В сентябре того же года американский авианосец «Энтьетам» встал на ремонт. Он первым из авианосцев должен был получить угловую полетную палубу. Работы были завершены в середине декабря 1952 года. Посадочная зона была отклонена от диаметральной плоскости на 8° влево, аэрофинишеры и барьеры были переставлены на нее. Последовали дальнейшие испытания, и в результате угловая палуба была принята всеми.
Достройка «Арк Ройяла» затянулась, так как было решено установить угловую полетную палубу (5½°) и еще 2 английских нововведения: 2 паровые катапульты, которые придавали тяжелым самолетам большее ускорение, чем использовавшиеся до того гидравлические катапульты, и зеркальную посадочную систему. Эта новинка показывала пилоту садящегося самолета его положение относительно полетной палубы. Она также более быстро и точно выдавала значение скорости и угла подхода, чем раньше это делал офицер управления посадкой (batsman — отбивающий в крикете или бейсболе), который размахивал парой цветных флагов днем или светящимися жезлами ночью.
Кроме того, «Арк Рояйл» первым из английских авианосцев получил бортовые элеваторы. Такой элеватор вместе с 2 лифтами в диаметральной плоскости облегчал обслуживание авиагруппы, которая по численности равнялась группе «Игла». (Во время модернизации 1959 года бортовой элеватор был снят.)
Корабль был вооружен 16 – 114-мм орудиями и 34 – 40-мм автоматами. Как и «Игл», «Арк Ройял» имел скорость 31,5 узел. Он вошел в строй 25 февраля 1955 года, почти через 12 лет после того, как был заложен его киль. Первым командиром нового «Арк Ройяла» стал капитан 1 ранга Деннис Кэмпбелл, который предложил концепцию угловой палубы.
Следующим английским эскадренным авианосцем стал ветеран «Викториес». Он впервые вошел в строй в мае 1941 года. В 1950 – 58 годах авианосец был перестроен. Он получил угловую палубу, паровые катапульты, новое радиооборудование. Водоизмещение корабля увеличилось до 30000 тонн, а длина — до 781 фута. «Викториес» был вооружен 12 – 76-мм зенитными орудиями в спаренных установках и 6 – 40-мм автоматами. (Однотипные «Илластриес», «Формидебл», «Индомитебл», «Имплейкебл» и «Индефетигебл» в 1952 – 56 годах пошли на слом.)
Кроме этих 3 эскадренных авианосцев в середине 50-х годов Королевский Флот получил 3 легких авианосца типа «Гермес»: «Кентаур», достроенный в сентябре 1953 года; «Альбион» — в мае 1954 года; «Бульварк» — в ноябре 1954 года. Зато головной корабль этой серии «Гермес» не вошел в строй до 1959 года, когда он был достроен по улучшенному проекту.
«Альбион», «Бульварк» и «Кентаур» имели водоизмещение 22000 тонн и длину 737,75 фута, турбины, 4 котла. 2 винта позволяли развить скорость 29,5 узлов. Каждый авианосец мог принимать до 45 самолетов. Ангарную и полетную палубы связывали 2 элеватора в диаметральной плоскости. Эти корабли получили угловую полетную палубу и вооружение из 26 – 40-мм зенитных автоматов.
Списки Королевского Флота пополнили также легкие авианосцы «Глори», «Оушн», «Тезеус», «Трайэмф», «Виндженс» и «Уорриор». Все они имели осевую полетную палубу, водоизмещение 13150 – 13390 тонн, длину 695 футов. Эти корабли могли нести до 35 поршневых самолетов. Авианосец обслуживания «Персеус» оставался в списках флота до 1958 года, когда он все-таки пошел на слом. «Юникорн» был в 1953 году переклассифицирован в транспортный авианосец, а в 1959 году тоже был отдан на слом.
В этот период 4 английских легких авианосца были переданы другим флотам: «Маджестик» — Австралии (переименован в «Мельбурн»); «Пауэрфул» — Канаде (переименован в «Бонавенчер»); «Геркулес» — Индии (переименован в «Викрант»); «Виндженс» — Австралии. Он находился в составе австралийского флота с начала 1953 по август 1955 года, а потом был продан Бразилии (переименован в «Минас Жераис»).
Итак, летом 1956 года Королевский Флот на бумаге имел в своем составе соединение из 3 эскадренных и 8 легких авианосцев различных размеров. Однако уже было принято решение прекратить полеты реактивных самолетов с авианосцев с осевой полетной палубой. Поэтому большая часть кораблей стояла на верфях, проходя модернизацию и ремонт.
Суэцкая операция
Вечером 26 июля 1956 года Гамаль Абдель Насер, президент Египта, произнес пламенную речь в Александрии. В ней он особо выделил заявление: «Египет хочет получить канал. Канал принадлежит нам… Суэц будет принадлежать египтянам! Египтянам! Египтянам!»
После этого Насер и его соотечественники осадили Суэцкий канал. Английское и французское правительства сочли это слишком большой угрозой своим экономическим интересам. Обе страны имели обязательства «к востоку от Суэца», которые могли потребовать быстрой переброски кораблей и войск через канал, и обе страны слишком зависели от нефти, поступающей через канал на танкерах со Среднего Востока. Египтяне показали, что их не устраивает прежний ограниченный контроль над каналом, и отказались пропускать израильские корабли или корабли любых других стран, направляющиеся в Израиль. Кроме того, Англия и Франция являлись главными держателями акций «Компании Суэцкого канала».