— Что ж, прекрасно. Имеются ли какие-нибудь возражения? — Реджинальд внимательно оглядел собравшихся в зале людей.
Возражений никаких не оказалось, лишь Витольд искоса взглянул на Клитемнестра и хотел было открыть рот, чтобы что-то произнести, но в самый последний момент передумал. Реджинальд не заметил его беглого замешательства. Зато это заметил сэр Диаморн, и он спросил:
— Витольд, ты что-то хотел сказать?
— Нет-нет, — поспешно отозвался тот. — Возражений у меня нет.
Как и было решено на Совете, кареты выехали из Лиэррина около полуночи следующего дня. Путь их лежал через Добрый лес на северо-восток — в дивные эльфийские края. Всю ночь они ехали по широкой лесной дороге, окружённые со всех сторон зелёными стенами леса. К утру лес стал ещё прекраснее и величественнее, что означало, что Спрайтдайн уже близко. К полудню кареты остановились. Реджинальд выглянул в окно и увидел впереди двух эльфов — они были их проводниками. Людям пришлось покинуть кареты и продолжить путь пешком.
Реджинальд и Мудрейшие шли по извилистой тропе между стройными стволами, под густыми кронами. Их путь пересекали небольшие кристально чистые ручейки, добавляющие прохлады и свежести. Это место было наполнено удивительной красотой и величием.
Вскоре в гуще ветвей показались купола, покрытые символами эльфийской расы. Спустя четверть часа к ним вышли еще два эльфа. Они вежливо поприветствовали гостей, поклонились им, а затем повели в Спрайтдайн.
Через некоторое время Реджинальд и его свита, наконец, пришли в рощу, где эльфы превратили деревья в настоящие произведения искусства. Их дома были воздвигнуты среди высоких стволов.
Эльфы Спрайтдайна жили в согласии с природой, и своим тонким искусством дополняли и подчеркивали ее совершенство.
Навстречу Реджинальду вышел светловолосый пожилой эльф — владыка эльфийского царства.
— Добро пожаловать в Спрайтдайн, — проговорил он с доброй приветливой улыбкой и почтительно склонил голову. — Мы редко принимаем у себя гостей, но таким гостям, как вы, мы всегда рады. Позвольте представиться, мой король, меня зовут Багомиус.
Реджинальд приветствовал эльфа в ответном поклоне. Потом Багомиус пригласил гостей подняться на древесную платформу, сооруженную на огромном дереве. В центре располагался круглый стол, на котором стояли различные блюда.
Багомиус предложил гостям подкрепиться после долгого утомительного пути. Отведав изумительных эльфийских блюд, среди которых в основном были деликатесы из фруктов, и, насладившись мягким эльфийским вином, они спустились вниз.
Дальше Реджинальду предстояло знакомство с двумя сыновьями Багомиуса и другими выдающимися эльфами Спрайтдайна.
К вечеру эльфы закатили настоящий пир с неизменными эльфийскими песнопениями и веселыми плясками. Реджинальд, взявший с собой по совету Витольда свою скрипку, вместе с эльфами исполнял волшебные мелодии, перед которыми никто не мог устоять.
— Ваше величество, — обратилась к Реджинальду неописуемо красивая эльфийка в разгар праздника, когда он уже вволю покружился в танце среди эльфов. — Вам известно, что некоторые эльфийские мелодии могут даже заставить плясать против собственной воли?
Она задорно улыбнулась ему и протянула руку, приглашая на следующий танец.
— Думаю, я уже исчерпал всю свою энергию, — попытался он отказаться с усталой улыбкой.
— А мы, наоборот, черпаем энергию в танцах и песнях, — сказала эльфийка. — Пойдемте, мой король, и я вас научу, как это делается.
— Знаете, против воли заставляют танцевать вовсе не мелодии, а ваше бесконечное эльфийское обаяние, — улыбнулся Реджинальд и, приняв приглашение девушки, направился вместе с ней в центр поляны, где одни эльфы пели и играли чарующую музыку, а другие от всей души отплясывали.
Мудрейшие поначалу держались в стороне от шума, но каким-то чудом эльфийкам удалось заманить почтенных старцев в танцевальный круг, и теперь они тоже вовсю отдавались во власть эльфийского празднества.
Танцы эльфов продолжались до самой зари. Реджинальд остался в восторге от столь живого образа жизни лесных эльфов.