На этот раз Филатр пришел на урок не один. Рядом с ним стояла девочка с маленьким деревянным кинжалом в руках.
— Добрый день, Филатр, — поприветствовал его Реджинальд и вопросительно глянул на симпатичную девочку с задорными кудряшками. — А кто это стоит возле тебя?
— Это моя дочка, Артенира, увязалась сегодня за мной, хотела посмотреть, как мы с тобой будем биться на мечах, — ответил Филатр, с нежностью дотрагиваясь своей огрубевшей рукой до ее пушистой макушки.
— Папа и меня научит драться, — решительно заявила девочка, размахиваясь своим крохотным мечом.
— Я не знал, что ты семейный человек, — признался Реджинальд.
— Да. Я женат на замечательной женщине и горжусь своей дочерью. Она у меня вырастет настоящим бойцом.
— Я буду сражаться с чудищами! — воинственно заявила девочка, и Реджинальду оставалось лишь улыбнуться ей в ответ.
Вот бы и ему иметь такой боевой настрой; и тогда, может быть, уроки Филатра не казались бы такими адскими муками.
Глава 39. Незрячая ведьма
Глава 39 «Незрячая ведьма»
— Почему ты так печальна, Лавиния? — спросила Шэба, отрывая взгляд от разделочной доски и глядя на девушку, которая забрела на кухню.
— Я нестерпимо страдаю, — ответила Лавиния с тяжелым вздохом.
— Что же повергло тебя в такое безотрадное состояние? — встревожилась старая няня. — В последнее время ты ходишь сама не своя.
— Все дело в безответной любви, — призналась Лавиния. — Я хотела попросить твоей помощи, Шэба.
— Да чем же я смогу помочь тебе? Такое чувство, как любовь, никогда не шевелилось в моей груди. Любви к мужчине я не познала, так что в сердечных делах я тебе не советчик.
— Я не совета у тебя прошу, Шэба. Тебе ведомо, в каких краях живет Незрячая Ведьма, и я хочу, чтобы ты отвела меня к ее хижине.
— Что на тебя нашло? — воскликнула Шэба. — Не стоит тебе ходить к ведьме, связавшей себя с черным колдовством.
— Я безумно влюблена в человека, который меня даже не замечает. С помощью ведьмовского чародейства я заставлю его обратить на себя свой взор.
— Кто же твой избранник?
— Прости, Шэба, но этого я тебе сказать не могу. Но я скажу тебе, что во всем Аверилле не сыщется лучший муж, чем он.
— Как бы то ни было, я не позволю тебе отправиться к Незрячей Ведьме. О ней ходит дурная слава. Попробуй очаровать парня, не прибегая к магии. Такой красавице, как ты, любовное зелье совершенно ни к чему.
— Шэба, с тобой или без тебя, я отправлюсь к этой ведьме, — резко произнесла Лавиния. — Я сама разыщу ее хижину, если ты не желаешь сопровождать меня в пути.
— В такие времена, когда повсюду рыщут разбойники, опасно пускаться в дорогу, особенно такой юной девушке, как ты. Это безрассудно, Лавиния. Мудрейшие не одобрят твоего решения.
— А они об этом и не узнают! — с жаром воскликнула девушка. — Ты не можешь выдать меня, Шэба. Я всегда доверяла тебе, я надеялась обрести твою поддержку. Если я не получу отклик на свою любовь, я сойду с ума!
— Лавиния, в тебя словно бес вселился, — растерянно пробормотала Шэба. — Мне еще никогда прежде не доводилось видеть тебя в таком состоянии!
— Это потому, что меня посетило светлое чувство — любовь! Это самая настоящая любовь, Шэба. Она окрыляет и в то же время давит на сердце тяжелым грузом.
— Дорога к ведьме займет целый день, — вдруг сказала Шэба, смягчая свой тон. — Но, как я тебе уже говорила, ни твой отец, ни Мудрейшие не отпустят тебя к черной колдунье. Даже со мной.
— Шэба, — тут Лавиния хитро улыбнулась. — Но мы не скажем никому, что отправляемся к ведьме, — она понизила свой голос до шепота. — Я помню, как ты рассказывала о своей сестре, что живет в деревне Вистелвуд. Я попрошу у своего отца разрешения сопровождать тебя, и он не откажет мне в этом, потому что он знает, что на нашу добрую Шэбу можно положиться. Но на самом деле мы наведаемся не к твоей сестре, а к Незрячей Ведьме.