Ему уже шестнадцать лет, а он так и не устроился на работу. Вдруг его увидят в дешевом ресторане со шваброй в руках? До сих пор это наводило настоящий ужас. В мокром поту прокручивал себе эти мысли: моет пол или туалет, а там стоят его одноклассники и только ждут с телефонами наперевес, в каком кадре «изгой» будет смотреться унизительней. А потом социальные сети взорвутся от таких вот роликов, где паренек работает поломоем! Стыдоба настоящая, от которой уже не отмоешься.
С такими депрессивными мыслями Август и не понял, как заснул. Проснулся только от вибрации смартфона, где игра радостно сообщила, что его герой набрал нужную силу. На часах половина третьего ночи — он проспал значительно больше, чем ему положено планами посмотреть сериалы.
Отца еще не было, хотя он сам обещал, что вернется позже. Но не настолько же.
Август посмотрел в окно, в надежде, что такси подъехало к его дому. С четвертого этажа был отличный обзор. Но стоит ночная тишина, лишь запоздалый гражданин шел к другому подъезду.
Юношу стало немного напрягать, что родного человека еще нет. Он набрал в телефоне папин номер и услышал несколько длинных гудков, пока не включился автоответчик. Странно было то, что отец всегда звонил, если задержится на столько долго, однако никаких весточек. Это казалось подозрительным.
Внезапный стук в комнате отца заставил Августа нервно дернуться. Он подошел к его двери. Она не сразу поддалась, но тот крепко надавил на ручку и та поддалась.
Непонятный звук доносился из коробок, которые так никто и не разобрал. Что-то стучало изнутри, словно старалось выбраться из западни.
Любопытный Август снял скотч с коробки и распахнул ее. Он увидел, как огнями играет некий маленький тубус и вибрирует, постукивая по стенкам.
— Что это такое?
Рука невольно потянулась к источнику шума, и «тубус» в пальцах стал горячим. Август не понимал, что перед ним за штука, пока не нашел выступившие надписи, которые быстро сменялись. Все это больше походило на двоичный код.
Створки предмета раскрылись — несколько бумаг выпали.
Юноша развернул письмена и прочитал вслух одно из них:
«Дорогой Даниил Мильшин, сообщаем Вам следующую новость. Она станет для Вас неприятной, но мы знаем, где Вы сейчас находитесь. Поэтому предупреждаем Вас о том, что стоит вернуться. После стольких лет, пока Вы были в бегах, у нас возникли вопросы по работе ИИ. НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ НАС ПРИНИМАТЬ МЕРЫ! Ваши разработки находятся у нас.
Наше терпение подходит к концу. Помните, что у Вас есть Август, который должен быть возвращен назад, иначе и у него возникнут проблемы.
С уважением, Привра-город»!
Слова походили на электронные чернила, потому что в конце письма написано: «Прочитано вчера».
— Что за чертовщина? — вслух ругнулся Август и посмотрел на следующее послание:
«Нам нужен только датчик, который Вы украли. Верните его нам, и мы примем правильное решение, исходя из серьезности Вашего преступления!
С уважением, Привра-город».
Только сейчас он заметил на полу странную коробку и поднял ее. В этот момент во входную дверь постучались.
Глава 2. "Датчик"
«Один человек меняет мир. Другой в него не верит»
Ч.С.В.
Несколько раз «прочирикал» звонок. Август осторожно проследовал к двери и аккуратно посмотрел в глазок. Там стоял крепкий с виду мужчина в рабочей одежде, что и у папы. У него в руке дрожали инструменты.
— Кто? — нервно спросил Август.
— Друг вашего отца, Даниила! — хрипло ответил мужчина. — Мы не могли его найти. Он пропал посреди рабочего дня.
Август собрал всю свою храбрость и открыл дверь. На пороге стоял нежданный гость и странно улыбался.
— Привет, сынок! А ты не знаешь, куда твой отец делся?
— Нет, — отрицательно помотал головой Август. — Сам его ищу. Телефон у него выключен, а его и следов нет. Пойду завтра в полицию, чтобы начали искать...
— Я инструменты принес, — начал знакомый отца.
— Проходите! Чаю или кофе?
— Нет-нет, оставлю это здесь. Спешу очень. Зайти не могу. Если узнаешь, где твой отец, пусть он мне сообщит, хорошо?
— Хорошо, спасибо.
Голос Августа дрожал, хотя ничего в этом разговоре не сулило плохого. Атмосфера вокруг словно давила на него, но улыбка не сходила с лица.
— До свидания, Август, — в ответ пробурчал мужчина. — Надеюсь, с твоим отцом все хорошо...
— Спасибо, я тоже. Спокойной ночи.
Гость опустил инструменты на пол и спешно удалился. Юноша выждал момент, когда хлопнет дверь подъезда, и сделал несколько шагов к инструментам. Протянул руку и...