Мама звонила Нике ежедневно, они болтали по полчаса, будто между прочим, Лариса Анатольевна справлялась о Льве, интересуясь их ближайшими планами и намерениями. Девушка уговаривала себя, что давление ей чудится, одновременно радуясь, что они живут в разных городах. Ее тонко подводили к мысли, что упустить Терновского она не должна. Любая мать захочет видеть его зятем, ничего удивительного.
Лев решил игнорировать Риту и выбрал наиболее безболезненный способ познакомить Нику с семьей крестного. Свадьба Михаила идеальный вариант, там будет не до них и стычек не произойдет. Тем более на свадьбу приглашён Максим, он послужит дополнительным буфером между ними и неприятностями.
Торжество ожидалось очень дорогим и без огромного числа приглашенных, обошлись шестьюдесятью самыми близкими. Они арендовали банкетный зал в комплексе «Приоритета», не связанным с тематическим клубом, в здании, где располагался ресторан для всех. Наверняка Ольга сделала им хорошую скидку, не чужие их сообществу люди. На регистрацию Лев и Ника не поехали, прибыли сразу на место. Гости прогуливались по помещению, потихоньку разоряя фуршетный стол в ожидании новоявленных супругов. Свадьба самая классическая, пара ездит по городу и фотографируется в памятных местах.
На Лидию страшно смотреть, у нее над головой сгустилась туча, громыхает и мечет молнии. Испробовав все известные ей способы, кроме найма убийцы и черной магии, отбить Михаила у Виктории она не смогла. Лидия далека от признания поражения, невестки часто выигрывают первые битвы и проигрывают в итоге войну. Она еще не поняла, что Виктория щадит ее, при расстановке сил в их паре может вообще запретить Михаилу любое общение с матерью и ей подчинятся. Хотя пощада касается скорее ее саба, чем неприятной женщины, и, постепенно, она приходит к выводу, что разрыв связей приведет скорее к пользе Михаила. Семья откровенно мотает ему нервы и подсасывает средства. Виктория придерживалась примерно такой же точки зрения, что Бояринов. Либо воспитывают и содержат, в крайнем случае помогают, либо берут деньги и окатывают безусловной любовью, пятки лижут, выполняя любой каприз. В семье Лидии, наоборот, все ей и другим детям и ничего Михаилу. Нехорошо.
Терновский вступил в банкетный зал, готовый к любому повороту событий. Ника красивейшим, редким аксессуаром прикреплена к его правой руке. Пробежался взглядом по толпе, отслеживая основную группу и направился прямо к ним. Лидия в центре с видом вдовствующей королевы-матери в изгнании. Впрочем, Стефе она настроение совершенно не портит. Стефа больше зависит от звезд, лунных отливов и приливов, чем от окружающих людей. Максим развлекал ее, поглядывая на Платона, постоянно встревающего в беседу. Рита наряжена в длинное платье молочного цвета, явно собираясь соперничать с невестой.
— Добрый день, Лидия, приятно вас видеть, вы красавица, — соблюдая правила, поприветствовал ее Лев. — Моя девушка, Ника.
Лидия зыркнула в сторону Ники и бесцеремонно оборвала ее попытку заговорить, преувеличенно демонстрируя, что Ники не существует, она в слепой зоне.
— У меня с утра раскалывается голова, нужно было устраивать в такую жару, — пожаловалась вдова. — Просила перенести на сентябрь, а лучше к новому году.
— Наша погода обычно не балует, — не поддакнул, но и не возразил Терновский. — Сегодня на редкость солнечный денек. Скоро они будут?
— Нет, нужно же запечатлеть себя в лучших ракурсах, — снова брызнула ядом Лидия.
Обжегшись второй раз, Терновский рассеяно улыбнулся, покивал остальным и повел Нику к закускам. Девушка, натолкнувшись на неприязненный прием, умолкла и погрузилась в себя. Ее совсем не портило, ее красота того типа, которая не нуждается в постоянном веселье своей владелицы. Некоторым внешности недостаточно, нужно подключать обаяние. Нике достаточно быть и изредка дарить спутника взглядом больших и глубоких зеленых глаз. Платон отвлекся от Стефы и Максима, провожая Нику взглядом, особенно ее попку. В обществе матери он себя сдерживал, но холодным отношением к Нике она словно выдала ему охотничью лицензию. Наверняка девчонка из экскорта, чтобы Рите насолить. Платон считал себя достойной заменой Терновскому, так что не все ли ей равно? Надо выбрать момент и попробовать на вкус.
Терновский уговорил Нику на бокал шампанского, они съели по паре канапе с креветкой и икрой. Лидия наблюдала за прогуливающейся парой неотрывно, бросая огненные, приказывающие взгляды в сторону Риты. Сегодня ее дочери предстояло дать решительный бой. Приехали молодожены и пошло поживее. Самым естественным образом они оказались за одним круглым столом, первым с правой стороны от Михаила. Максим ловко втиснулся между Лидией и Ритой. Разлучить в общей суете пару Льва и Ники не вышло, но Платон пристроился по другую руку от Ники, неудачно оттеснив Стефу. Она все равно смотрела на Нику жалостливыми глазами и совсем не помогала.