— Куда ты ее отправил? — резко спросил Реджинальд.
— Не беспокойся, я отправил ее в Добрый лес. Доволен?
— Я должен быть уверен в этом, — отрезал Реджинальд.
— Ты не веришь моему честному слову?
— Как я могу верить человеку, в котором не осталось ни капли чести?
— И все-таки тебе придется поверить мне на слово! — воскликнул Вальдемар и ринулся вперед, вытянув правую руку; его кисть раскрылась, будто цветочный бутон.
Враг Реджинальда не отличился изощренностью, он не придумал ничего, кроме самой обычной молнии, но невероятной силы и ярости.
Юноша круто повернулся, спасаясь от молнии; его плащ просвистел в воздухе и принял удар на себя. Реджинальд скинул плащ с плеч и отбросил его в сторону, чтобы не мешался во время боя. И последняя схватка двух сильнейших магов Аверилла началась. В ход пошли и меч, и магия. Реджинальд работал поистине виртуозно: сила слова, сила жеста, сила мысли, сила взмаха меча смешивались воедино. Но и напор злой магии Вальдемара усиливался до предела, заставляя Реджинальда от нападения переходить к защите.
— Пришло время платить, Реджинальд, время платить! — рычал Черный маг. — За тот стыд и унижение, которым ты подверг меня!
Всю свою накопившуюся злость Вальдемар вложил в энергетический шар и бросил его вперед; шар полетел прямо в грудь Реджинальду, но тот в самый последний момент успел увернуться. Юноша соорудил на ладони не менее опасный сгусток и метнул им в своего врага, но промахнулся всего на дюйм-другой. Шар пролетел мимо Вальдемара, угодив в огромные двери в другом конце комнаты и заставив их гулко задрожать на старых петлях.
Вальдемар усмехнулся и выбросил руки, а затем резко рванул их к себе. В следующий момент Реджинальд почувствовал, как все его тело дернулось и подалось вперед, притягиваемое, словно магнитом. Пока Реджинальд медленно приближался, его враг выхватил свой меч и направил острие прямо ему в грудь. Реджинальд чувствовал, как уходили силы из тела. Он пытался собрать воедино все свои духовные силы и противостоять колдовскому притяжению. Каждый мускул напрягся, ноги уперлись в каменный пол, а непреклонный взгляд встретился с сощуренными глазами Черного мага, который вновь начал потихоньку притягивать его к себе, желая насадить на меч, как на кол. Нет, подумал Реджинальд, он не поддастся! Две воли схлестнулись, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Реджинальд тоже выставил перед собой свой меч на манер Вальдемара и вытянул одну руку вперед, стараясь подчинить магическому принуждению.
В следующий момент черный маг с ужасом ощутил, как его самого тянет какая-то невидимая сила. Но в самый последний момент он все же изловчился и отскочил в сторону. Затем Вальдемар прошептал слова какого-то заклятия, и вокруг него закружился пламенный вихрь, разрастающийся при каждом взмахе его руки. Гудящая стена неистового пламени поднялась почти до самого потолка, а потом во все стороны хлынула жаркими огненными потоками.
Реджинальд метнулся в сторону и едва успел спрятаться от всепожирающего пламени за ближайшей колонной. Но тут Вальдемар широко размахнулся и послал разрушающее заклятие в сторону его укрытия; колонна рухнула, превратившись в груду каменных обломков. Один из тяжелых кусков угодил в Реджинальда и пригвоздил его к полу. Вальдемар тут же оказался рядом с ним и наступил ногой на каменную глыбу, с победоносным видом глядя на юношу, который морщился от боли.
— Куда тебе до меня, щенок, — с мрачным удовлетворением проговорил черный маг и плюнул ему в лицо.
Реджинальд вдруг сверкнул глазами, и Вальдемар почувствовал, как собственный плевок угодил ему в глаз. Он вытер глаз перчаткой, отбросил ее в сторону и безразлично пожал плечами.
А потом он внезапно швырнул энергетический шар, затем еще один и еще. Боль обожгла Реджинальда, как огнем, будто сотни стрел вонзились разом в его тело. Из груди вырвался безумный, режущий горло вопль, когда Вальдемар вновь погрузил его тело в океан боли. Реджинальду показалось, что это конец, что он умрет, придавленный этим камнем, так и не отомстив своему заклятому врагу. Врагу, который убил его отца. И гнев, мгновенно вскипевший в нем, придал ему сил, позволил преодолеть цепенящую боль. Он почувствовал, как откуда-то из глубины его души неожиданно вырвалась беспредельная сила, до сих пор дремавшая в нем. Он ощутил, как она воспламеняет кровь, как неистово рвется наружу.