Альберт и Аглая, стоявшие в стороне, молча наблюдали, не мешали и не отвлекали Веронику. Обращаясь к Аглае, он тихо произнес:
— Я не буду подсказывать, когда и что тебе сказать родителям, но... давай, не сегодня. Пусть сегодня будет радость, что ты вернулась и не стоит омрачать этот момент той страшной правдой, в которой одна из вас могла пострадать.
Аглая судорожно кивнула и осторожно выдохнула:
— Прости... и… спасибо.
Она опустила голову и замолчала.
Вероника, наконец, открыла глаза и повернулась к ним.
— Пойдёмте, порадуем родителей.
Девушка прошла молча мимо Аглаи и взяла мужа за руку.
Дверь открылась почти сразу, на пороге появилась мама.
— Вероника? Отец, у нас гости!
Мама шагнула вперёд и обняла её, тепло, крепко, с той самой нежностью, в которой не было ни страха, ни сомнений, только радость встречи, простая, живая, домашняя.
— Ну наконец-то… — тихо сказала она, проводя рукой по её волосам. — Почему так долго не звонили, мы уже начали переживать?
Вероника прижалась к ней, закрывая глаза, позволяя себе раствориться в этом спокойствии, в этой обычности, которая сейчас казалась почти нереальной, и тихо выдохнула, не пытаясь ничего объяснять, не нарушая этот хрупкий, спасительный покой. Отец подошёл следом, обнял её коротко, затем, по-мужски, сдержанно поздоровался с Альбертом, но в этом жесте было больше, чем в словах.
— Приехали, наконец, навестили нас… — сказал он спокойно, чуть улыбнувшись. — Ну и хорошо.
Он отпустил её, и только тогда его взгляд, уже рассеянный, скользнул дальше и остановился.
Сначала — непонимание, потом — резкое, почти болезненное напряжение, как если бы сознание не сразу смогло принять увиденное. Аглая стояла чуть в стороне, но, это было невозможно... Мама тоже обернулась. Её взгляд встретился с лицом второй дочери, и в этот момент всё, что было до этого — спокойствие, радость, привычная уверенность — рассыпалось, как будто кто-то резко выбил из-под неё опору. Она побледнела, руки дрогнули.
— Это… — выдохнула она, не в силах договорить.
Шаг назад получился неуверенным, словно земля под ногами вдруг перестала быть надёжной, и, если бы отец не оказался рядом, не поддержал её за плечи, она бы, наверное, не устояла. Снова — взгляд, быстрый, жадный, не верящий, словно она пыталась убедиться, что видит именно то, чего так долго ждала, а потом лицо её дрогнуло, и в следующую секунду она уже шла вперёд, не разбирая, не сдерживаясь, протягивая руки.
— Аглая… доченька...
Имя прозвучало так тихо, что могло показаться, будто это просто выдох, но в этом выдохе было всё. Аглая не успела ничего сказать — её уже обняли, крепко, отчаянно, так, как обнимают, когда возвращают не просто человека, а часть своей жизни, без которой всё было не на своих местах. Мама прижимала её к себе, гладила по волосам, по плечам, словно боялась, что, если отпустит, она снова исчезнет, и слова не находились, они застревали где-то между слезами и дыханием.
— Господи… Ты дома… Ты дома… Но как?
Отец подошёл, молча обнял их обеих, и его плечи задрожали в беззвучных рыданиях. В воздухе повисла тишина. Мама смотрела то на одну дочь, то на другую, будто пыталась найти хоть какую-то разницу, хоть за что-то зацепиться, чтобы объяснить происходящее, но не находила. Вероника стояла рядом, чувствуя, как это мгновение растягивается, становится почти невыносимым, и понимала, что дальше неизбежно придётся говорить, но... не сейчас, не так... Она сделала шаг вперёд, осторожно коснулась руки матери.
— Мам… Давай… Давай просто зайдём в дом. Аглая всё тебе расскажет.
Голос был мягкий, почти успокаивающий, как будто она сама сейчас пыталась удержать их всех от падения в ту пропасть, которая уже приоткрылась. Мама перевела на неё взгляд, всё ещё растерянный, не до конца понимающий, но этот голос, знакомый, родной, вернул её хоть немного в реальность. Она медленно кивнула и позволила увести себя внутрь. Аглая стояла рядом с отцом, всё ещё на пороге, словно не была уверенна, имеет ли она право переступить эту черту, но потом, увлекаемая им, всё-таки сделала шаг вперёд и дверь за ними закрылась, отсекая внешний мир, но не ту правду, которая пока стояла между ними, ожидая своего часа.
Вероника с Альбертом попрощались и поехали к себе домой. Оказавшись в машине, она спросила:
— Как ты догадался?
Альберт выехал со двора и направил машину в сторону центра.
— Мне следовало догадаться раньше, — он вздохнул. — Она попросила сесть за руль... Перед этим — приготовила кофе... не так, как его готовишь ты, — он посмотрел на жену. — Но, то, что поиски следует начинать с аэропорта, об этом я узнал от Аглаи. А ей при встрече сказала ваша одноклассница, всё та же загадочная девушка — Авигея.