В кораблестроительной программе значились 4 типа эскортных авианосцев. 30 июля 1941 года в строй вошел AVG-1 «Лонг Айленд». BAVG-1 «Арчер» был передан Королевскому Флоту 17 ноября 1941 года. Во второй половине 1941 года корпуса еще 4 транспортов серии С-3 были отправлены на переоборудование в эскортные авианосцы: BAVG-2 «Авенджер», BAVG-3 «Байтер», BAVG-4 «Чарджер» и BAVG-5 «Дэшер». Они вошли в строй весной и летом 1942 года.
После атаки Пирл-Харбора флоту было разрешено купить еще 24 корпуса транспортов серии С-3 для перестройки в авианосцы. Еще один корабль строился для англичан – BAVG-6 «Трэккер». Так как дизельные установки «Лонг Айленда» и «Арчера» были слишком слабы и не позволяли кораблям развивать более 17 узлов, то новые авианосцы должны были получить турбины. Их скорость повышалась до 19 узлов. Размеры полетной палубы составляли 442 ґ 81 фут. Они имели 2 элеватора, 1 катапульту и могли нести до 30 самолетов.
Однако выяснилось, что немедленно поставить на переоборудование можно лишь 21 корпус серии С-3. Поэтому для аналогичной перестройки были выделены 4 эскадренных танкера, что доводило общее количество заказанных эскортных авианосцев до 25. Этими танкерами были «Сэнгамон», «Сэнти», «Суони» и «Шенанго» (7192 тонны, длина 553 фута, 19 узлов). Все они вошли в строй в 1939 – 40 годах и были приобретены военно-морским флотом. Кроме прочих преимуществ (размеры, скорость), эти корабли имели 2-вальную машинную установку и брали в 2 раза больше топлива, чем транспорты серии С-3. Однако и перестроенные танкеры, и перестроенные транспорты были слишком уязвимы. Одно торпедное попадание могло вывести их из строя, так как машины располагались в одном отсеке. Бывшие танкеры имели 2 элеватора и 1 катапульту и могли нести более крупные самолеты, чем транспорты С-3, хотя общая численность авиагруппы не увеличилась.
Из этих 25 кораблей 10 были переданы англичанам, не считая 4 авианосцев, заказанных ими еще до 7 декабря. Пятый авианосец – «Чарджер» – был реквизирован американским флотом и вошел в строй 3 марта 1942 года в качестве второго американского эскортного авианосца. Таким образом, весной 1942 года американский флот имел 2 эскортных авианосца – «Лонг Айленд» и «Чарджер» – в строю и еще 13 в постройке.
В течение лета 1942 года флот заказал еще 74 эскортных авианосца. Первые 24 имели корпуса серии С-3 с турбинными установками. Их возглавлял CVE-31 «Принс Уильям». Однако все эти корабли, кроме самого CVE-31, были переданы Королевскому Флоту, когда были достроены в 1942 – 44 годах. Вторая группа из 50 кораблей была построена компанией Кайзера в Ванкувере (штат Вашингтон) по проекту, отвергнутому американским флотом.
Промышленник Генри Дж. Кайзер обсуждал проблему эскортных авианосцев с Франклином Д. Рузвельтом и сумел заинтересовать президента проектом авианосца, подготовленным конструкторами фирмы «Гиббс и Кокс». Этот корабль был пригоден к массовой постройке, однако флот отклонил его. Но президент поддержал Кайзера. Авианосец должен был иметь водоизмещение 6780 тонн и длину 499 футов. Паровые машины обеспечивали ему скорость 18 узлов. Первый корабль мог войти в строй в феврале 1943 года. Хотя в действительности первый авианосец этого типа CVE-55 «Касабланка» был построен к 8 июля 1943 года, и фирма Кайзера с треском сорвала все намеченные сроки, пятидесятый корабль вошел в строй 8 июля 1944 года, ровно через год после первого. Это было замечательное достижение американской промышленности и методов массового производства. Как и остальные эскортные авианосцы, корабли Кайзера имели 1 катапульту и 2 элеватора и несли около 30 самолетов. В качестве авиатранспортов они могли брать на борт до 90 разобранных самолетов.
Таким образом, через месяц после сражения у Мидуэя американцы имели 131 авианосец на разных стадиях постройки и переоборудования.
1 большой авианосец (CVB)
22 эскадренных авианосца (CVE)
9 легких авианосцев (CVL)
99 эскортных авианосцев (CVE)