— Нет, — сдержанно ответил Масагаки.
— Что-то происходит в правительстве?
— Не знаю.
— Хватит притворяться. Ты чего целый день ходил за министром Куросаки?
— Ни за кем я не ходил!
Голос Масагаки дрогнул. Арига представил себе его элегантную фигуру. Масагаки всегда был изыскан и сдержан. А теперь его голос едва заметно дрожал.
— Что-то серьезное? — сердито спросил Арига. — И ты не хочешь мне говорить?
Ответа не последовало. Даже по телефону чувствовалась напряженность, царившая в редакции.
Арига задумчиво уставился в потолок. Явно произошло какое-то событие чрезвычайной важности! Масагаки обычно охотно открывал ему закулисную сторону политической жизни — тут, разумеется, играло роль и то, что он не считал его, Аригу — редактора небольшой отраслевой газеты, — конкурентом. Но сегодня Масагаки упорно молчит, словно воды в рот набрал.
— Ну, намекни хотя бы! — взмолился Арига. Пусть это не входит в сферу интересов его газеты, но он должен знать о подводных течениях политической и деловой жизни!
— Что с тобой поделаешь... — нехотя согласился Масагаки. Наступило долгое молчание. Затаив дыхание, Арига опустил в автомат еще одну десятииенную монету и стал терпеливо ждать ответа.
— Перечитай сегодняшние газеты! — наконец послышался в трубке деловитый голос Масагаки. — Вчера ночью на государственном шоссе номер четыре в префектуре Аомори произошло столкновение грузовиков. Вот тебе мой намек.
— Столкновение грузовиков?! — забывшись, громко переспросил Арига.
— Да, да! — И Масагаки положил трубку.
’’Что бы это могло значить?” — озадаченно спросил себя Арига и растерянно посмотрел по сторонам.
[1] Управление национальной обороны.
[2] Заведение с игральными автоматами.
[3] Кукла, напоминающая ваньку-встаньку.
[4] Квартал в Токио, где расположены правительственные учреждения.
7
8 часов 6 минут вечера. Следующий в столицу экспресс ’’Сакура” точно по расписанию отошел от станции Модзи.
Дождавшись, пока поезд тронется с места, Хиро- аки Исимори поднялся и стал собираться. Смутная, еще не осознанная вполне мысль беспокоила его. Когда вскоре после отправления со станции Хаката мимо него по коридору прошли двое, он по профессиональной привычке взглянул на их обувь — это были не обычные черные полуботинки, а короткие сапоги! Подошва из искусственного каучука соединялась с верхом без шва.
Все ясно — военная обувь. В обычных ботинках подошва пристрачивается к кожаному верху. Эти же сапоги целиком отливаются из синтетического каучука и подвергаются затем вулканизации. Такие сапоги отличаются повышенной прочностью и используются как походное обмундирование в ’’войсках самообороны”.
’’Значит, молодчики из ’’войск самообороны!” — понял Исимори. Только одеты кто во что горазд — не похоже на солдат... Пиджаки на них обычные, сели в поезд в гражданском. Но зачем в таком случае походные сапоги? Коль уж переоделись в гражданское, то и ботинки тоже могли бы надеть обычные.
’’Силы самообороны”! Исимори вдруг припомнились странные незнакомцы, которые, угрожая пистолетом, пытались отнять у него билет на станции.
”А те двое? — задумался Исимори. — Если в его вагоне солдаты ’’сил самообороны”, значит, и эти, что преследовали меня, вероятнее всего, из той же компании...”
Он вспомнил, как реагировали они на появление Кёко Эми, и у него исчезли последние сомнения.
Да, они явно из ’’сил самообороны”. Отец Кёко — генерал Эми — в прошлом служил при штабе, и эти типы, очевидно, были у него в подчинении, вот и познакомились с его дочерью.
”В вагоне солдаты ’’сил самообороны”, и те двое явно пытались помешать мне сесть на поезд. Значит, вполне возможно, что они действовали по чьему-то приказу, — попытался логически размышлять Исимори. — Иначе не объяснишь их упорство... Мерзавцы готовы были всадить мне пулю в живот!”
С того самого мгновения, как он случайно заметил сапоги проходивших по коридору пассажиров, Исимори потерял покой. Лежа на полке, он мучительно пытался разрешить сомнения, теснившиеся у него в голове. Откупорив бутылку с виски, сделал несколько глотков, но никакого облегчения не пытал.