Илья вернулся поздно. В квартире было тихо, родители уже отдыхали. Он не включал свет — прошёл в комнату, сел на край кровати и достал телефон. Открыл список контактов: имена, ники, лица... Он не перебирал долго. Если бы раньше кто-то сказал ему, что он будет делать, во что поверит и будет думать... Илья послал бы куда подальше… Но, факты были налицо и сомневаться не приходилось. Решение пришло быстро — Руслан Валеев. Парень уже «там», ему ничего не изменить, пусть и его, Ильи, тяжесть примет. А что? Да он и не заметит ничего! Мысли выстраивались ровно, без сопротивления. Илья не позволял себе думать дальше и решительно открыл переписку, пальцы зависли над экраном на секунду.
«Нужно поговорить. Это важно. Я знаю, как тебе помочь».
Он перечитал и нажал «отправить». Ответа не ждал, понимал — так это не решается.
На следующий день Илья поехал за город, где на самом отшибе находилась исправительная колония. Дорога заняла почти два часа, сначала на электричке, потом маршруткой. У административного здания он выслушал дежурного, кивнул. Всё по правилам: заявление, ожидание, посещение.
— Кем приходитесь? — спросили его.
Илья на секунду задумался.
— Одноклассник.
Он заполнил бумаги и ему назвали время. После этого Илья вышел на улицу, сел на скамейку, достал телефон. Сообщение оставалось без ответа. Теперь это было не важно, всё решится там, на встрече. Илья убрал телефон, поднялся, прошёлся по аллее этого мрачного заведения. Подумал, что он точно не хочет здесь оказаться, его даже передёрнуло. Парень сплюнул под ноги и твёрдо понял, что обратной дороги он даже не рассматривает.
Комната для свиданий была небольшой: стол, два стула, стекло между ними, по бокам — камера и переговорное устройство. Илья сел первым, через пару минут привели Руслана. Он выглядел иначе, чем в памяти: помятый, угрюмый, без привычной развязности. Сел напротив, коротко взглянул, будто пытаясь сразу понять, зачем его привели. Илья взял трубку, Руслан — тоже.
— Ну? — голос Валеева прозвучал резко. — Чего надо?
Илья не сразу ответил. Смотрел спокойно, без спешки.
— Мне нужно сказать тебе одну вещь, — наконец произнёс он.
— Давай быстрее, — Руслан усмехнулся. — У меня тут не экскурсия.
Илья не реагировал на тон, говорил ровно.
— Я знаю, как это остановить.
Руслан нахмурился.
— Ты о чём вообще?
Илья помолчал. Подбирал слова не потому, что сомневался — скорее потому, что уже не было смысла объяснять подробно.
— Это произошло с тобой, — сказал он. — И с другими тоже.
Руслан откинулся на спинку стула.
— Ты сейчас серьёзно?
— Да, и это не остановится само.
Руслан усмехнулся, но уже менее уверенно.
— Ты пришёл сюда пугать меня?
Илья смотрел прямо.
— Нет.
Он чуть сжал пальцы на трубке, и на секунду замолчал.
— Я знаю, как это остановить.
Руслан нахмурился сильнее.
— Что остановить? Ты пьяный?
Илья не ответил сразу, потом сказал:
— Подходишь к кому-то и просто передаёшь, говоришь: с себя снимаю — тебе отдаю.
Потом поставил трубку на место, связь оборвалась. Руслан что-то сказал, но голос уже не доходил, глухо, сквозь стекло.
— Эй! — он постучал по перегородке.
Илья медленно поднялся, подошёл ближе к стеклу. Руслан говорил ещё что-то, но звук был приглушён, и слова распадались. Илья не пытался вслушаться, он просто смотрел.
Руслан резко наклонился вперёд.
— Я тебя не слышу! Что передать?
Илья тихо, почти беззвучно, сказал:
— С себя снимаю. Тебе отдаю. Забирай.
Руслан не мог расслышать, только видел движение губ. Он снова постучал по стеклу.
— Что? Что ты говоришь?! Объясни, я не понимаю!
Илья уже не отвечал, он отошёл на шаг. Посмотрел на него ещё раз, развернулся, без объяснений, без ожидания ответа. Руслан остался по ту сторону стекла — раздражённый, растерянный, всё ещё что-то говорящий в пустоту. А Илья просто вышел из комнаты — спокойно, с улыбкой, так, будто поставил точку в том, что, переложив свой страх, он перестал нести его внутри себя. И ещё — он не ощущал вины или каких-либо угрызений совести и прочих сопливых чувств. Он рассказал Валееву, как нужно сделать, а то, что Руслан не понял или не расслышал — это уже детали.
Александра Сувалова была на работе — в регистратуре районной поликлиники. Она работала с карточками: вносила в электронную базу новые данные пациентов и не очень прислушивалась к бесконечным разговорам коллег. Но промелькнувшая фраза привлекла внимание и насторожила.