Ничего такого, что могло бы заставить заведующего политическим отделом крупной газеты покинуть свой кабинет и рыскать по городу в поисках материала...
Новости сменились комментарием. Бесстрастным голосом радиокомментатор поведал слушателям, что японцы ежегодно тратят на игру в патинко один триллион пятьсот миллиардов иен, что составляет примерно один процент валового национального продукта. Примерно такова же сумма оборонных расходов Японии. Значит, при составлении бюджета нужно руководствоваться золотым правилом — оборонные расходы должны составлять не более одного процента валового национального продукта. Иными словами, не превышать траты на патинко.
Вывод был: ’’Япония — поистине мирная страна”.
Рассеянно слушая идиотский комментарий, Арига не переставая думал о том, что могло бы означать отсутствие Масагаки.
Этот комментарий — жонглирование цифрами, пустая болтовня. А там, в Нагата-тё[4], в залитом дождем Токио, несомненно, происходит нечто серьезное. За это Арига готов был поручиться. Хоть он всего лишь малоизвестный журналист от обувной промышленности, но интуиция профессионального газетчика, уже много лет следящего за развитием событий в политической жизни и экономике, подсказывает ему, что назревают серьезные события.
— Может быть, выплыла афера со страной К., — открыв глаза, сказал вслух Арига. — Или все министры подали в отставку...
— Что? — недоуменно вытаращился сидевший рядом Ядзуми.
— Да нет, ничего, — отмахнулся от него Арига. Кабинет Сабаяси пришел к власти в прошлом году, лавируя между враждующими фракциями Демократической партии. Теперь оппозиция обрушила на него огонь своей критики, обвиняя в грязных махинациях с соседней страной К.
Говорили, что правительство этой страны затратило колоссальные суммы на взятки заправилам из правящей партии. Их скупили, что называется, на корню. Коррупция достигла ужасающих масштабов.
Сам премьер-министр Сабаяси снискал себе известность как лидер мощной группы лоббистов, защищавших интересы К. Избрание бывшего министра внешней торговли и промышленности Сюдзо Сабаяси, несмотря на его молодость — ему было всего пятьдесят четыре года, — председателем Демократической партии и назначение на пост премьер- министра было вызвано всеобщим желанием руководства партии свести до минимума возможность разоблачения скандальных связей с государством К. Об этом уже говорилось открыто. Высказывались опасения, что если вся эта грязь выплывет наружу, то на всеобщих выборах, которые были не за горами, соотношение сил между консерваторами и реформистами круто изменится, в результате чего придет конец многолетнему правлению Демократической партии
’’Следовательно, — потянул дальше за ниточку Арига, — кабинет Сабаяси прилагает отчаянные усилия, чтобы скрыть аферу с К., и вряд ли так просто согласится с отставкой. Не пойдет премьер и на
незначительные перестановки в кабинете. Может быть, депутаты от оппозиции заполучили решающие доказательства участия Демократической партии в этом деле? — подумал Арига. — Но зачем в таком случае Масагаки столь срочно встречаться с министром внешней торговли и промышленности Куросаки?”
Устав от предположений, Арига решил не ломать больше голову. ’’Если удастся связаться с Масагаки, все прояснится”.
Тем временем такси выехало на Восточную Гиндзу. Дождь лил все сильнее. Время от времени на востоке гремел гром и сверкали голубые молнии. Гроза была необычной для этого времени года.
В Павлиньем зале на первом этаже гостиницы уже начался прием.
В обувной промышленности наблюдался застой, она страдала от перепроизводства сапожек, бывших в моде год назад. Теперь фирма ’’Ямагива сёкай” предлагала новую модель: укороченные полусапожки — и сапоги и не сапоги, и ботинки и не ботинки. Фирма пыталась создать что-то новое, промежуточное между привычными фасонами обуви. Естественно, новое изделие вызывало всеобщий интерес.
На банкете присутствовало много фабрикантов. Но какой-то всеобщий налет провинциальности и грубоватости отличал собравшихся в зале дельцов. Не дожидаясь окончания приема, Арига вышел в фойе и принялся разыскивать телефон. Набрал прямой номер политического отдела ’’Майнити симпо”, минуя коммутатор. На этот раз Синго Масагаки был на месте.
— Это я, — поздоровался Арига и спросил напрямик: — Что, встреча на сегодня отменяется?
— Извини, срочное дело...
— Чрезвычайное происшествие?