— Давай же! — ободряюще шепнул Витольд на ухо Реджинальду. — Ты почувствуешь, что Лиэррин твой дом. Вперед!
Реджинальд едва заметно кивнул, собрался с духом, глубоко вдохнул и твердо шагнул вперед — к группе наряженных старцев, которые смотрели на него со счастливой улыбкой. Дорога к ним показалась ему безумно длинной и трудной. Но, наконец, он остановился перед ними.
Реджинальд приветственно поклонился им. Люди в белом тут же раскланялись ему в ответ, и гораздо ниже, чем он. Затем вперед выступил высокий человек с длинной седой бородой. Очевидно, он был самым старым из них.
— Приветствую тебя, Реджинальд Вильерс, сын Лемуандра, от имени всех Мудрейших. Наконец-то мы зрим возвращение света! Добро пожаловать в Аверилл! — проговорил он искренне, а потом крепко обнял юношу, чуть не плача от радости.
Затем Реджинальд, окруженный целой свитой, двинулся к замку.
Вскоре они добрались, и перед Реджинальдом открылись массивные двустворчатые двери, украшенные бронзовым литьем. Он вошел в них и оказался в огромном холле. Здесь собралась толпа слуг, чтобы тоже взглянуть на молодого короля. Проходя мимо них, он улыбнулся, кивнул им и сделал приветственное движение рукой.
Затем Мудрейшие, сопровождавшие короля и его советника, устремились к одной из огромных боковых дверей. Реджинальд с сэром Витольдом направились на второй этаж. Поднимаясь по широкой лестнице, устланной бордовым ковром, Реджинальд чувствовал на себе восхищенные взгляды слуг, которые провожали его глазами до тех пор, пока он не скрылся за углом вместе со старцем.
— Знаете, я не смогу жить спокойно, когда все вокруг смотрят на меня, как на какую-то диковинку. Мне неприятно, когда они пожирают меня глазами.
— Но ты и вправду для них диковинка! — усмехнулся Витольд. — Но не беспокойся, пройдет какое-то время, все они к тебе привыкнут и станут относиться гораздо спокойнее. Они видят тебя в первый раз, Реджинальд, ты должен понять их чувства. Им нужен король. А девушки, я думаю, видят тебе не только короля, но и чертовски привлекательного мужчину.
— Что?! — усмехнулся Реджинальд.
— Ты ведь понимаешь, я говорю о твоей вовсе не безобразной внешности. Все девушки будут тайно грезить о тебе, — с заковыристой улыбкой проговорил Витольд.
— Мне не нужны никакие девушки, сэр Витольд. У меня уже есть невеста, и она для меня — все на свете, — отрезал Реджинальд.
Старец неопределенно всплеснул руками, как бы говоря этим жестом: «Дело твое, ты сам знаешь, что делать».
— Пойдем, я провожу тебя в покои. Там ты сможешь отдохнуть, привести себя в порядок и подготовиться к сегодняшнему ужину, — сообщил Витольд.
Они взобрались по бесчисленным лестницам и прошли множество коридоров и залов, прежде чем попали в нужную комнату. Витольд отворил высокую дверь, пропуская Реджинальда вперед. Тот перешагнул через порог и оказался в просторной спальне с ровными каменными плитами на полу. У одной из стен стояла широкая кровать с балдахином, а рядом — небольшой столик и пара кресел. На полу лежал мягкий ковёр с густым ворсом.
— Поживешь здесь, пока твои личные покои не будут готовы, — сообщил Витольд и улыбнулся.
— Хорошо, — просто ответил Реджинальд. — Здесь очень уютно.
— Ну, тогда я оставляю тебя в одиночестве. Скоро пришлю к тебе прислужницу с обедом. Постарайся хорошенько отдохнуть к вечеру, договорились? И не забудь подготовить приветственную речь для народа. Завтра на площади перед крепостью соберутся люди со всех уголков Аверилла.
Реджинальд кивнул, и советник покинул комнату. И как только он ушел, юноша почувствовал, как тоскливо в груди сжалось сердце.
Вот же угораздило его оказаться королем. Он был готов к любым сюрпризам жизни, но вот точно не к такому повороту судьбы.
Вскоре в комнату кто-то постучался. Реджинальд разрешил войти, и в комнату шагнула пожилая женщина с подносом, на котором стояли многочисленные тарелки, закрытые крышками.