— Неужели ты и вправду собирался оставить нас всех?! — Эти слова прозвучали как безжалостные удары кнута.
— Нет. Как видишь, я здесь. Мне просто захотелось побыть в одиночестве и еще раз обо всем подумать. Лавиния, попробуй меня понять. Я вдруг оказался в каком-то странном месте, в непонятном и необъятном подземелье, огромном замке, в мире волшебства и магии, где никого не знаю. Здесь для меня все чуждо, даже мое настоящее имя. Только вчера я был Кристофером, а тут вдруг — Реджинальд. И не просто какой-то Реджинальд, а тот Реджинальд Вильерс, которого предрекают в короли. Как бы ты чувствовала себя, окажись ты на моем месте?
В ответ Лавиния снисходительно улыбнулась.
— Что ты такое говоришь? Да будь я на твоем месте, я бы раздувалась от гордости. Тебе выпала удивительная честь — стать королем. Ты должен принять свою судьбу. Этот мир, который кажется тебе странным, на самом деле прекрасен! И, хотя я не ведаю, что представляет собой тот мир, из которого ты пришел, я могу смело сказать, что Аверилл — не просто огромная пещера под землей. Это удивительный мир, который раскрывает перед тобой великие дела.
— Великие дела… — задумчиво повторил Реджинальд. — Я благодарен тебе за твои попытки вразумления, но я в этом не нуждаюсь. Просто я…
— Ты можешь мне не объяснять ничего. Наверное, ты вправе поступать, как знаешь. Ты же король.
— Мне бы очень хотелось, чтобы мы с тобой стали хорошими друзьями.
Она улыбнулась. Сердце ее неистово билось в груди, и она уже была уверена в том, что одной дружбы ей будет недостаточно. На этом они разошлись. Реджинальд направился в свою комнату, а Лавиния — в противоположную сторону, постоянно на него оглядываясь.
Глава 26. Коронация
Глава 26 «Коронация»
Советник Витольд отворил дверь и вошел в комнату Кантемиры. Женщина отложила в сторону книгу, которую читала, и поднялась, приветствуя его широкой улыбкой.
— Добрый день, леди Кантемира. Как вы себя чувствуете?
— Я очень рада видеть тебя, Витольд, — отозвалась она. — Но чувствую себя отвратительно. Я полное ничтожество. — Она горестно поникла головой, не смея поднять на старца глаза, в которых блестели слезы.
— Ну что за глупости вы говорите? Вы, моя госпожа, вовсе не ничтожество. Вы — прекрасная женщина.
— Витольд, я — оборотень. Мой сын…. Мой сын узнал мою постыдную тайну, и я сама в этом виновата…. Как я могла допустить подобную оплошность?! Но в тот момент меня охватили столь сильные чувства, что мой ненавистный зверь вырвался наружу. Так быстро…. Это произошло так быстро! И теперь я не представляю, что мне делать дальше. Я навсегда потеряла моего сына, моего Реджинальда. Уверена, он меня презирает. Теперь ему точно не нужна такая мать, как я… Витольд, я…
Тут она резко замолкла, еле сдерживая себя, чтобы не разрыдаться. Витольд подошел к женщине и обнял за плечи, стараясь передать свое глубокое сочувствие. Отстранившись, он произнес:
— Моя леди, вы не должны так убиваться. Пройдет некоторое время, и Реджинальд простит вас. Поверьте мне, все так и будет. Сначала ему необходимо освоиться, привыкнуть ко всему, а потом он потянется и к матери. Пожалуйста, не грустите. Я обещаю, что все переменится. А вы пока что постарайтесь сдерживать свои порывы и регулярно принимайте настои из трав.
Она кивнула, хотя в ее глазах не было такой уверенности, как у сэра Витольда.
— Скоро на площади соберется народ. Жаль, что я не смогу присутствовать на коронации сына, — горько вздохнула Кантемира.
— Почему же не сможете? Если вы уверены, что сдержите себя в руках, я выведу вас во двор.
— Вы говорите это серьезно? — загорелась женщина и с надеждой взглянула на старца.
Витольд вместо ответа улыбнулся.
— Я приду за вами чуть позже, будьте готовы, — напоследок проговорил советник и вышел из комнаты, тщательно заперев дверь на замок.
***
В полдень на площади перед крепостью начал собираться народ. Сюда спешила целая толпа, люди разного возраста и положения, направлялись в одну сторону — к площади. Долгий путь через весь Добрый лес совершили лесные эльфы, а также многочисленные карлики. На площади собирались жители со всех уголков Аверилла.