— Но как же Реджинальд, ведь он…
— Реджинальд — твой сын, Конрад, — наконец, выплеснула из себя леди Кантемира. — Реджинальд — твой родной сын, — отчетливо повторила она, чтобы до изумленного Хранителя дошел смысл ее слов.
Конрад был потрясен этим заявлением. Как может быть король Аверилла быть его сыном? Но в следующий момент он сравнил Реджинальда с собой, с тем юношей, каким он сам был в его годы: тот же овал лица, прямой нос, разлет бровей, та же копна темных, чуть вьющихся волос.
— Ты уверена? — озадачено спросил он.
— Да, Реджинальд — плод нашей любви. Я пошла на этот отчаянный поступок и выдала его за сына Лемуандра, потому что ему нужен был наследник. Аверилл нуждался в следующем короле, ты ведь это понимаешь? Реджинальд вырос в неведении о своем истинном происхождении, и все считают его законным продолжателем рода. Вот почему ему не удалось вынуть древний меч из ножен — он не потомок рода. Конрад, ты теперь знаешь правду, и я не знаю, будешь ли ты осуждать меня или простишь, но я прошу тебя сохранить все, что я тебе открыла, в тайне. В тайне ото всех, даже от Реджинальда.
— Даже не верится, — ошеломленно прошептал Конрад. — Почему ты не рассказала мне раньше?
— Я боялась, что мой секрет будет раскрыт и тогда мой сын никогда не станет королем.
— Я понимаю всю сложность ситуации, Кантемира. Реджинальд — мой сын, и большая радость для меня — чувствовать себя отцом. Но не беспокойся, его отцом навсегда останется Лемуандр Вильерс, тот, кого и после смерти восславляют. Он имеет право иметь сына, и пусть нерушима будет его слава и слава Реджинальда. Я буду втайне гордиться своим сыном, я буду втайне воспитывать его и буду втайне называть его своим чадом. На старость лет ты преподнесла мне самый великий дар, который только может дать мне судьба. И любовь моя к тебе возросла безмерно!
— О, Конрад, мой великий Хранитель, и я люблю тебя!
— Наша любовь преодолеет все трудности. И через столько лет мы снова соединим наши сердца.
Глава 89. Последняя битва
Глава 89 «Последняя битва»
Реджинальд резко обернулся в ту сторону, в которую в ужасе указывала Гризельда. Он увидел, как поверхность озера бурлит и пенится, и из воды стремительно вырастают человеческие очертания, окруженные водяным вихрем. В следующее мгновенье вихрь врезался в озерную гладь, и Реджинальда с Гризельдой окатили холодные брызги. На глади озера, будто на устойчивом полу, стояла высокая фигура в черном облачении — Вальдемар.
— Вот и я, — с едкой усмешкой произнес Черный маг. — Или вы думали, что навсегда избавились от меня, голубки? Что же вы застыли? Продолжайте свое представление, ведь я пришел посмотреть именно на него. Она тебя отвергла, Реджинальд? Как же это в духе темных эльфов. А хочешь, я встану на сторону твоей мужской гордости и заставлю ее пожалеть о своей эльфийской заносчивости? Я могу запросто поставить эту неблагодарную девчонку на место, могу даже убить одним щелчком пальцев!
— Заткнись, Вальдемар! Я не позволю тебе ее тронуть, — решительно сказал Реджинальд, загораживая Гризельду своим телом. Его меч легко выпорхнул из ножен и лег в руку.
— Замечательно! Тогда сразись со мной, если ты уверен в своих силах, — засмеялся Вальдемар и, отступив в середину озера, поманил Реджинальда к себе.
Реджинальд крепко сжал холодный эфес меча и, сосредоточившись, ступил на рябистую поверхность воды, как на твердую землю. Он решительно встретил хищный взгляд Черного мага.
— Мы оба одарены Силой, — жестко проговорил Вальдемар. — Нам ни к чему обычное оружие — сразимся, как истинные маги.
— Согласен! — воскликнул Реджинальд и отбросил свой меч на берег.
Вальдемар последовал его примеру, силой взгляда отшвырнув свое оружие прочь.
— Все эти глупые пророчества предрекают тебе великую колдовскую силу, но твоя сила никак не может соперничать с моей. Ты вор, Реджинальд. Ты украл часть моего могущества, перенял мой великий дар силы с каплями моей крови, но тебе никогда не одолеть меня!
— Я был бы рад очистить свою кровь от твоих черных чар, мне достаточно и своей магической силы и тех чародейских умений, которым обучил меня сэр Витольд.