— Как могу я вам помочь?
— Рассказав нам все, что вы знаете о той ночи, в которую было совершено убийство. Зачем вы были в лесу в ту ночь?
— Для того, чтобы видеться с убитым.
— Зачем?
Аврора молчала несколько минут, а потом подняла голову с смелым взглядом и сказала вдруг.
— Тольбот Бёльстрод, прежде чем вы будете осуждать или презирать меня, вспомните, как была разорвана связь моя с этим человеком. Закон освободил бы меня, если бы во мне достало мужества обратиться к закону; и должна ли была я страдать всю жизнь, потому что сделала ошибку и не требовала освобождения от человека, грубая неверность которого давала мне право на развод с ним? Богу известно, что у меня было довольно терпения. Я переносила его пошлость, его дерзость, его самонадеянность, я сидела без копейки, между тем, как он тратил деньги моего отца в игорных домах или на скачках; сидела без обеда между тем, как он пил шампанское с плутами и мошенниками. Помните это, когда будете осуждать меня. Я пошла в лес в ту ночь для того, чтобы видеться с ним в последний раз. Он обещал мне, что уедет в Австралию, получив известную сумму денег.
— И вы пошли в ту ночь для того, чтобы заплатить ему? — с жаром вскричал Тольбот.
— Затем. Он был дерзок, как всегда; он ненавидел меня за то, что я узнала то, что навсегда лишало его прав на мое состояние. Он ненавидел себя самого за то, что лучше не сумел повести своей игры. Мы разменялись сердитыми словами, но он, наконец, объявил мне о своем намерении ехать в Ливерпуль на следующее утро и…
— Вы отдали ему деньги?
— Да.
— Но скажите мне, скажите мне, Аврора — вскричал Тольбот, — сколько времени прошло после того, как вы оставили ею, когда услыхали пистолетный выстрел?
— Не более десяти минут.
— Джон Меллиш, — воскликнул Бёльстрод, — на убитом найдены были деньги?
— Нет… да; кажется, немного мелкого серебра, — отвечал Меллиш.
— Мелкого серебра! — презрительно вскричал Тольбот. — Аврора, сколько отдали вы Джэмсу Коньерсу в день его смерти?
— Две тысячи фунтов.
— Векселями?
— Нет, банковскими билетами.
— И об этих деньгах ничего не было слышно с тех пор?
Джон Меллиш объявил, что он ничего о них не слыхал.
— Слава Богу! — воскликнул Бёльстрод, — мы найдем убийцу.
— Что вы хотите сказать? — спросил Джон.
— Тот, кто убил Джэмса Коньерса, убил его с намерением украсть у него деньги, бывшие с ним в день его смерти.
— Но кто мог знать об этих деньгах? — спросила Аврора.
— Всякий, по тропинке в лесу ходят все. Ваш разговор с убитым мог быть услышан. Вы говорили о деньгах, я полагаю?
— Да.
— Слава Богу, слава Богу! Просите прощения у вашей жены за жестокое оскорбление, которое вы сделали ей, Джон, а потом пойдемте со мною вниз. Десятый час и, наверно, мистер Гримстон ждет нас. Но, постойте! Еще одно слово, Аврора. Пистолет, которым этот человек был убит, взят из этого дома, из комнаты Джона — вы это знали?
— Нет, как я могла это знать? — наивно спросила мистрисс Меллиш.
— Это обстоятельство опровергает предположение, что убийство было совершено посторонним. Не можете ли вы подозревать кого-нибудь из слуг, в этом преступлении, Джон?
— Нет, — решительно отвечал мистер Меллиш, — никого.
— Однако человек, совершивший убийство, должен быть тот самый, кто украл ваш пистолет. А вы, Джон, уверяете, что этот самый пистолет был у вас в руках утром перед убийством?
— Да.
— Вы убирали ружья Джона в это утро, Аврора, — сказал Бёльстрод, — вы помните этот особенный пистолет?
— Нет, — отвечала мистрисс Меллиш, — я не отличила бы его от других.
— Вы не нашли никого из слуг в комнате в это утро?
— О, нет! — немедленно отвечала Аврора, — мистрисс Поуэлль входила в комнату, когда я была там, она постоянно ходила за мной следом и, верно, слышала, как я говорила с…
— Вы говорили с кем?
— Со слугою Джэмса Коньерса, Стивом Гэргрэвизом.
— Вы говорили с ним? — Стало быть, этот Стивен Гэргрэвиз был в комнате в то утро?
— Да, он принес мне поручение от убитого и отнес ему мой ответ.
— Он был один в этой комнате?
— Да, я нашла его там, когда вошла туда, ожидая найти там Джона. Я терпеть не могла этого человека — несправедливо, может быть, потому что это бедное полоумное существо, не отличающее хорошего от дурного, и я рассердилась, увидев его. Он, должно быть, вошел через балкон.
В эту минуту пришел слуга сказать, что мистер Гримстон ждет внизу и желает видеть мистера Бёльстрода.
Тольбот и Джон вместе отправились вниз. Они нашли Джозефа Гримстона, сидящего за столом в комфортабельной комнате, еще недавно принадлежавшей мистрисс Поуэлль; у локтя его стояла лампа с абажуром, а перед ним лежала открытая, грязная, небольшая записная книжечка. Он что-то записывал маленьким куском карандаша в этой книге, когда вошли оба джентльмена.