— Ладно, — тихо сказал Денис, будто не знал, чем ещё можно помочь. — Разберутся…
Фраза прозвучала пусто, и он сам это понял, потому что сразу замолчал. Вероника хотела что-то сказать, но не смогла подобрать слов. Всё, что приходило в голову, звучало либо слишком поверхностно, либо слишком тяжело. Они разошлись без прощаний, просто каждый пошёл в свою сторону. Илья остался стоять на месте ещё на несколько секунд, а потом медленно двинулся домой, не торопясь, как будто знал, что спешить уже некуда.
Диана шла и думала о том, что каждый из них, в тот вечер, в актовом зале школы, получил часть чего-то неизбежного. Того, от чего нельзя избавиться, отказаться, передать или просто забыть. Это нечто стало частью их жизни и просто ждало своего дня...
Вероника ехала в маршрутке и в голове пульсировала мысль:
«Не получилось... не вышло... всё зря... И нет никакой надежды...»
Она посмотрела в окно и, вдруг приняла смелое решение: нужно разорвать помолвку и никакой свадьбы не будет. Девушка рассуждала про себя, что не собирается испытывать судьбу и подвергать свою жизнь опасности — быть избитой или покалеченной. Никакие деньги не смогут компенсировать риска, оказаться в инвалидном кресле, или лишиться красоты, например. Она посмотрела на время и прикинула, что Альберт ещё минимум час будет у себя в офисе. Поэтому Вероника решила, что должна успеть забрать все свои вещи из его квартиры. Девушка проверила свой банковский счёт и нахмурилась. Не густо... Альберт не был жадным и давал ей деньги, как любимой женщине, почти — жене. Не спрашивал, не контролировал куда потратила, что купила.
Она снова взглянула на телефон, вздохнула, глаза предательски защипало. Но, нет! Рисковать она точно не будет. И тут же её пронзила другая мысль:
«Отец потратил прорву денег на поиски Аглаи. Результата никакого, а дыру в бюджете почувствовали все... К тому же — на фирме какие-то проблемы, угроза банкротства. И вся финансовая ситуация их семьи сейчас под контролем, только благодаря Альберту...»
Вероника в отчаянии сжала пальцы и мысленно заорала от безвыходности. Маршрутка дёрнулась на очередной остановке, люди сменились, голоса на мгновение заполнили тесное пространство, но для Вероники всё это оставалось где-то за пределами её состояния, потому что внутри продолжала звучать одна и та же мысль, настойчивая, почти физически ощутимая, как если бы она не просто возникала, а давила изнутри, не позволяя отступить. Решение уже было принято, и от этого становилось не легче, а тяжелее, потому что теперь оно требовало действий.
Когда она вышла и направилась к дому Альберта, вечер уже начал сгущаться, воздух стал холоднее, и в нём чувствовалась та особая пустота, которая появляется в городе, когда свет ещё есть, но тепла уже нет. Она поднялась на нужный этаж почти автоматически, достала ключи, на секунду задержала их в пальцах, будто проверяя, есть ли ещё возможность не открывать эту дверь, не переходить границу, после которой всё станет окончательным. Но она всё-таки открыла. Квартира встретила её тишиной и тем самым спокойствием, которое иногда казалось ей надёжным, но в то же время пугающим. Пространство было большим, светлым, продуманным до деталей: мягкий свет, дорогая мебель, аккуратно расставленные вещи, в которых чувствовалась не только стоимость, но и вкус. Здесь было легко дышать, здесь не было ничего случайного, и именно это сейчас резало особенно сильно, потому что всё вокруг будто говорило о жизни, которая могла бы быть её.
Она прошла внутрь медленно, почти осторожно, словно боялась нарушить это равновесие, и на мгновение остановилась посреди комнаты, позволяя себе просто посмотреть вокруг, впитать в себя это ощущение — последний раз. Мысль пришла сама: здесь можно было бы быть счастливой, не в теории, не как красивое предположение, а по-настоящему — спокойно, без лишних тревог, рядом с человеком, который заботится, обеспечивает, не ограничивает, не давит. Альберт не был идеальным, но он был надёжным, и это значило больше, чем многое другое. И всё же страх оказался сильнее. Слова Авигеи, услышанные когда-то, теперь звучали иначе — не как предупреждение, а как уже начавшийся процесс, от которого невозможно отмахнуться. Слишком многое из сказанного сбылось, слишком точно, чтобы это можно было списать на совпадение, и именно это разрушало любую попытку остаться, убедить себя, что для неё всё будет иначе.