Лида не знала, сколько времени она пролежала без сна. Усталости она не чувствовала. Наконец Атли пошевелился. Он приподнялся и поцеловал ее.
— Не спишь? — Спросил он. — Зря. Надо отдыхать.
— Я отдохнула.
— Точно? Что-то не верится. — Улыбнулся ей он.
— Честно слово. — Словно лед в лучах весеннего солнца, ночные страхи растворились в го улыбке.
— Тогда пора идти. — Сказал он.
— Да, конечно. Но мне так не хочется. Почему мы не можем остаться, вернуться? Мне надоели приключения. — Грустно вздохнула Лида.
— Слишком поздно. Теперь придется пройти путь до конца. Мне кажется, что барьер был не только в пространстве. Он прошел через нашу жизнь.
— Да, мне тоже так кажется. — Согласилась Лида.
Они встали, позавтракали.
— Как мы будем освещать путь? — Спросила у Атли Лида.
— Я думаю, что надо сделать факелы.
— Из чего?
— Из кустов. У нас больше ничего нет.
— Но они быстро прогорают. И вообще кривые.
— А у нас есть выбор?
— Похоже, что нет.
Они наломали кустарника и соорудили из него несколько факелов. Первый факел долго не хотел разгораться, но в конце концов неровное слабое пламя осветило сточенные временем стены пещеры. Атли и Лида двинулись вглубь пещеры по неровному узкому туннелю. Идти было легко, пещера была без ответвлений. Изредка на пути встречались гроты, которые заканчивались тупиками через пару метров. Вдруг в темноте туннеля раздалось хлопанье крыльев. Лида и Атли забежали в ближайший грот, в надежде спрятаться, но их заметили раньше. Ничего не оставалось, как ждать. Гарпия стремительно приближалась. Вскоре она показалась перед Лидой и Атли. Свет факела осветил ее, но сколько Лида не всматривались, крылья были равномерного черного цвета.
— Черная! — В ужасе воскликнула Лида.
— Будем сражаться. Стреляй в нее из лука. — Атли выхватил меч и бросился на гарпию.
Удар Атли попал точно и сильно повредил оперение птицы, та закричала но не отступила. Лида тоже стрельнула, и ее стрела достигла цели. Гарпия продолжала атаковать, она старалась ударить Атли своими лапами, но он уклонился и второй раз ударил гарпию. На этот раз удар не был таким сильным, хотя и ранил крыло гарпии. А вот Лида промахнулась второй стрелой. Атли готовился нанести мечем третий удар, но на миг потерял бдительность. Гарпия воспользовалась этим и со всей силы ударила его. Он покачнулся, попытался вновь поднять меч, но силы стремительно оставляли его. Гарпия замахнулась второй раз, Лида поняла, что ей надо срочно вмешаться. Она бросила лук, выхватила меч, забыв все приемы, которым учил ее Донован, зажмурилась, размахнулась и ударила гарпию. Та как-то странно крякнула, скривилась, но не упала, а повернулась к Лиде. Страх и ярость словно пеленой закрыли глаза Лиды. Она не совсем понимала, что делает, но руки оказались умней. Еще раз подняв меч она снова обрушила его на гарпию. Гарпия еще раз крякнула, неуклюже взмахнула крыльями и упала не пол пещеры. Лида бросилась к Атли. Он лежал на полу, рядом со стеной. Из огромной рваной раны на груди текла кровь.
— Атли! — Лида не знала что сказать. — Я сейчас перевяжу, я попробую вылечить.
— Не пытайся. — Голос Атли звучал приглушенно. — Там яд.
— Но я же не знаю, что могу. Может, получится. — Лида пыталась сосредоточится так, как делала это с Вилли, но у нее ничего не получалось.
— Лучше просто дай мне руку. Я знаю свою судьбу. Я давно знал, что со мной случится что-то подобное. Ты не поможешь.
— Только не умирай. Я как-нибудь вытащу тебя. Мы дойдем до камня. — Лида села рядом с Атли и взяла его за руку.
— Ничего не выйдет. Дальше ты пойдешь одна. — Видно было, что Атли тяжело говорить. — Когда-то давно мне предсказали, что я умру не добившись ответной любви.
— Но я же люблю тебя! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, Атли! — Лида кричала. На глазах ее появились слезы.
— Поздно. Не случайно ты сказала мне это после того, как мы перешли барьер. Обратного пути уже не было. — Лицо Атли стало совсем бледным. — Но если ты меня действительно любишь, то ты сможешь…