Но времени удивляться сейчас не было — к ним устремился огромный минотавр. Они встали спина к спине, и их движения были точно согласованы, удары дополняли друг друга, обрушиваясь под самым неожиданным углом.
— Я хочу, чтобы ты ушла в безопасное место, — сказал Реджинальд, хотя сомневался, что Гризельда его послушается. — Ты могла бы помогать раненым в лазарете.
— Да, я обязательно предложу свою помощь в лазарете, — ответила она, — когда война закончится.
В следующий момент прямо перед ними на землю грохнулся кусок камня, оторванный от стены крепости. Они вскинули голову и увидели между зубцами уже знакомое нам крылатое каменное существо с алыми точками глаз.
— Кто это?! — воскликнул Реджинальд, уворачиваясь от сыпящихся сверху камней и прикрывая щитом Гризельду.
— Это горгульи, у которых вместо кожи непробиваемый камень! Они чрезвычайно опасны! — отозвалась она. — Реджинальд, посмотри на башню Сферы!
Он глянул в ту сторону, в которую указывала рука Гризельды, но не смог увидеть ничего особенного, потому что не обладал таким же дальновидным зрением, как эльфы.
— Что случилось? — спросил он, не понимая. — Я знаю, что на башне сейчас должны находиться Хранители, они собираются провести обряд, чтобы использовать свет Сферы в качестве оружия!
— Ты говоришь, что Хранители сейчас там?! Тогда им грозит большая опасность, потому что их окружили горгульи!
Реджинальд еще раз посмотрел вверх, в сторону Магической Сферы, и напряг зрение, силясь хоть что-нибудь увидеть. Его глаза уловили маленькую, движущуюся в воздухе точку — горгулью.
— Я должен помочь им, ибо от Сферы зависит исход войны! — решительно крикнул он и устремился к замку.
— Я с тобой! — Гризельда метнулась вслед за ним.
***
— Дорогие друзья, я не знаю, как завершится наша рискованная миссия, поэтому хочу сказать вам, что всегда гордился выпавшим мне счастьем работать вместе с вами. Дружба с каждым из вас бесконечно дорога моему сердцу, — Конрад медленно обвел взглядом обоих Хранителей и печально улыбнулся.
— Мы тоже, Конрад, — вместе отозвались Юлициус и Магнор.
Хранители по очереди обнялись, ободряюще похлопали друг друга по плечу, готовясь выйти и начать обряд, невзирая на смертельно опасное чудовище, притаившееся за дверью.
— Вперед! — с этими словами Хранитель Конрад резко распахнул дверь и рванул мимо горгульи в центр площадки.
Она тут же устремилась вслед за ним, и в это время Юлициус и Магнор покинули укрытие и, атакуя горгулью энергетическими шарами, встали, образуя треугольник, на свои места под Магической Сферой, которая распространяла вокруг мягкий сумрачный свет.
Хранители принялись в быстром темпе произносить слова Силы, но тут горгулья атаковала Хранителя Юлициуса, развернув каменные крылья. Он успел отскочить в сторону, прокатился по полу, а потом снова вскочил на ноги и бросил энергетический шар прямо в разинутую пасть. Это на несколько секунд остановило горгулью, чудовище принялось кашлять мелкой каменной крошкой.
Юлициус вернулся на свое место и обряд продолжился. Казалось, что Магическая Сфера стала светить чуточку ярче. Почуяв неладное, рассвирепевшая горгулья снова бросилась к своему обидчику.
Хранителю негде было спрятаться на открытой площадке башни, и голос его заметно задрожал, когда он увидел перед собой горгулью. Тем не менее, он продолжал произносить заклинание, с отчаянной решимостью воздев руки кверху. Разъяренное существо из камня накинулось на Хранителя Юлициуса и придавило его своим тяжелым телом. Конрад и Магнор бросились на помощь, атакуя горгулью энергетическими шарами.
Пасть горгульи почти сомкнулась на шее Хранителя, когда дверь башни с грохотом распахнулась, и на площадке возникла высокая фигура короля, овеянная ореолом света и силы. Вслед за ним из темноты дверного проема выплыли два горящих огнем глаза темного эльфа.