— Серый, да пёс их знает, что там у них в голове! Может, они бы меня охмурили, а потом съели. Я ж вкусный, Серёга! Съедят за милую душу! — расстроился Марик и повернулся к стене.
— Ладно, — махнул Гусько рукой. — Выпьешь, Марк?
— Наливай. Стресс буду снимать, — ответил Барсов и подсел к столу.
Из его дальнейшего рассказа стало понятно, что для разбега расстояние там ещё меньше. Плюс, на земле много всего, что может залететь в воздухозаборник. Итог — задача усложняется.
Наутро всех причастных к перелёту и подготовке к нему доставили к самолёту. МиГ-21 МФ в песочной камуфлированной раскраске стоял на широкой поляне среди густого леса. Местных жителей в данный момент развлекает часть солдат ангольской армии, выдавая им еду и одежду. Пока я мерил шагами грунтовое поле, по которому придётся разгоняться, техники заделывали пробоину в баках и заправляли самолёт от топливозаправщика, который тоже прибыл со всем нашим караваном.
Поляну мы с ангольскими солдатами расчистили, как могли. Плотность грунта хорошая, так что я уже был уверен в успешном завершении дела.
— Сергеич, мы поставили! — крикнул мне Веня Бубко, приглашая меня посмотреть на ускорители.
Два небольших реактивных двигателя были закреплены под фюзеляжем и готовы к использованию.
— Пульт в кабине? — спросил я, и сверху показалось довольное лицо одного из кубинцев.
— Готово, маэстро! — крикнул он мне, и я поднялся в кабину.
Маленький пульт с двумя тумблерами «Пуск» и «Сброс» установили на правой панели.
— Хорошо, спасибо, — поблагодарил я кубинца и почувствовал, как на нос что-то капнуло.
Подняв голову, я обнаружил, что приближаются тучи. Если пойдёт дождь, то грунт раскиснет, и тогда будут проблемы.
— Нужно торопиться, Веня, — сказал я, но техники ещё не до конца решили вопрос с течью топлива.
Глава 9
Бубко вопросительно посмотрел на меня. Похоже, не понял мой техник, что раскисший грунт отдалит момент взлёта на пару дней минимум.
— Сергеич, парни не Волжский автомобильный завод. Это там всё делают очень быстро, — поспешил ответить мне Бубко.
— И далеко не всегда качественно, — тихо ответил я, но Веня меня не услышал.
Он сам поднял голову и обнаружил приближающиеся тучи. В воздухе появился запах дождя, а ветер стал слегка усиливаться.
Со спины к нам подошёл Штыков, который до этого момента контролировал весь процесс из кабины УАЗика.
— Родин, а ты уверен, что тебе погодка не помешает взлететь? — спросил подполковник с небольшой издёвкой в голосе.
— Валентин Николаевич, не помешает, если я взлечу раньше того момента, когда пойдёт дождь, — ответил я. — Сейчас техники заделывают течь и полетим.
— Смотри у меня! Из-за тебя одного сюда столько народу пригнали. Твой Барсов тоже молодец! Не мог катапультироваться и сейчас бы на базе сидели, — возмущался Штыков.
Я подмигнул Бубко, намекнув, чтобы он оставил нас вдвоём с подполковником. Веня всё понял и пошёл к кубинцам, которые продолжали проверять сопло двигателя.
— Марк действовал из соображений сохранности техники…
— Он струсил прыгать, Серёжа! — громко сказал Штыков и на его голос находившиеся поблизости сразу отреагировали.
Маленькая пауза и всё внимание личного состава вернулось к работе.
— Это не так. Он хотел сохранить самолёт, — стоял я на своём.
Барсов не скрывал, что побоялся катапультироваться. Однако своего ведомого и товарища я буду отстаивать до конца.
— Ваше с ним счастье, что это Ангола, а не Союз. Здесь только на Родину со справкой отправляют, и в полк отзыв приходит. А дома с ним бы уже по-другому разговаривали, — ткнул мне пальцем в грудь Штыков.
— Значит, хорошо, что мы не дома. Но я думаю, что здесь нечто иное, — сказал я и подполковник слегка прищурился. — Не было элементарного согласования с кубинскими расчётами ПВО. За эту вещь отвечают не лётчики, а управленцы, командные пункты и начальники…
— Сынок, ты на что намекаешь? — зарычал на меня подполковник.
— Намекаю, что нужно перегнать самолёт отсюда. Тогда все будут довольны.
Я хотел продолжить говорить, но в воздухе послышался знакомый свист. В районе села раздались несколько взрывов и вверх поднялись столбы огня и пламени. Кто-то очень удачно попал из миномётов.
— Мужики, заканчиваем. Скорее собираемся и уезжаем, — крикнул я техникам.
Земля слегка затряслась, когда одна из мин упала рядом с дорогой, повредив осколками грузовики. В нашу сторону летело ещё несколько мин, но падали они до дороги, отделявшую нашу поляну от леса.
К Штыкову прибежал с нашим переводчиком анголец, измазанный в песке. Подполковник выслушал его и подбежал ко мне.