Рычание переросло в крик боли: чудище загорелось, как спичка. Оно корчилось в муках, а огонь быстро перекинулся на уродливую физиономию.
Август шел к той точке, которую хотел изучить. Сильно пахло костром, а туша великана с грохотом упала навзничь.
— Вот и все. Цель выполнена. Датчик, как он пролезал в пещеру? Ты же изучил его.
«Никак. Только ветками "шапки“ — так он маскировался под здешнюю растительность. Просто убивал для поднятия гормона удовольствия».
Возвышенность открывала великолепный вид на этот мир: четкая градация территорий и разная расцветка окружающей среды. Август прошел вглубь зарослей из пурпурных шипастых кустов.
«Начался дождь»!
«Датчик, почему я его не вижу»?
«Посмотри на свой костюм».
Перчатки покрылись маленькими капельками, сливавшиеся друг с другом.
«Что это такое, датчик»?
«У меня нет таких данных. Есть предположение, что это делают растения. Придумать им названия»?
«А смысл? Мы тут проездом. Ловить здесь нечего. Поищи лучше Майю. Мне нужен хотя бы примерный маршрут».
«Моя файловая система повреждена. Из штаба сказали, что она на проклятом берегу. Проблема в том, что это большая территория».
«Ядро повреждено, датчик»?
«Нет. Только несколько модулей».
«Отключи их. Я сам пойду на поиски. Оставь только люкрироб».
«Но тогда мне придется перестать с тобой общаться».
«Отличная идея, датчик. Потом я тебя телепортирую. После сигнала перемещения выключись, чтобы не сбиться с маршрута. Они тебя переправят».
«Пока, Август. Не переживай, скоро буду в строю».
Кладовщик идей то и дело спотыкался о жирные корни. Те появлялись из земли неожиданно, но потом также исчезали. Лужи всасывались сквозь почву, превращаясь в горячий пар. Поднимался туман, а растения причудливых форм салатового цвета прожилками дергались при каждом шаге путника.
Ночь внезапно пала на этот мир. Небо окрасилось розовым багрянцем. Линзы хорошо справлялись со своей задачей: каждый предмет подсвечивался зеленым отдельно.
Люкрироб оповестил, что похожий костюм подает сигнал в радиусе трех километров. Август поспешил к локации. Бегу мешала появившаяся ломкая трава; она приклеивалась к подошве сапог — пришлось выдирать их с корнем на ходу.
Берег проклятой земли оправдывал свое название. Повсюду лежали обломки и скелеты неизвестных существ.
А где же вода? Почему это берег?
Найти Майю — будто искать иголку в стоге сена. Сфера безопасности подавала ложные данные: погибшие корабли пришельцев других миров сбивали сигнал.
Август в панике оглядывался по сторонам. Он стоял посреди кладбища устройств разных эпох. В отдалении лежали тела.
Оставалось только одно: «Магнит»!
Перемещение прошло относительно спокойно. Никаких сбоев, теперь оказался в сотнях метрах от исходной точки. Август понял, что на правильном пути, раз он здесь.
— Майя! Майя! Ответь мне!
— Август! Я здесь! Меня тут зажало!
Крик доносился с небольшого оврага. Добежав туда, Август увидел Майю, придавленную странной лопастью.
— Как я рад тебя видеть, Майя.
— Помоги мне. Тут кто-то постоянно бегает...
— Сейчас заряд восстановится и я вытащу тебя. Что с твоим костюмом?
— Он отключился, — приглушенно ответила Майя. — Вообще вырубился, когда я попала сюда. Мне, казалось, что ты специально это сделал...
«Нулевой вес» запустился, поэтому Август бесцеремонно схватился за кусок неизвестного металла и швырнул в темноту.
— Специально? Зачем? — недоумевал он. — Мы с тобой друзья. Это Мильшин установил в датчик вирус. Мне столько тут досталось...
— Потом тебе скажу...
Август внимательно смотрел на девушку. Недосказанность — не лучший признак доверия.
— Мне нужно отправить датчик на прошивку.
— Все так серьезно?
— Да.
Он надавил на несколько кнопок.
— Мидромз! Как меня слышно?
— Отлично слышно! Нашел Майю?
— Да. Она в порядке.
— Майя, рад это слышать. Почему датчик в аварийном режиме?
— Я отключил несколько модулей. Вирус занялся файловой системой...
— Понятно.
— Даю координаты своего места. Как только обнаружите нас — датчик выключится. Сколько займет перепрошивка?
— Полчаса максимум. Мы потеряем связь с вами.
— Я знаю. Делайте, что нужно.
— Готовы? Начинаем!
Август почувствовал жжение в руке — датчик отсоединился; он повис в воздухе, а потом исчез.
— Пойдем, покажу тебе этот берег, — предложила Майя.
Они прошли в отсек летательного аппарата, наклоненного вверх. Сквозь разбитые окна побережье было, как на ладони.