Советские «авианосцы», которые получили названия «Москва» и «Ленинград», напоминали по конструкции американские десантные корабли. На носу находилась большая надстройка, а корму занимала полетная палуба. Советские вертолетоносцы имели водоизмещение около 15000 тонн и длину 650 футов. Их полетная палуба имела длину около 300 футов. Такие корабли с успехом могли служить в роли десантных кораблей и в роли противолодочных вертолетоносцев.
Хотя Советы не делали серьезных попыток построить ударные авианосцы, они высоко оценивали эти корабли. В книге «Военная стратегия», изданной в 1962 году, маршал Василий Соколовский, анализируя современную войну, коснулся роли различных видов вооруженных сил в предстоящем конфликте. Он писал, что задачей ВМФ будет «уничтожение вражеских морских сил, в основном, истребление ударных авианосных соединений и уничтожение ракетных подводных лодок, а также нарушение вражеских морских коммуникаций». Интересен порядок приоритета целей. Маршал Соколовский выделил три главные цели для советского флота: 1). Ударные авианосцы; 2). Ракетные подводные лодки; 3). Морские коммуникации. Маршал Соколовский был компетентным военным лидером, он служил первым заместителем министра обороны СССР и начальником Генерального Штаба с 1949 по 1960 год.
Это мнение советских военных об авианосцах позднее было подтверждено шквалом нападок, которые коммунистическая пропаганда обрушила на эти корабли, частым преследованием английских и американских авианосцев «рыболовными траулерами» с явно разведывательными целями и интенсивными облетами американских авианосцев советскими самолетами. Когда появившиеся в середине 60-х годов атомные подводные лодки с ракетами «Поларис» на борту сменили ударные авианосцы в качестве главной ударной силы флота, советский интерес к этим кораблям поугас. Однако ударная мощь, мобильность и гибкость американских авианосных соединений все еще делает их объектом пристального внимания советских моряков.
6. Холодная и горячая войны
Сентиментальные люди могли считать 1961 год знаменательным годом для американского флота: 20 января Джон Ф. Кеннеди стал президентом США. Он был первым моряком, занявшим этот пост. Во время кампании на Соломоновых островах он командовал торпедным катером. Вице-президент Линдон Б. Джонсон во время войны тоже служил морским офицером. Пост министра обороны занял Роберт С. МакНамара. Он будет применять к планированию оборонных мероприятий, в том числе и действий авианосцев, метод анализа, известный как «стоимость-эффективность».
В основном «стоимость-эффективность» означает оценку увеличения эффективности по сравнению с увеличением стоимости. Когда 2 системы могут дать один и тот же эффект — они равно эффективны. Тогда сравнивается их стоимость и выбирается менее дорогая. Но, если одна система оружия эффективнее другой, тогда становится важной разница в стоимости, которой достигается преимущество. Если увеличение стоимости велико, а преимущества малы, то увеличение эффективности не может окупить увеличения расходов.
Эта методика сравнения различных систем оружия, обладающих схожими возможностями, скоро будет применена и к авианосцам. Однако при обсуждении военного бюджета авианосцы больше не будут сравниваться с другими кораблями, теперь им предстоит состязаться за выживание с базовой авиацией.
Однако в 1961 году эта угроза еще казалась очень далекой. В состав американского флота вошли 3 суперавианосца: «Китти Хок» (CVA-63), «Констеллейшн» (CVA-64) и «Энтерпрайз» (CVAN-65). «Китти Хок» и «Констеллейшн» (60100 тонн) были однотипными кораблями улучшенного типа «Форрестол». Они были чуть крупнее «Форрестола» и имели иную планировку палубы и другое вооружение.
На «Китти Хок» и «Констеллейшн» остров был сдвинут дальше назад, чем на их предшественниках. На правом борту 2 элеватора находились впереди острова, а третий — позади. Четвертый бортовой элеватор на левом борту убрали от начала угловой палубы дальше в корму. Опыт показал, что переднее размещение элеватора резко снижает его ценность в свежую погоду. К тому же опущенная платформа элеватора, который является частью посадочной зоны, может создать проблемы садящимся самолетам. На новых кораблях мостик был на 1 уровень выше, чтобы компенсировать смещение на 100 футов назад.
Вместо 127-мм, орудий «Китти Хок» и «Констеллейшн» имели 2 спаренные установки ЗУРС «Терьер». Эти ракеты имели полуактивную систему наведения по радиолучу, которая могла привести ракету к вражескому самолету на расстоянии до 35 миль. Как правило, использовалась обычная боеголовка, однако ракета, имевшая скорость М = 2,5, могла нести и ядерный заряд.