— Лида проснись, — голос Андрея прорывается в темноту. — Проснись, уже утро.
Лида открывает глаза. Пещеры нет, светит солнце.
— Где я? Где птицы? Мне приснился такой кошмар.
— Какие птицы? Что еще за кошмар? У нас тут кошмар наяву!
— Что еще случилось?
— Только что прибегал Огнев, это он попросил тебя разбудить.
— И что дальше?
— Он сказал, надо срочно идти к туннелю.
— Атли где?
— Уже туда пошел. Он рано проснулся, нервный какой-то. Сразу же за Огневым побежал.
— Все так серьезно? — Спросила Лида вставая.
— Понятия не имею. Но предполагаю, что позавтракать мы успеем.
— Давай-ка ты бутеров сделаешь, а я умоюсь.
— Чистота — залог здоровья. Хорошо. Вода вон в том чане, там и ковшик есть.
Лида умылась, они с Андреем взяли по паре бутербродов и пошли к туннелю. На душе у Лиды было тревожно, но она пыталась себя успокоить. Ведь внешне ничего не изменилось, безмятежно поют птицы, солнце окружает уютным теплом, а листва чуть колышется от слабого ветра.
Они вошли в туннель. Земля была чуть влажная и чуть хлюпающий звук шагов разносился под каменными сводами туннеля. С каждым шагом становилось все холоднее, в воздухе появлялся запах зимы. Вскоре они увидели блеск пограничной реки и, по началу плохо различимые, солнечные блики, играющие на снежной поверхности. Никакой тени не было, но спокойней от этого не стало. Как только Лида и Андрей вышли из туннеля, они поняли, что дурные предчувствия их не обманули.
Глава 14
Их глазам предстало плачевное зрелище. На другой стороне реки лежали разбитые повозки. Колесо одной из них откатилось и лежала поодаль. Рядом с повозкой лежал труп лошади, остальных лошадей видно не было. Большинство вещей было раскидано вокруг, некоторые тюки развязаны, а вытащенные из них одеяла расстелены на земле. На одеялах лежали люди. Из-за реки нельзя было разобрать, кто именно где лежит, но зато хорошо было видно стоящих. Одна группа — трое эльфов-пограничников, Арнелла и Атли склонились над кем-то, другая — Донован, Огнев и Рино.
— Боже мой! — Воскликнула Лида. — Что здесь произошло?
— Похоже, дело серьезное. — Ответил Андрей. — И, кажется, я теперь знаю ответ на вопрос о вредоносности теней.
— Кажется, я тоже.
Их появление на берегу заметил Огнев и помахал им рукой, предлагая перебраться на другой берег.
— По воде? Туда? Тут же и так холодно! — Поеживаясь заметила Лида.
— Не хочешь — не ходи. А если им помощь нужна? Я пойду.
Лида вгляделась в фигуру Огнева, стоящего на другом берегу. Теперь она заметила, что его одежда выглядела не слишком естественно — видимо сначала намокла в воде, а теперь покрывалась ледяной коркой.
— Ладно, пойдем. — Сказала она Андрею. — Только при таком раскладе простуды нам не миновать.
— А мы чай с малиновым вареньем потом пить будем. — Отозвался Андрей и сделал первый шаг в воду, но тут же с криком отпрыгнул обратно. — Черт! Да она холоднее, чем я предполагал.
— Пойдем. — Подбодрила его Лида, смело заходя в воду. — Как ты думаешь, у эльфов есть варенье?
— Ну ты и морж! — Воскликнул Андрей и пошел вслед за Лидой. — Должна быть у них малина. Если нет — пусть наколдуют, они же волшебные эльфы.
— Если они все такие же вредные, как Арнелла, то ничего они нам колдовать не станут.
— Зря ты так говоришь. Она нормальная, адекватная девчонка. — Вступился Андрей.
— Да? — Воскликнула Лида. — Кажется, у нас и впрямь кое-кто влюбился. И этот кто-то не я.
— Не говори ерунды. — Фыркнул Андрей. — Если уж на то пошло, то она и за внешностью своей следит, и фигура у нее — что надо.
— А у меня, значит, что не надо? Понятно. Учту. — Обиделась Лида.
— Я просто говорю, что есть. Или ты хочешь, чтоб я тебе врал?
— Нет. Все в порядке.
Отвлекая друг друга разговором, они миновали реку.
— Ой! Я лучше обратно! — Сказала Лида оказавшись на берегу. — Я и забыла, что тут так холодно! Здесь же настоящая зима, а мы мокрые.
— А ты думала, что в сказку попала? — Поддразнил ее Андрей.
— Давайте сюда. — Позвал их Огнев. — Помощь нужна.
То, что нужна помощь, он мог и не говорить — все и так было видно. На одеялах лежали окровавленные тела их товарищей.
— Что здесь произошло? — В ужасе спросила Лида.