— Что дальше?
«Включаю функцию „нулевого веса“. Все до чего докоснешься — станет пушинкой.Потом острие воткни в стены. Придется сделать несколько ходок. Но я посчитал, что их хватит, чтобы выбраться».
— Неплохая идея.
Через минут десять пальцы Августа зацепились за край ловушки. Усилие — он выполз наружу.
«Я перезаряжаю костюм. Но могу включить люкрироб. Нужно»?
«Да», — мысленно ответил тот. — «Скажи, датчик, а почему они умерли? Ну с таким оружием, как у тратуконов».
«У меня есть несколько версий, но одна тебя сильно испугает. Первая — правдивая. Были не готовы к тому, что их ждет здесь. Мутант или монстр — это угроза для нас».
— Забей. Как костюм?
«Через семь минут зарядится. Люкрироб засекла скопление инертной силы на выходе из пещеры. Будь осторожен».
Август медленно брел обратно по пещере. Страха не чувствовал, но нервы, казалось, раскалены до предела. Чем ближе свет, тем замедлялся шаг. Узнать того, кто причинил такие увечья путниками— значит встретиться лицом к лицу с неизбежным.
Растения цвета «чернила» безмятежно «плыли» навстречу ветру. Вновь каждый шаг сапога создавали скры.
«Датчик, тут никого нет», — удивленно подумал Август.
«Сфера безопасности не может обманывать. Жди гостей, друг»!
«А если включить конвертор звукового импульса, датчик»?
«Хоткей»?
«Импульс»
«Сделано. Начинай, а я подхвачу»!
Узор загорелся на плече зеленым светом.
«Теперь трения твоей обуви невозможны. Продолжительность зависит от заряда. Используй с умом».
Небо нахмурилось, стало цвета «индиго». Август увидел впереди небольшой пригорок и решил пойти туда.
«Я бы повернулся на твоем месте. Большая сила до сих пор концентрируется там же», — предупредил датчик.
Кладовщик идей повиновался и был вознагражден: на него смотрел тот самый проводник — бретитун.
«Он привел друга»
— Какого?
«Скоро узнаешь».
— Маленький гаденыш! Ты с ним дружишь, да?
Август махнул на него рукой и продолжил свой путь, пока не услышал треск корней: растения снова ушли под землю, но из-под нее вылезало странное дерево: прозрачное, с прожилками внутри, похожими на кровеносную систему человека, только цвет оранжевый.
— Датчик, просканируй...
«Не могу! Вирус мешает корректной работе. Перезагрузиться»?
— Ты спятил? Я же вообще без защиты останусь. Потерпи...
«Хорошо. Я направил весь заряд костюма на оружие. Успехов, друг».
Август принялся рассматривать чудо-дерево. Каждый лепесточек шептал: маленькие сиреневые точки втягивали в себя воздух. Интересный представитель фауны не вызывал подозрений: просто растет.
Вдруг его корни стали вырываться из земли, а ствол дерева неуклонно тянулся к небу. Только сейчас Август с ужасом понял: это мутант, а растение — приманка для глупца. Вздымаясь и тяжело крыхтя, нечто длиною в три метра явилось собственной персоной. Могучие кулаки с шипами пропахали все вокруг себя, едва не задев кладовщика идей. Лицо чудовища похоже на старую картошку, вместо рта настоящие жвала, а глаз и подавно не видно. Рычание заставило бретитуна спрятаться в пещере.
Август резко увернулся, а противник поскользнулся на жидкости от цветов и бухнулся в нескольких метрах, бороздя шершавую поверхность.
«Датчик! Варианты нападения! Быстро!»
«Подожди, я думаю логически. Мне нужно несколько секунд. Инертная дрожь задержит его, только помни»...
«О заряде я в курсе, датчик! Хоткей»?
Монстр встал на ноги и зарычал. Вены на сером теле вздулись и по ним полилась черная жижа. Он снова наступал, а Август стоял на месте, как вкопанный.
«Битеявл».
«Давай»!
Зеленые вставки засияли, Август указал рукой на врага. Послышалось «буушх»: волна силы опустила монстра на колени. Тот держался за голову и тряс ей, словно выбивал остатки заряда.
«Датчик, варианты! Я жду»!
«Отключи, как ты выразился, маленького гаденыша. Когда цветы появятся, выруби „Импульс“. Трения вызовут огонь. Спалим его или нет»?
«А если слойток? Как ты думаешь, датчик, стоит ли того»?
«Мы взорвемся. Я просканировал слабые места „Трехджуна“. Ответ положительный: стоит! Бретитун управляет фауной в этом местности. Так и появляется наш большой друг. Уяснил»?
«Хорошо, отключи эту зверюшку, датчик».
«Сделано»!
И правда, воспламеняемые цветочки заполонили рощицу.
«Датчик, обесточь левую батарею».
«Я понял твой замысел, через секунду будь готов».
Август вытащил вставку и швырнул по земле под ноги Трехджуну. Огненный шлейф последовал за батарей. Оставалось только спасаться бегством, включив «Импульс».