Глава 86. Зверь
Глава 86 «Зверь»
В течение следующих недель никто не заговаривал о том темном и страшном, с которым пришлось совсем недавно столкнуться. Люди старались ждать от будущего только добра.
В последующие дни и недели люди старались не вспоминать о том, что война не закончена, что мрачные события ждали еще впереди. Они общими усилиями отстраивали деревню Вистелвуд, возводили себе новые дома. А в Лиэррине были свои проблемы и заботы, связанные в основном с появлением оборотня в Аверилле. Все Мудрейшие были сильно встревожены этим известием и целыми днями были погружены в размышления о том, как мог оборотень попасть в Аверилл и каким образом истребить его навечно. Король и его главный советник не участвовали в общих собраниях; они совещались только друг с другом, пытались обнаружить леди Кантемиру с помощью хрустального шара, но он являл их взорам лишь какой-то вьющийся туман.
Пару раз они выезжали из Лиэррина и обследовали близлежащие луга и поля, но оборотня они так и не повстречали. Гризельда сообщила им, что в Добром лесу оборотень тоже ни разу не был замечен.
Они уже было отчаялись найти оборотня, как однажды в Лиэррин прибыл один из деревенских жителей с вестью, поднявшей на уши весь замок. Плохо только, что сам Реджинальд услышал эту новость едва ли не самым последним, ибо в тот час его угораздило быть на прогулке в Добром лесу.
На обратном пути к замку ему попалась группа людей из лиэрринской дружины. За ними в колеснице ехали Мудрейшие, а позади бежали люди, размахивая всевозможным оружием.
— Куда вы все спешите? — с удивлением осведомился Реджинальд.
— Мы идем бить оборотня! — с жаром ответили ему люди.
— Смерть оборотню! — истошно завопил кто-то из толпы, и этот крик подхватили десятки голосов.
Реджинальд похолодел, глядя, как разъяренная толпа движется в сторону недавно отстроенной деревни.
— Реджинальд! — вдруг услышал он голос сэра Витольда и резко оглянулся.
Мудрейший гнал к нему своего коня во весь опор. Длинная, седая борода старца, перекинутая через плечо, развевалась на ветру.
— Беда! Беда! — воскликнул он, поравнявшись с Реджинальдом.
— Что случилось?! — напряженно спросил Реджинальд. — Куда торопятся все эти люди?
— Реджинальд, людям удалось загнать оборотня в сарай. Я не знаю, что теперь будет, когда они узнают, что этот оборотень — твоя мать!
Реджинальд побледнел, точно полотно, вспомнив, с каким ожесточенным блеском в глазах шли люди, готовые забить оборотня до смерти.
— Что же мы в таком случае стоим? — воскликнул Реджинальд и погнал своего коня вслед за удаляющейся толпой.
Сэр Витольд старался не отстать от него.
***
Вскоре Реджинальд и его советник добрались до южной окраины деревни и, спешившись, стали с трудом пробираться сквозь толпу многочисленных зевак, собравшихся поглазеть на оборотня. Некоторые привели с собой даже малых детей.
— Дорогу королю! Расступитесь! — кричал Витольд, и люди некоторой неохотой отодвигались, освобождая им путь.
Реджинальд приблизился к Мудрейшим, которые столпились возле двери небольшого сарая и горячо спорили о чем-то.
— Реджинальд, мы тебя ждали, — обратился к нему сэр Диаморн, и все старцы повернулись к королю. — Наконец-то этот страшный зверь пойман. Но вопрос теперь в том, как нам с ним поступить.
— Убить оборотня! Убить! — в один голос закричал разгневанный народ. — Нет пощады оборотню!
Реджинальд нахмурился и поднял руку вверх, требуя тишины. Через минуту на деревенской улице воцарилось напряженное молчание, и вдруг это безмолвие нарушило громкое зловещее рычание, раздававшееся из сарая. Затем послышался какой-то грохот, и люди поняли, что это оборотень ударяется своим мощным телом об стену.
— Я зайду туда, — решительно произнес Реджинальд и шагнул к двери сарая.
Но Мудрейшие тут же загородили ему путь, окидывая юношу беспокойным взглядом.
— Нет, Реджинальд, это слишком опасная затея. Оборотень может разорвать тебя в клочья.
— Пусть идет, — спокойным тоном произнес сэр Витольд.
— Но это чересчур опасно… — вновь начал один из Мудрейших.