— Перестаньте называть меня Реджинальдом. Я — Кристофер, Кристофер Эйдриан. Что вам от меня нужно?
— Ты должен внимательно выслушать меня, и тогда ты все поймешь, хотя сначала тебе будет трудно осмыслить все сказанное, но я постараюсь убедить тебя.
— Говорите же, я слушаю, — нетерпеливо произнес Кристофер.
— Ты должен очень серьезно отнестись к нашему разговору. Во-первых, я хочу сказать, что твое настоящее имя — Реджинальд Вильерс. Ты сын великого короля Лемуандра — одного из самых могущественных магов, которых знал Аверилл.
Кристоферу показалось, что перед ним стоит сумасшедший.
— Послушайте, я вас не понимаю. И даже не хочу понимать. Вам лучше уйти, я не вижу ни малейшего смысла в этом разговоре.
Тут Кристофер повернулся, давая старику понять, что их беседа окончена, и направился в сторону дома. Но в следующее мгновение тяжелая ладонь легла на его плечо, заставляя остановиться.
— В нашем разговоре чрезвычайно большой смысл, мальчик, — резко произнес незнакомец. — Но, если ты настаиваешь, я сейчас уйду, а утром явлюсь снова. Я дам тебе время подумать над тем, откуда у тебя появился этот странный шрам на груди.
— Откуда вам известно про мой шрам? — озадаченно сдвигая брови, спросил Кристофер.
— Мне многое о тебе известно, несмотря на то, что я живу далеко внизу, под толщей горного массива, где сокрыто целое мироздание — Аверилл. Но я часто поднимался на поверхность, в этот мир, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Тебе было всего два дня отроду, когда я оставил тебя на крыльце этого дома. Реджинальд, ты не принадлежишь этой семье, которую ты всю жизнь считал родной. Они не знают, кто ты на самом деле, и никогда не поймут, что в твоих жилах течет кровь короля. Ты — часть чего-то большего…
— Что за вздор! — в негодовании воскликнул Кристофер. — Я родился в этой семье, и не смейте это опровергать!
— Тем не менее, это чистая правда. Очень жаль, что твои приемные родители сами не рассказали тебе об этом, — с некоторой жалостью в голосе проговорил незнакомец.
— Убирайтесь! Убирайтесь прочь! — закричал Кристофер, охваченный сильнейшим негодованием, и указал рукой в сторону ворот.
— Ты — ключ к чему-то великому, и я сделаю все возможное, чтобы ты нашел свое истинное место.
Вслед за тем старец грустно вздохнул, посмотрел на враждебно настроенного юношу и поплелся к выходу, кутаясь в свой длинный черный плащ и опираясь на странный посох.
После того, как незнакомец скрылся за высокими воротами, точно так же исчез из сознания Кристофера случившийся разговор. Он просто забыл о нем, как будто его и вовсе не было. Слова старика показались ему настоящим абсурдом, а у него были дела важнее, чем забивать голову всякой тарабарщиной.
Глава 17. Сила воли
Глава 17 «Сила воли»
Единственное, что помогало Кристоферу быть стойким после смерти отца — это любовь. Ему казалось, что эта девушка появилась именно в тот момент жизни, когда она была так нужна.
В один из дней влюбленные неторопливо шли вдоль лесной дороги и разговаривали, делясь друг с другом своими мечтами и надеждами.
Неожиданно на дорогу из густого подлеска выскочила собака, исступленно лая. Это было существо самого жалкого вида: левый бок был страшно разодран, шерсть больше напоминала лохмотья, хвостом ей служил тонкий обрубок. Однако сейчас молодые люди вовсе не жалели ее — собака явно готова была безжалостно растерзать их обоих. Ее глаза дико блестели, зрачки были невероятно расширены.
Меллина испуганно прижалась к Кристоферу в поисках защиты.
— Не двигайся, — еле слышно предостерег он, обнимая ее за спину.
Тем временем собака медленно к ним приближалась с недоброжелательным оскалом.
— Крис… — в ужасе прошептала Меллина и отшатнулась назад.
Вдруг собака остановилась, очевидно, готовясь к решающему прыжку. Ее свирепый взгляд устремился прямо на девушку, которая была едва жива от страха. Через секунду животное резко сорвалось с места. Кристофер почувствовал, как в жилах взыграла кровь. Он осознавал, что сейчас должно произойти, и всем сердцем стремился защитить любимую. В одно мгновение он встал перед ней, закрывая собой, словно щитом.