В новейшие времена обострилась проблема пиратства в международных водах, что вынудило различные страны отряжать все больше сил на защиту морских путей. Так, в апреле-мае 1993 г. авиагруппа из девяти человек под командованием подп-ка А.В. Бородина на тихоокеанском БПК «Петропавловск» с вертолетом Ка-27 обеспечивала плавание судов в пиратоопасном районе Южнокитайского моря. Поход проходил по маршруту: Владивосток-Сингапур- Кам Рань-Владивосток.
7 октября 2008 г. Совет Безопасности ООН принял Резолюцию № 1838, которой разрешил странам применять ВВС и ВМС для борьбы с пиратами в районе Африканского Рога, где вовсю орудовали сомалийские пираты. Среди государств, направивших свои силы в неспокойные воды, оказалась и Россия. Антипиратскую вахту в разное время несли либо несут СКР «Неустрашимый», БПК «Адмирал Левченко», «Адмирал Виноградов», «Адмирал Пантелеев», «Адмирал Трибуц», «Адмирал Чабаненко», «Маршал Шапошников» и даже атомный крейсер «Петр Великий». Все они уходили на боевую службу с одним или двумя Ка-27. Единственным оружием на борту вертолетов были автоматы и пулеметы спецназовцев.
Первым из российских кораблей на патрулирование отправился балтийский СКР «Неустрашимый». В пиратские воды он прибыл 27 октября 2008 г. и вместе с кораблями НАТО приступил к охране судоходства. 12 ноября состоялось боевое крещение. Получив сигнал тревоги от датского судна Powerful, «Неустрашимый» в паре с британским фрегатом Cumberland поспешил на помощь. С палубы СКР взлетел Ка-27ПС, пилотируемый п-ком И. Шлыковым, британцы подняли свой Lynx. Пиратов удалось отогнать совместными усилиями без применения оружия.
Аналогичным образом развивались события и в других случаях, причем Ка-27 поднимался в воздух не только для отражения нападений, но, при появлении любых подозрительных плавсредств. Например, старпом кипрского сухогруза Rickmers Doha А. Крячков рассказывал, что, когда поблизости возникли три скоростных бота, «Неустрашимый» прикрыл «нас с воздуха своей «птицей». Вертолет заставил боты остановиться и обследовал их с воздуха. Ничего подозрительного обнаружено не было».
16 января 2009 г. с борта Ка-27 впервые пришлось открыть огонь по пиратам. В тот день помощи запросил голландский контейнеровоз Nedlloyd Barentsz, подвергшийся атаке трех катеров. С находившегося поблизости тихоокеанского БПК «Адмирал Виноградов» немедленно поднялся Ка-27ПС с морпехами на борту. Заметив вертолет, флибустьеры прекратили атаку и попытались скрыться, однако россияне открыли пулеметный огонь, заставив два катера остановиться. Высадившиеся на них бойцы обнаружили, что трое сомалийцев ранены. Африканцы пытались выдать себя за невинно пострадавших рыбаков, однако вместо снастей на катерах были найдены автоматы и абордажные «кошки». Всех «рыбачков» пленили и затем передали йеменцам.
Вылетавшие на Ка-27 спецназовцы еще несколько раз применяли оружие. Так, 29 апреля 2009 г. на помощь танкеру Bulavy Bank, шедшему под флагом государства Антигуа и Барбуда, с палубы БПК «Адмирал Пантелеев» отправились оба Ка-27, находившиеся на его борту. Прибыв на место, россияне обнаружили, что пираты на двух катерах преследуют танкер и ведут по нему огонь из автоматов и гранатометов. С борта одного вертолета последовала предупредительная очередь, которая не произвела должного впечатления. Тогда был открыт огонь на поражение, и в результате один катер отправился на дно.
Весьма широкий резонанс получил инцидент, произошедший с участием вертолетов БПК «Маршал Шапошников». Утром 5 мая 2010 г. с борта находившегося в Индийском океане в 350 милях восточнее Аденского залива танкера «Московский университет» пришло сообщение, что к нему приближаются две лодки с вооруженными людьми, после чего связь прервалась. Как потом оказалось, капитан с командой забаррикадировались в машинном отделении, куда поднявшиеся на борт пираты прорваться не смогли. Двигатели были остановлены, танкер лег в дрейф, что облегчило его обнаружение.
