Иван стрелой подлетает к самому молодому и шепчет ему что-то.
Первый из пришедших идет в сторону Ирэн, останавливается в полуметре от стола и всматривается в нишу.
Девушка чуть подается на свет и глядит ему в глаза.
-- Садись давай, -- говорит девушка властно, -- Или только смотреть пришел?
-- Нету времени рассиживаться, -- отвечает мужчина хриплым голосом, -- С разговора сорвала нас. Обратно ждут.
-- Все равно сядь, -- настаивает Ирэн, -- Я по дождю от шпиков пряталась, считай час. До места сколько дороги?
-- Рядом тута, -- улыбнулся по-свойски мужчина, -- Может, тебе помочь? - берёт парень графин со стола.
-- Иван! -- машет девушка пареньку, -- Стопку неси. Эти будут? -- Машет она на мужчин, стоящих позади серыми тенями.
-- Обойдутся, -- ловко шмыгает за стол вор, -- Мастью не доросли, ты сама-то, что за птица? -- скрещивает он руки на столе. -- Оружие есть или без делов?
-- Забрать хочешь? А как тебя величают?
-- Алфером, -- коротко ответил мужчина, -- Так что там у тебя за фигура?
-- Браунинг, -- шевелит корзинку Ирэн,
-- Хорошая вещица, -- хватает вор граненую стопку и ловко наливает себе. Следом наливает стопку Ирэн,-- Заберу, пожалуй, -- двигает он к себе корзинку, -- А чего она легкая-то?
-- Купился? -- поднимает выпивку девушка, -- Нет там ниче. Давай за знакомство выпьем, меня Иркой зовут.
-- Сыграла? -- чокается мужчина, и в голосе послышалась странная удовлетворенность напополам с уважением, -- Ясна мне теперя твоя масть. На доверии работаешь?
-- В жизни не угадаешь, Алфер, кто я, -- пригубив, ставит рюмку на стол Ирэн, -- А на всю Москву меня только дядя Юра и знает.
-- Иван, - зовёт она паренька. Тот быстро появился у стола.
-- Держи, -- сует она ему купюры, -- Жаркого не жду. За меня рассчитаешься из того, что получил. Понял?
Парень согласно махнул головой и нервно глотает.
-- Пошли что ли? -- глядит на девушку вор. -- Дуру давай, -- тянет он ладонь.
-- В экипаже, - Чуть пошатнулась Ирэн, - Мне юбку задирать надо.
-- Во дела -- фыркает тот и смеется, -- А не запутаешься, если че?
-- Лучше не пробуй, -- осекает его Ирэн, -- Я не мажу. Черным пойдем?
Алфер, не оборачиваясь, ныряет за дверцу. Ирэн следом. На стене горят пара газовых рожков.
Ирэн хлопает вора по плечу.
-- Так будешь забирать или нет?
-- Опять придумала чё? -- подозрительно косится он, -- Ну и где она?
-- Бах, -- подает девушка оружие рукояткой вперед, ловко выхватывая его с оголенной ноги.
Вор в легком замешательстве.
-- Оставь, -- машет он, -- Вдруг чего не так пойдет? Четыре ствола не три.
Улица-дождь. Ирэн ищет глазами экипаж.
-- Не отставай за нами, -- машет рукой Алфер и ныряет в первую темную арку.
Дорога оказывается почти без дождя. Какие-то коридоры, подвороти, Иногда перебегают булькающее водой пространство открытых улиц.
Квартиры с проходами вроде бараков с жильцами, прячущими глаза от воровской компании.
Еще перебежка. Нырок в полуподвал.
Дверь.
-- Заходим, -- шечет Алфер. В его голосе переживание - не переживание - скорее озабоченность.
Девушка шагает в отрывшуюся дверь навстречу керосиновой лампе, приютившейся под потолком.
Несколько пар жестких глаз глядят на нее с любопытством.
Алфер ныряет за стол, а парочка молчаливых громил из сопровождения неловко сопят на пороге за спиной.
-- Здравствуйте честной компании, -- с улыбкой говорит девушка, -- А дяди Юры, я вижу, нет?
Никто из собравшихся ничего не отвечает, а только каждый рассматривал ее сейчас по-своему.
-- Оружие забрал, Алфер? -- неожиданно слышит Ирэн голос, и из темного проема двери на свет шагает дядя Юра.
-- Да не стал, -- наливал себе чаю из самовара вор, -- Чего забирать-то. Девку, сразу видать, нашенская...
-- Нашенская-то нашенская, -- подходит дядя Юра к Ирэн, -- Да о масти ее я вам, господа воры, еще не говорил. Теперь придется. Но... -- поворачивается он "на паузе" к собравшимся, -- Невзирая на то, что сейчас узнаете, за нее мое слово и полное поручительство.
Легкий шумок за столом. Чувствуется - собравшиеся удивлены необычностью ситуации и заинтересованно ждут развязки.
-- Жетон не скидывала, Ирка? -- улыбается дядя Юра.
-- А какой резон, если Алфер меня не прокусил? Доставать?
-- Давай...
Ирэн картинно вынимает из-за манжета сыскную жестянку и припечатала ее как костяшку домино на стол.
-- Рыба!
Алфер чуть не давится чаем.
-- Поддельный? -- суется он смотреть.
-- У этой девахи все настоящее, -- смеется дядя Юра, -- С пистолетом как сыграла тебя?
-- Да отшутилась, -- махнул ошарашенный вор, -- