— Посмотри вдаль. Видишь, там лежат путешественники по мирам. Туда нельзя ходить. Проклятая вода — невидимая. Они шли вперед и сразу задыхались.
— Как и дождь? — поинтересовался Август.
— Да. Я была в этом мире двадцать лет назад. Искала артефакты, но кроме разбитых кораблей ничего нет. Ценности никакой, а опасности много. Все со временем разъедает дождь.
— Я же тоже мог задохнуться. Попал бы в яму с этой водой — и мертвец.
— Нет. Только на этом берегу такое море. Любые капли с неба превращаются в испарения. Как ты прошел сквозь бензиновые цветы?
— Одна вымершая раса помогла, — улыбнулся Август. — В пещере нашел гаджеты.
— Почему пахло жареным?
— Я убил...
— Убил? Но в штабе же узнают...
— Знаю. Выбора не было... Это другая ситуация. Плевать на их правила... Куда я только не попал! И в ловушку, дрался с великаном...
— Рада, что ты искал и пришел за мной...
В ее голосе звучала некая фальшь.
— Расскажи сейчас все, что думаешь обо мне. Мы обязаны доверять друг другу...
Майя опустила глаза, а потом отошла от Августа. Видимо, подбирала ответы.
— Когда я родилась, ты настоял на моем выключении. Твой голос мог стать главным в этом вопросе. Да, я генетический урод, но....
— Что «но»?
— Кладовщик идей под именем Май умер, и перед этим телепортировал датчик. Ученая из совета хотела сделать клон, но допустила ошибку. Она неправильно поняла инструкции. Это неправда. Я сделана по подобию ее дочери. Имени не знаю.. Ты хотел отключить меня, Август. Вот в этом и есть недоверие к тебе....
— Я не помню этого, Майя. Честно, не помню. Мне стало не по себе от твоих слов...
— Это называется стыд. Его нет в нашем днк, но жизнь среди людей заставляет учиться этому... Просто ты не думал, что будет, когда мы станем потенциальными врагами нашего мира? Отключение, Август. Мы — марионетки.
— Ты мне дорога, как друг. В школе я чувствовал к тебе....
— Это иллюзия. Любовь — роскошь, Август. Мильшин внушил чувства. Любить — значит стать слабым. В нас заложено соперничество. Мы — конкуренты, и точка!
— Нет. Ты мой друг. Пусть мне и отшибло память, но я испугался, когда не обнаружил тебя рядом. Что это? Страх! Я нашел напарника.
— Приятно слышать, — улыбнулась Майя. — Сейчас покажу чудеса природы!
Сгустки розового разлома соединились в небе. Послышался щелчок: миллионы фейерверков разнеслись по всей округе. Стало видно гладь мутной воды, погребшая под собой десятки путников других миров.
Глава 5. "Дептюра"
Не бойся падающей тьмы. Бойся света в руках подлеца!
Ч.С.В.
Канонада взрывов разнеслась по округе. Август с ужасом обнаружил, что много необычных склизких существ лениво вылезали из-под земли.
— Они кого-то ждут, — сказала Майя. — Скоро тут будут гости...
— Тогда готовимся. Что это за кроты?
— Буйлорьи. Они реагируют на изменение воздуха... Так и нас встречают...
Майя слезла с погибшего корабля. Август последовал за ней. Фейерверки прошли, а буйлорьи скрылись в своих убежищах.
— Август, ты считаешь что...
Несколько серых палок, похожих на колышки поочередно влетели в рыхлую почву, образовав квадрат. Майя оказалась в эпицентре, но быстро выпрыгнула оттуда. Из конструкции образовались нити, которые соединились и захлопнули ловушку. Девушка была в шаге от заключения.
— Голазир здесь! — крикнула она напарнику. — Приготовься...
— Как он узнал, где мы?
— Понятия не имею. Прячемся!
— Нет, мы примем бой...
— Ты спятил?
Август надменно улыбнулся:
— Датчика нет, а попортить кровь мы Петру сможем. Смысл прятаться?
— Хорошо, Август. Но если погибнем...
— Зато не будем жалкими...
Фонари прорезали облака. Летательный аппарат вошел в атмосферу, а затем покружил над кладбищем кораблей. Обтекаемые формы с заострением в хвосте; могучие двигатели источали бирюзовый пар. Махина оснащена четырнадцатью фонарями, следящими за всем вокруг. Раздался писк — струя огня полетела в сторону кладовщиков идей. Они отпрянули и сразу перегруппировались.
«Слойток»! — в панике подумал Август, и навел оружие.
Ток пронзил летучий фрегат. Огни угрожающе заморгали, а сама машина начала падать и дрыгаться, пыхтя двигателями. Посадка оказалась жесткой — корабль вошел в штопор, а потом протаранил берег в двухсот метрах от напарников.
Август последовал к месту падения, а Майя — за ним. Они добрались к слепым иллюминаторам. Люк сверху со скрипом выбросился в воздух, приземлившись в воду. Оттуда сначала вылезла голова в темно-сером шлеме, а потом и непропорциональное тело обитателя сбитой "птицы".