Около полуночи «Маршал Шапошников» приблизился к судну, и в дело вступили вертолеты, экипажи которых возглавляли подп-к В. Ковальчук и м-р А. Данила. Судя по опубликованным сведениям, поначалу на разведку отправился Ка-27 Ковальчука. Когда «вертушка» приблизилась к танкеру, пираты открыли по ней огонь. Поскольку Ка-27 не бронирован, Ковальчук решил не рисковать, выполнил противозенитный маневр и вернулся на свой корабль. Затем на один из вертолетов была погружена досмотровая группа, и в небо поднялись уже обе машины. Ка-27 Данилы зашел танкеру «в лоб», и десантники открыли предупредительный огонь. Как вспоминал командир вертолета, пулеметчик «все время держал под прицелом пиратов. На танкер выходили парой. Чередовались. Нельзя было одновременно подвергать риску два летательных аппарата».
Ка-27ПЛ авиации ЧФ России в полете с выпущенной ВГС-3. Севастополь, 30 июля 2000 г.
Ка-27ПЛ авиации ВМС Украины взлетает с авиабазы Саки. Август 2007 г.
Едва рассвело, начался штурм. Одна группа морпехов высадилась на борт танкера с вертолета, другая с подоспевшего катера. Пираты попытались оказать сопротивление, и в завязавшейся перестрелке один из них погиб, после чего оставшиеся десять сдались. Их посадили в надувную лодку и пустили в «свободное плавание». Когда их нашли, признаков жизни не подавал никто. После этого случая россияне завоевали у сомалийских морских разбойников репутацию «жестоких и беспощадных расистов», однако теперь при первом же появлении Ка-27 пираты стали ретироваться. Больше боевых столкновений с ними у вертолетчиков не было.
В общей сложности, начиная с октября 2008 г., при участии экипажей Ка-27 было обеспечено конвоирование порядка 300 судов. Удалось отразить не менее шести атак, захватить шесть пиратских судов и один потопить, а также пленить 57 флибустьеров. В походах в район Африканского Рога экипажи Ка-27 выполняли и другие задачи: вели разведку, участвовали в спасательных операциях, не забывали и о противолодочной работе. Как рассказывал командир 289-го ОПЛАП м-р Данила: «В ходе патрулирования мы не только наблюдали за надводной обстановкой, но и прощупывали глубины морские. И обнаружили две подводные лодки – иностранные».
Еще одной формой международного сотрудничества стала подготовка российскими специалистами вертолетчиков других стран. Так, с 14 сентября по 9 ноября 2000 г. группа морской авиации ВМФ РФ из тринадцати человек (три инструкторских летных экипажа, преподаватели и технический состав) участвовала в переучивании четырех летных экипажей Ка-28 и двух экипажей Ка-27ПС из состава ВМС Китая. В соответствии с требованиями контракта, была предусмотрена интенсивная учеба, включавшая отработку наиболее сложных видов боевого применения Ка-28, в том числе поиск с ВГС-3 в темное время суток. Учитывая сложность и опасность висения над водой ночью, а по большому счету и отсутствие такой необходимости, данный вид боевого применения в морской авиации России отрабатывался только днем. Таким образом, российским инструкторам пришлось обучать китайцев без должного собственного опыта, и надо полагать, они не раз помянули составителей контракта незлым добрым словом.
Свои сложности были и при обучении китайских экипажей Ка-27ПС. Например,требовалось освоить доставку груза 5 т на внешней подвеске на корабль ночью (поставленные в КНР вертолеты имели увеличенную на 1 т грузоподъемность). Дополнительные трудности возникли из-за неустойчивых метеоусловий. Тем не менее, переучивание удалось провести успешно и в установленные сроки. Для этого пришлось летать в выходные дни, одному инструктору трижды провести подряд три летные смены, что вносило в работу особую напряженность. В общей сложности было выполнено 22 летные смены с общим налетом 250 ч.