Реджинальд, Гризельда и Филатр старались держаться рядом на поле битвы; друзья сумели не потеряться во всеобщей суматохе. Неподалеку от них самоотверженно бился и Кларенс: прикрываясь щитом, он разил врага мечом. Он двигался в совершенной гармонии со своим оружием и мысли о Лавинии по-прежнему поддерживали его боевой азарт.
Но один из его противников, огромный орк, оказался все же сильнее него, и лакей упал, пронзенный изогнутой саблей. И даже тогда, когда свет начал меркнуть перед его глазами, старался мысленно нарисовать милый облик Лавинии. А потом он потерял сознание и не почувствовал, как его подняли и уложили на носилки.
Глава 85. Цена победы
Глава 85. Цена победы
Яростная битва длилась всю ночь. А к утру все затихло — война закончилась. Лиэрринцы победили, хотя им пришлось очень тяжело. Земля стала красной от крови, и многие так и не узнали, чем всё кончилось.
Юный король испил общую чашу в этой войне. Он остался жив и даже не ранен, хотя все его доспехи были страшно иссечены и залиты кровью. Гризельда и Филатр также были целы, судьба их уберегла.
Победителей у ворот встречали старейшины. Но радости на их лицах не было.
— Победа за нами, но кругом горе, — произнес сэр Витольд, шагнув навстречу Реджинальду.
— Мы сразились и сейчас победили, но наш главный враг не побежден, — мрачно ответил Реджинальд. — Это еще не победа, но шаг на пути к ней.
***
— Моя несметная армия меня подвела! — в яром гневе вскричал Вальдемар, наблюдавший за ходом битвы через хрустальный шар, и судорога ярости изуродовала его лицо.
От его громоподобного голоса сотрясались стены пещеры, а у сэра Клитемнестра кровь стыла в жилах.
— Мой Хозяин… — осторожно начал Клитемнестр, но Черный маг его не слышал, продолжая неистовствовать.
— Мою армию составляли жалкие, ни на что не годные создания! — бушевал он, меряя пещерный зал огромными шагами. — Они не смогли выстоять против жалкой горстки несмышленых юнцов и захватить крепость. Лиэррин, наверное, ликует, но недолго продлится их ликование!
— Конечно, вы что-нибудь придумаете, мой господин, — вкрадчиво произнес Клитемнестр. — Лиэррин будет вашим.
— И весь Аверилл будет моим! — яростно возгласил Вальдемар. — У меня есть на руках козырь. Знаешь, какой? — он злорадно ухмыльнулся и взглянул на Мудрейшего.
— Нет, мой господин. Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду оборотня, — загадочно ответил Вальдемар. — Вернее, даже двух оборотней, ибо не мог у оборотня родиться нормальный ребенок. Ты меня понимаешь, Клитемнестр?
— Еще как понимаю, господин мой, — с едкой усмешкой отозвался старец.
И под высокими сводами пещерного зала раздался дружный хохот Черного мага, придумавшего новый способ свержения короля, и его верного слуги.
***
— Война закончилась, отважный воин, — услышал Кларенс, будто издалека, и медленно поднял отяжелевшие веки.
Он увидел перед собой улыбающееся лицо Лавинии, почувствовал прикосновение ее теплой ладони к своему лбу и снова закрыл глаза. Ему казалось, что он видит сон, и молился всем богам, чтобы он никогда не заканчивался.
— Проснись, Кларенс, — вновь раздался нежный голос, и он резко распахнул глаза, поняв, что это вовсе не сон. Девушка его мечты действительно находится совсем рядом с ним!
— Лавиния… — прошептал Кларенс и попытался подняться, обнаружив, что лежит в больничной койке. И тут же почувствовал острую боль в груди.
— Нет, лежи смирно, — строгим тоном сказала девушка и заставила его лечь обратно. — Ты серьезно ранен, Кларенс.
— Мы победили?
— Да, наши недруги были истреблены до последнего, — ответила Лавиния.
— Жаль, что я не дотянул до победного конца, — опечалился лакей.
— Не горюй, ты держался очень долго. Мне рассказали, что ты очень храбро и доблестно сражался и уложил немало врагов. Я и не знала, что ты такой неустрашимый воин.
Кларенс улыбнулся.
— Я бы погиб в этом побоище, если бы не вы, — прошептал он. — Я ведь сражался с врагами только ради вас. Именно вы придавали мне небывалых сил.