— Рыжая голова появляется ночью в проеме двери. Значит в наши края занесло Огнева. — Хозяин был настроен вполне добродушно.
— Здорово, Огонь. Я не видел тебя, кажется, сто лет. Неужто ты постарел? — Обратился к Огнву тот самый мужчина, с которым до этого разговаривал тавернщик.
— Тёма, вот уж кого не ожидал увидеть. Я б тебя еще лет сто не видел и не огорчился бы от этого. — Ответил Огнев ему, а затем повернулся к хозяину заведения. — Как твои дела, Ролли? Видать совсем худо, раз ты подаешь эль таки прохвостам, как Артем.
— Даже не думай, я не обиделся. — С этими словами Артем взял свою кружку и пошел куда-то вглубь зала.
— Если честно, последнее время не жалуюсь. То, что в нашем регионе мир, способствует процветанию. Хвала Лину! Эльфы и люди постоянно ездят по дороге туда-сюда и им надо где-то ночевать и что-то есть. Но сам знаешь, я все-таки не могу разбрасываться клиентами только из-за их плохой репутации. Артем платит золотом. К тому же он всегда приносит интересные вести.
— Смотри, как бы он не увел в один прекрасный день твою дочь.
— Тут уж за всеми вами глаз нужен. Но и Софья моя не дурочка, с кем попало не пойдет.
— Однако, как я погляжу, несмотря на то, что тебя платят золотом, на ремонт ты так и не нашел денег. Столы все те же.
— Чем же они плохи? Пусть выглядят не слишком опрятно, зато выдерживают удар пьяного дварфа. Да и потом, для меня дела хороши если не приходится торговать в убыток.
— Так я тебе и поверил. Ну да ладно. Меня ты не смутишь сальным фартуком. Есть ли комнаты?
— Есть одна. На двоих тебе?
— Четверо нас. Будь добр, размести уж старого приятеля и его товарищей.
— Как смогу постараюсь. Только вот комната всего одна свободна. Но постели мы туда поставим. В тесноте да не в обиде.
— И ты говоришь, что только-только сводишь дела? После праздников столько постояльцев?
— Помилуй, Огнев! Ведь не каждый день такое. То густо, то пусто. Садитесь-ка лучше за свободный столик — ужин на кухне еще горячий, мои ребята мигом вам принесут, а тем временем комнату подготовим.
— Хорошо. Пусть поторапливаются, мы устали. Кстати, сколько же стоит нынче ночь на твоем постоялом дворе?
— Тебе, как другу — дешевле. Золотой с человека, по пять серебряных — за лошадь.
— Помнится мне, в былые времена три медяка ночлег стоил!
— Так то раньше, а сейчас все дорого. Я с обычных постояльцев по два золотых беру.
— Эх, черт с тобой. Но чтоб все было по первому разряду! — с этими словами Огнев протянул хозяину деньги.
В этот момент к ним подошли Андрей и Донован и они все вместе направились к столу, который специально для них уже начал накрывать один из официантов.
— Вот жук этот Ролли! Знает же, что у меня деньги есть, вот и дерет три шкуры! — Огнев сокрушался по поводу отданных золотых.
— А чего ты с ним торговаться то не стал? Позвал бы меня, мигом объясню ему, что по чем. — Донован тоже возмутился ценой.
— Может и правда цены такие? — Лиде было все равно, к тому же в родной Москве цены растут постоянно и это никого не удивляет.
— Да ладно. За пять золотых можно всю его лавочку купить, вместе с прислугой. Посмотри по сторонам — Огнев при этом указал на сидящего за соседним столиком дварфа — думаешь, он больше медяка за ночлег даст? Никогда!
— Огнев, — обратилась к нему Лида. — А кто тот мужчина, Артем?
— Если тебе повезет, Лидочка, ты этого никогда не узнаешь. Рассказывать о нем можно многое, только такое на ночь не говорят. Так что дам я тебе один совет: какая бы не была ситуация в твоей жизни, держись от него подальше.
Настроение их улучшилось только когда подали эль. Он оказался весьма хорошим, к тому же, официанты бегали вокруг них как мухи, накрывая на стол всевозможные кушанья. Вскоре там появились и пара бутылок хорошего вина, несколько хорошо прожаренных, с хрустящей корочкой кусков свинины, сыр, мягкий ароматный хлеб. Даже фрукты откуда-то взялись, несмотря на стоящую за окном зиму.
— Во! Умасливает. — Констатировал, улыбаясь, Огнев.
Как только официанты поставили еду на стол, мужчины сразу же набросились на нее. А вот Лида наоборот, лениво ковырялась вилкой в стоящей перед ней тарелке с небольшим кусочком свинины.
— Чего ты издеваешься надо хорошим мясом? — Донован, не страдавший отсутствием аппетита, был явно возмущен таким отношением к еде.
— Да я не голодна. Пойду-ка я спать. Если вы не возражаете, я с собой бутылочку вина прихвачу одну.
Ей никто не успел ответить, рты сидящих за столом были заняты отнюдь не разговором.