Англо-французские парашютисты и коммандос на вертолетах могли оказаться в Порт-Саиде 3 или 4 ноября. Морской десант мог прибыть туда только 5 ноября. 160 истребителей и штурмовиков с авианосцев союзников, находящихся прямо за горизонтом, могли оказать достаточную поддержку коммандос и парашютистам при отражении атак египтян. Но союзники, особенно англичане, колебались, и возможность установить англо-французский контроль над зоной канал была утеряна.
Плохо спланированная, злосчастная Суэцкая кампания снова подтвердила значение авианосца в «ограниченной войне». Она также продемонстрировала эффективность авианосцев с угловой полетной палубой («Альбион», «Бульварк», «Игл») и вертолетоносцев («Тезеус», «Оушн»). Авианосцы поддерживали великолепный темп вылетов при минимуме летных происшествий. Но более важным было то, что Суэцкий конфликт подтолкнул английское правительство к созданию сил, способных провести немедленное вторжение даже в мирное время в случае необходимости, чтобы избежать начала даже ограниченной войны. Становым хребтом этих сил должны были стать ударные авианосцы и вертолетоносцы.
4. Суперавианосцы
«Форрестол» (CVA-59), первый из послевоенных «суперавианосцев», вошел в строй 1 октября 1955 года. Это был первый авианосец, заложенный после Второй Мировой войны, и самый большой авианосец из когда-либо строившихся, если не считать недолговечного «Синано». Но, что гораздо более важно — «Форрестол» был первым авианосцем, построенным специально для обеспечения действий реактивных самолетов.
Размеры «Форрестола» были впечатляющими. Длина корабля составляла 1039 футов, водоизмещение равнялось 59600 тоннам. Он имел ширину корпуса 130 футов и ширину полетной палубы 252 фута, а потому был слишком велик, чтобы проходить Панамским каналом. «Форрестол» не мог пользоваться почти ни одним сухим доком в мире. Этот гигант имел турбины, которые обеспечивали ему скорость 33 узла. Пар к турбинам подавали 8 котлов.
Во время постройки проект «Форрестола» был сильно изменен. Телескопический мостик, такой же, как на отмененном «Юнайтед Стейтс», был заменен на изящный квадратный остров с мостиками и трубой. Легкая мачта откидывалась вниз поперек полетной палубы, чтобы корабль мог проходить под Бруклинским мостом по пути на Нью-Йоркскую морскую верфь. Уже после начала постройки были внесены и другие изменения. Корабль получил угловую полетную палубу 10½° и 4 паровые катапульты. Эти новинки были позаимствованы у англичан. 2 катапульты были установлены в носовой части полетной палубы, а 2 — слева по борту на угловой палубе. Следует помнить, что авианосцы более ранней постройки имели только по 2 катапульты. (Хотя на кораблях типа «Мидуэй» имелись 3 катапульты, третья была установлена только во время модернизации в конце 50-х годов.) 4 катапульты должны были позволить «Форрестолу» поднимать по 8 самолетов каждые 60 секунд. Большой расход топлива у реактивных самолетов ограничивал число истребителей, которые можно было одновременно держать патрулирующими в воздухе, именно так и родилось требование обеспечить возможность поднять все 32 истребителя за 4 минуты. Корабль 4 элеватора, на один больше, чем построенные ране, и все элеваторы были бортовыми: 3 находились по правому борту, а 1 по левому, на переднем краю угловой палубы. Эти элеваторы связывали полетную и ангарную палубы. Последняя имела высоту потолка 25 футов, по сравнению с 17,5 футами на «Мидуэе» и «Эссексе». Размеры и характеристики «Форрестола» позволяли ему действовать 100 современными реактивными самолетами (или почти 200 самолетами Второй Мировой войны).
Другим примером улучшенных возможностей «Форрестола» является следующая таблица:
Размеры и оборудование «Форрестола» позволяли быстрее и лучше готовить самолеты, снизив в 2 раза уровень аварий по сравнению с «Эссексами». Исследования показали, что размеры «Форрестола» и его конструкционные особенности (закрытый «штормовой» нос) обеспечивают возможность проведения полетов 96 % времени (то есть 345 дней в году) даже в условиях бурных вод Норвежского моря и Формозского пролива по сравнению с 60 % (220 дней) у «Эссексов».
Эти преимущества отметил министр флота Чарльз С. Томас, который на церемонии приема «Форрестола» отметил авианосец как «вобравший в себя самое большое количество различного оборудования, механизмов и смертоносного оружия, сконцентрированных в одном месте когда-либо за всю бурную историю человечества… Это мечта, ставшая реальностью».
«Форрестол» и на самом деле был мечтой, сделавшейся явью для начальника штаба ВМФ, назначенного на этот пост всего 6 недель назад — адмирала Арли Э. Берка. Берк не был авиатором и заслужил свое прозвище «30-узловый Берк» командуя эсминцами в годы Второй Мировой войны. С марта 1944 года по конец июля 1945 года Берк служил начальником штаба Быстроходного Авианосного Соединения у вице-адмирала Митчера. В чине капитана 1 ранга Берк приобрел скандальную славу как один из руководителей «адмиральского бунта», последовавшего в 1949 году вслед за отменой постройки авианосца «Юнайтед Стейтс». За руководство атаками ВМФ на программу строительства В-36 Берк был вычеркнут президентом Трумэном из списка производимых в следующий чин. Он стал адмиралом только в 1950 году.