В те времена жила одна очень могущественная ведьма. Звали ее Леокадия Затворница. Она проживала обособленно ото всех в дремучем лесу, но, когда Аверилл постигло такое несчастье, она объединилась с уцелевшими людьми и поведала им одну тайну. Леокадия рассказала им о волшебном зеркале, которое позволяет перемещаться в параллельный мир. Это зеркало оказалось их последней надеждой, спасением от этого смертельного ужаса. Люди и другие дружественные расы покинули Аверилл, покинули навсегда, оставили оборотням. Спасенные магической силой зеркала, они попали в другое измерение, в горные ущелья страны, называемой Англией. Они прятались в пещерах, они не могли показываться на глаза людям, которые казались им опасными. Они использовали искусство Высокой магии и углубили эту пещеру, уходили все дальше и дальше под землю. Потом им удалось создать свой собственный мир, который они назвали Аверилл. А то зеркало они уничтожили, чтобы оборотни хоть здесь оставили их в покое. Осколки хранятся в подземном хранилище замка и по сей день. Вот история того мира, в который ты попал. Реджинальд, теперь ты понимаешь, почему мы прячем леди Кантемиру?
Реджинальд не мог ничего ответить. После того, что рассказал ему Витольд, у него в голове все перемешалось, мысли налетали одна на другую. Ему не верилось, что вся эта фантастическая история может оказаться правдой.
— Это был захватывающий рассказ, сэр Витольд, но я хочу вернуться домой. Этот мир создан не для меня, я здесь совершенно чужой. Все люди для меня чужие. Ваша магия для меня вообще полнейшая дикость. Я не смогу стать вашим королем. Я не привык к такой жизни и нисколько не знаком с магией, она для меня существует только в сказках.
— Нет, Реджинальд, ты не можешь уйти. Я тебя не отпущу.
— Разве я здесь пленник?
— Нет, ты не пленник. Ты по праву рождения правитель нашего королевства. Ты должен продолжить дело своего отца. Без тебя Аверилл никогда не восстановить. Ты должен рассеять черный мрак и ужас тьмы.
— Я не хочу ничего рассеивать и не желаю располагать могуществом, которое вы все, как один, пророчите мне. Я был бы очень благодарен вам, если бы вы показали мне обратную дорогу, потому что я предпочитаю вернуться к прежней жизни. Если же нет, то я сам найду путь.
— Я никогда не думал, что ты окажешься таким упрямым, Реджинальд.
— Не называйте меня так. Меня зовут Кристофер, — отрезал он.
— Хочешь ты того или не хочешь, но твое настоящее имя — Реджинальд Вильерс.
— Очень жаль, что тебя не впечатлила наша жизнь. Хотя ты даже не узнал ее толком, — горько произнес Витольд.
— Я уже достаточно узнал. И не хочу оставаться здесь.
— Поговорим утром. А сейчас я провожу тебя до твоей комнаты, — сказал старец, тяжело вздохнув.
И советник повел его по длинному широкому коридору, который вывел в более узкое пространство, и они остановились перед дубовой дверью.
— Спокойной ночи, Реджинальд. Я надеюсь, что до утра ты одумаешься и откажешься от своего неразумного желания покинуть Аверилл, — тихо произнес старый маг.
И зашагал прочь, возмущенно бормоча под нос: «Упрямый мальчишка! Совсем не жалеет старика! Ума не приложу, в кого такой упрямец уродился!»
Юноша послал тяжелый вздох вслед причитаниям старца и вошел в комнату.
Глава 25. Путь туда и обратно
Глава 25 «Путь туда и обратно»
Комната была обставлена необычным образом. Драпировка на потолке создавала таинственную атмосферу, так же как и мощная готическая люстра. Две стены занимали возвышавшиеся до самого потолка полки со старинными книгами. Реджинальд подошел к ним и аккуратно провел рукой по потрепанным корешкам. Наверное, по этим книгам выучились многие поколения королей Аверилла. Кроме книг на полках стояли всевозможные фигурки, мастерски вылепленные из глины, ровно вырезанные из дерева и искусно высеченные из камня какими-то умельцами. Еще на полках лежали свитки, перевязанные красивыми веревочками. Между книжными полками располагался письменный стол, на котором стояли серебряный подсвечник с тремя толстыми свечами и чернильница с пушистым пером. Кроме того, на столе лежала толстая книга, раскрытая на чистой странице. Реджинальд быстро пролистал ее и не обнаружил в ней никаких записей. Потом он взглянул на обложку книги. На черной кожаной поверхности золотыми буквами было вытеснено: