Затем Витольд с сомнением окинул взглядом чемодан в руках Кристофера и скрипичный футляр, висевший за его спиной.
— Слишком много вещей ты сложил. Нужно будет взять только самое важное, воду, еду и пару вещей, что пригодятся в дороге. Переложи их сюда, мы не в карете едем, чтобы тащить этот груз, — с этими словами Витольд протянул Кристоферу какой-то холщовый мешок.
Тот нахмурился, но взял его. Ему пришлось оставить половину вещей в чемодане и взять лишь самое нужное.
— А тут скрипка, ее я не оставлю, — заявил Кристофер, закидывая футляр вместе с мешком за спину. — Насколько долгим будет наш путь?
— До замка мы доберемся лишь к рассвету третьего дня.
— До замка? — повторил Кристофер.
— Да. Замок Лиэррин — это сердце Аверилла. Он назван так в честь жены первого короля. Пойдем, Реджинальд. Нам в ту сторону, — сказал старец и указал своим посохом в направлении гор, растянувшихся на тысячи миль.
ЧАСТЬ 4. ВОЗВРАЩЕНИЕ НАСЛЕДНИКА. Глава 21. Долгий путь
Часть четвертая «Возвращение наследника»
Глава 21 «Долгий путь»
До подножия горных скал сэр Витольд и Кристофер добрались за три часа. Понемногу начинало светать, у горизонта появилась багровая полоса, означавшая рождение нового дня. Небо окрасилось в нежные оттенки розового и оранжевого, и первые лучи солнца начали пробиваться сквозь кроны деревьев, создавая игру света и тени. Кристофер остановился, чтобы полюбоваться этим чудом природы. Он поднял голову и вдохнул свежий горный воздух, чувствуя, как его наполняет спокойствие и умиротворение. Как же был прекрасен этот рассвет, который Кристофер, возможно, наблюдал в последний раз.
Витольд, шедший впереди, обернулся и посмотрел на него с сочувствием. Он ничего не сказал, но его взгляд говорил больше слов. Они продолжили путь, и вскоре перед ними появилась узкая пещера. Вход был скрыт густыми зарослями кустарника.
Кристофер бросил прощальный взгляд на пробуждавшееся солнце и шагнул вслед за своим спутником в глубину темного прохладного пространства.
— Здесь очень темно, я ничего не вижу, — проговорил Кристофер, делая осторожные шаги вперед. Его голос звучал глухо в тишине пещеры, нарушаемой лишь шорохом шагов и редким звуком капающей воды.
— Разумеется. Сейчас я это исправлю.
Витольд прошептал короткое заклинание, и в следующий момент каменное навершие посоха осветило слабым светом коридор пещеры. Сырость и холод здесь пронизывали до костей, и Кристофер пожалел, что не оделся теплее. Он шел неведомо куда и неведомо за кем, прощаясь со своей прошлой жизнью и готовясь принять новую жизнь, совершенно отличную от прежней.
Пещера была длинная, а Кристоферу она казалась и вовсе бесконечной. Чем дальше они уходили вглубь, тем сложнее становилось дышать. Кристофер пробирался по пещерам в полном неведении, куда ведет очередной ход. Да еще полумрак давил со всех сторон. Его сердце билось все быстрее. Он чувствовал, как внутри нарастала волнение и тревога.
Свечение на верхушке посоха постепенно теряло свою яркость. Путники очень долго двигались по этим хранящим безмолвие подземным переходам, то поднимаясь вверх, то опускаясь вниз.
Наконец, они остановились перед широким каменным выступом. Витольд отступил назад, готовясь применить магию. Он поднял посох, очерчивая в воздухе янтарным навершием какой-то знак и бормоча странные заклинания. Вслед за тем стена начала медленно поворачиваться, открывая вход. Витольд решительно вступил на движущийся полукруг и подозвал за собой Кристофера, который в одно мгновение встал рядом с ним. Стена совершила оборот, они покинули полукруг и оказались в пустой квадратной комнате с неровными стенами перед низкой деревянной дверью. Когда старец отворил ее ключом, за ней обнаружилась узкая винтовая лестница. Движением головы он предложил Кристоферу начать спуск, и тот неуверенно ступил на лестницу, ведущую глубоко вниз. Витольд шагнул вслед за ним и затворил дверь.
— Совсем скоро мы доберемся до обширных лугов Аверилла, — с улыбкой сообщил старец.
— Знаете, это немного успокаивает, но обширные луга… — Кристофер вздохнул. — Сколько еще времени мы будем продолжать этот бесконечный спуск?
— Пока что наша основная задача — это идти и идти вниз по лестнице. Терпение, мой мальчик, терпение. Неужели ты уже устал?