— Excuse me… (Извините) — голос прозвучал хрипло, неуверенно, и она сама не сразу узнала его.
Люди обернулись, их взгляды — настороженные, оценивающие. Кто-то не понял, кто-то уже собирался отвернуться, и вдруг…
— Can I help you? (Я могу вам помочь?) — осторожно спросила женщина, чуть прищурившись, всматриваясь в лицо Вероники.
Вероника кивнула слишком быстро.
— Yes… please… I need to call… please… (Да, пожалуйста, мне нужно позвонить).
Мужчина рядом с женщиной нахмурился, явно не спеша соглашаться, его взгляд скользнул по её одежде, по лицу, по рукам, словно он пытался понять, не ошибка ли это, не втянут ли они сейчас в какую-то чужую проблему.
— What happened? (Что случилось?) — спросил он сдержанно.
Вероника на секунду закрыла глаза, собирая остатки сил.
— I need your help… please… (Мне нужна ваша помощь).
Пауза затянулась, и именно в эту паузу решалось всё. Женщина первой не выдержала, мягко коснулась руки мужчины.
— Let's help her (Давай поможем ей) — тихо сказала она.
Он колебался ещё секунду, потом вздохнул, протянул телефон. Вероника взяла его осторожно, как будто держала что-то хрупкое, от чего зависела её жизнь, и почти сразу набрала номер, не задумываясь, не проверяя — цифры всплывали сами, чётко, безошибочно. Гудок, ещё один, и в этот момент всё вокруг исчезло — шум, жара, люди… осталось только ожидание.
— Да, — прозвучал знакомый голос, и мир снова обрёл форму.
— Альберт… — выдохнула она, и в этом одном слове было всё — страх, облегчение, и последняя надежда, за которую она держалась.
— Господи… Вероника... — выдохнул он тише, чем обычно, почти на грани слышимости. — Как же я рад тебя слышать! Ты жива…
Вероника закрыла глаза и только сейчас поняла, насколько сильно она держалась на одном этом человеке.
— Где ты? — уже жёстче, быстро перешёл он к делу и коротко сказал, что-то, обращаясь к стоящим рядом с ним.
Она вдохнула, оглядываясь, но вокруг были только чужие вывески, жара, шум улицы, ничего знакомого.
— Я не знаю… я выбежала из отеля… я где-то в городе… здесь всё другое…
— Стоп, — перебил он. — Не уходи никуда, вообще, слышишь?
— Да…
Он выдохнул коротко, уже собираясь мыслями.
— Мы в Бангкоке, в аэропорту. Я только что прилетел с Аглаей.
Имя прозвучало, как короткая пауза внутри её дыхания, но он не стал развивать.
— Узнай, пожалуйста, в каком городе ты находишься. Давай по порядку: посмотри вокруг, вывески, район, что угодно, мне нужно место.
Вероника повернулась, стараясь удержать фокус, пока женщина рядом помогала ей разобрать название — Паттайя, район Джомтьен. Она повторила его сбивчиво, почти на выдохе.
— Понял, — сказал Альберт. Голос снова стал собранным, холодно-ясным. — Я уже выезжаю, это недалеко. В каком отеле ты была?
Вероника сказала название отеля и что номер был забронирован на имя Шевцова Артура Андреевича.
Альберт кивнул и потом, тише, уже только для неё:
— Слушай меня: никуда не уходи, ни шагу. Попроси людей помочь, мы обязательно отблагодарим их. Главное — оставайся в безопасности. Я найду тебя и заберу.
Вероника сжала телефон так сильно, что пальцы побелели.
— Я поняла… Но... как ты догадался, что я в Таиланде? Как ты узнал?
— Всё потом. Держись, люблю тебя, — коротко добавил он и отключился.
Она стояла, всё ещё сжимая телефон, будто боялась отпустить единственную связь с реальностью, и только когда женщина рядом осторожно коснулась её плеча, она медленно опустила руку. Эта семейная пара, были обычными туристами, и поэтому, они ещё раз уточнили название места, сверили его на карте, и только после всего, мужчина коротко кивнул.
— Stay here, — сказал он. — We will help you. (Оставайтесь здесь, мы поможем вам).
Вероника не сразу осознала смысл слов. Только через несколько секунд до неё дошло — её не оставляют одну, не игнорируют, её услышали.
Альберт не терял времени на эмоции, хотя внутри всё было сжато до предела, он действовал так, как действуют люди, у которых на кону не просто информация, а живая точка, которая может исчезнуть в любой момент, и первым делом он закрепил то, что у него уже было — точное место, которое Вероника сумела назвать. Бангкок остался отправной точкой, но дальше всё быстро сузилось: по названию района и подсказкам он вместе с сотрудниками аэропорта уточнил направление, связался через доступные каналы с местными службами и передал координаты в район поиска, не пытаясь больше действовать в одиночку, потому что одиночные решения здесь слишком легко ломались о реальность чужой страны. Он говорил коротко, чётко, без лишних объяснений, словно каждое слово уже было действием, а не просто речью, и рядом с ним Аглая стояла молча, впервые за всё время не вмешиваясь, понимая, что сейчас любое лишнее движение только замедляет процесс.