоть которого состояла целиком из камня, руки его кончались когтистыми лапами, а голову венчали длинные закрученные назад рога.
— Это горгулья! — крикнул Юлициус, вскочил на ноги и тоже занял оборонительную позицию, выставив меч вперед, хоть и знал, что обычное оружие против горгульи бессильно. — Это создание ночи! Уничтожить его сможет только яркий свет, поэтому мы должны скорее снять завесу тумана со Сферы и зажечь во всю ее мощь.
Конрад сформировал на ладони энергетический шар и пустил его в горгулью. Каменное существо пошатнулось, но не получило серьезного урона. Раздраженное чудовище прыгнуло вперед, одержимое намерением настичь и убить. Но проход для него был слишком узок, и развернутые громадные крылья ударились об каменную кладку.
— Нам нужно закрыть дверь! — закричал Хранитель Магнор, в панике глядя на распахнутую наружу дверь, которую чудовище загораживало своим массивным непробиваемым телом. — А потом решим, как нам быть!