– Это ты меня так оскорбить пробуешь? – спросила Лиза, не отрываясь от работы.
– Нет, это она так свое восхищение выказывает! – усмехнулась Рейчел. – А ты у нас на сто процентов женщина, я сама видела!
– Ну, спасибо, хоть ты меня не кинула!
– Я вот что думаю, – сказала Лиза через минуту, – мы засаду все равно устроим! Вон там! – кивнула она на поваленное земляничное дерево. – Как раз окажемся между кедром и опушкой. Придет леопард к дереву, мы его как раз на фоне неба и «сфотографируем»…
– А если в лесу? – спросила Мари.
– Фиса, а что у нас с луной? – подняла взгляд Лиза.
– Небо чистое, – пожала плечами Анфиса. – Луна в последней четверти, и на этой широте… Прошлой ночью было светло!
– Значит, увидим! – Лиза ответом Анфисы осталась довольна.
– Или услышим, – меланхолично добавила Рейчел.
– Тогда будем стрелять на звук! – подвела черту Лиза. – Давайте, подруги! Дело к вечеру, и времени в обрез. У нас две саперные лопатки, вот и начинайте копать лежку! А я пока закончу с мясом!
Так и сделали. Мари осталась помогать Лизе – они как раз управились ко второму прилету «фоккера», – а Рейчел и Анфиса отправились к поваленному дереву. К тому времени, когда Клара улетела, увозя с собой разделанное кабанье мясо и шкуры, начало смеркаться. Лиза и Мари спустились к реке, умылись и, достав из пакета привезенные Кларой сэндвичи с копченым окороком и острым сыром, пошли к засаде. Пока шли, Лиза сжевала – под мысли и эмоции – половину большого бутерброда, намного обогнав не умевшую быстро есть Мари. Вторую половину сэндвича Лиза доедала уже на месте, осматривая лежку.
– Хорошо получилось! – признала она. – Но не на четверых, а на двоих.
– Что ты имеешь в виду? – Анфиса маскировала убежище срубленными ветками земляничника, росшего неподалеку. Идея, к слову, хорошая. Ветки не только спрячут охотников, но и перебьют их запах.
– Не знаю, – пожала плечами Лиза, – но вот такое ощущение.
– Какое ощущение? – не поняла Мари.
– Странное…
Лиза, и в самом деле, переживала необычный момент. Вот вроде бы все нормально, правильно, и тем не менее, что-то не так. И еще четкое ощущение, что нечего им делать вчетвером в одной лежке. Неправильно. Неумно.
– Хотите – верьте, хотите, нет – но так у нас ничего не выйдет!
– А как выйдет? – посмотрела на нее хитрым взглядом Анфиса.
– Рейчел и Мари останутся здесь, – кивнула Лиза на лежку. – А мы с тобой спрячемся вон за теми камнями!
Место показалось ей подходящим. Позади и чуть в стороне от упавшего дерева, так что гораздо лучше просматривается склон горы с проплешиной, где осталась лежать освежеванная и выпотрошенная, но не разделанная туша кабана, да и кедр с привадой виден неплохо, хотя дистанция для выстрела от камней больше.
– Но мы же там ничего не успеем подготовить! – всплеснула руками Анфиса.
– И не надо. Набросаем вокруг веток можжевельника, прикроемся плащ-палаткой и достаточно.
– Авантюристка! – покачала головой Рейчел.
– Еще какая! – подхватила Анфиса.
– А мне нравится, – помолчав, сказала Мари. – Давай, Фиса, поменяемся! Я с Лизой, а ты с Рейчел.
– Серьезно? – подняла бровь навигатор.
– Вполне.
– А ты, Лиза, что скажешь?
– Давайте так и сделаем!
На том и порешили.
Вспоминая потом – «сразу после» и «много позже» – эту историю, Лиза никак не могла отделаться от мысли, что «так не бывает» и «наверное, мне это пригрезилось». А что?! Вполне! Может быть, и вся эта жизнь в теле Елизаветы Браге не что иное, как сны, лежащей в коме женщины. Одной или другой. Или сразу обеих…
Солнце уже почти зашло, но закатное небо на западе все еще горело всеми оттенками красного. Невероятно красивое зрелище, и черный силуэт кедра на этом пламенеющем фоне выделялся – по очевидному контрасту – особенно отчетливо. Зато склон горы погрузился во тьму. Мрак наступающей ночи сплотился между деревьями, затопив среди прочего и проплешину с брошенной на произвол судьбы приманкой. Луна, разумеется, взойдет, но не сейчас, а к тому времени, когда она поднимется на небо и осветит поросший лесом горный склон, завершится закат.
«Пятьдесят на пятьдесят», – поняла Лиза, но даже не сильно расстроилась. Приключение и само по себе оказалось занятным. Таким и останется в памяти, даже если компаньонки вернутся на бриг без трофеев.