— Это правда. Но мы отвлеклись от темы. Неужели ты последние пять лет сидишь вот так в печали? Всего лишь из-за мужика? И кто счастливая избранница Рино?
Некоторое время они молча рассматривали пейзаж за окном.
— Меллафария. Я не знаю, случайно ли отец отправил Рино в Адалиэ, чтоб тот организовал ее охрану. Он сделал на нее ставку, как Агед — на тебя. Возможно, он хотел зацепить Меллафарию любовью. С другой стороны, чтоб изменилось, если бы они встретились позже?
— Скажи, а избранные появились одновременно? Когда Лин узнал о появлении Меллафарии? И когда решил ее поддержать?
— Сразу же.
— Значит, когда мы с Андреем были тут, он уже сделал на нее ставку.
— Да. И был рад вашему желанию вернуться домой. Эта ваша решимость укрепила в нем уверенность, что его выбор — правильный.
— Об этом знали все, кроме нас?
— Нет. Мы с Рино, Бран, Огнев. Остальные не участвовали в принятии решений.
— Как Лин отреагировал, когда узнал, что я осталась в этом мире?
— Ужасно разозлился. Клял себя за то, что с вами поехал Атли. И Агеда, за то что он увез тебя.
— А Огнев?
— Мне кажется, он был рад. Он с самого начала убеждал Лина, что стоит сделать ставку на вас. А когда это не удалось, начал молча со всем соглашаться.
— Рино поехал в Адалиэ сразу же после путешествия к Камню?
— Прямо от Камня. Всю дорогу нас преследовал Артем. Но после того, как вы с Андреем исчезли в сфере, он сосредоточил свое внимание на Меллафарии. Я слышала от отца, что Артем и сейчас находится между Адалиэ и Эльфлендом, пытаясь найти способ убить ее. Потому ей нужна была дополнительная защита. В виде Рино.
— Я встретила Артема в «Веселом яблоке».
— Ого! Он узнал тебя?
— Кажется, нет.
— Тебе повезло, он вычеркнул тебя из своего черного списка.
— Понимаю, не хотелось бы иметь такого противника. Но мне он показался милым. — Призналась Лида. — Я бы хотела с ним пообщаться.
— Успеешь. — Заверила ее Арнелла. — Он не последняя фигура в Авителе.
— Ты любила Рино? — Слегка погодя, спросила Лида.
— Любила бы. — Подчеркивая «бы» ответила Арнелла. — Я полуэльф, мне дан выбор.
— Ты отказалась от бессмертия?
— Нет. Я отказалась от эльфийской крови. Мой отец также бессмертен, но он не эльф. Теперь и я не эльф.
— Об этом все знают?
— Эльфы видят. А скоро увидят и все остальные — Пояснила Арнелла. — Отцу я об этом сказала. Он счел это предательством и теперь мы мало общаемся. Он думал, что я могу терпеть страдания ради его идеи.
— Я пока ничего не замечаю.
— Потому что я здесь. Но ты ведь видела полуэльфов, отступников? Бессмертных, не признанных эльфами? — Лида кивнула и Арнелла продолжила, — сборище уродов, не так ли? Они не рождались такими. Те, что выбрали путь смертных — неотличимы от людей. А те, что живут среди эльфов, выглядят так же, как эльфы. Отступники где то между. И это не лучшим образом сказывается на их внешности.
— Ты станешь некрасивой? — Ужаснулась Лида. — В это невозможно поверить.
— Я надеюсь, что не стану уродливой. — Арнелла уставилась в окно. — Но того совершенства, что присуще эльфам, у меня больше нет.
— Для тебя это так важно? — Поинтересовалась Лида. — Не в красоте счастье.
— Это правда. — Вздохнула Арнелла. — Когда я узнала о Рино, то сама лично хотела помочь Артему убить Меллафарию. Но потом вспомнила про тебя, Атли и ту девочку, что была его невестой. До твоего появления.
— Нину?
— Я не захотела быть как она.
— Интересно, что с ней стало?
— Она так и не вернулась к родителям. Огнев нашел ее. Скитается на севере Аствальда, изучает травы, помогает в деревнях лечить людей и животных. Даже ворожить стала немного.
— Если честно, я рада. Мне было жаль ее. Нельзя так опускаться из-за мужчин, они того не стоят.
— И мне ее было жаль. Потому что иногда мне казалось, что они того стоят. Ее пример меня удержал.
— Ты и сейчас переживаешь из-за Рино?
— Не так просто выкинуть его из головы. Мы столько лет провели вместе.
— Тебе надо сменить обстановку, развеяться. Я тоже долго не могла забыть Атли. Пока сидела у Агеда в башне, все время о нем вспоминала.
— А теперь?
— Не вижу смысла вспоминать. Что я могу сделать? Атли умер. А я жива и не хочу хранить траур вечно. Вокруг столько всего интересного!
— Атли ушел в мир теней. Ты дала клятву вернуться его, если я правильно помню слова Огнева. — Сказала Арнелла. — Благодаря этой клятве ты осталась в Авителе. И ты найдешь способ ее исполнить.
— Агед мне говорил тоже самое.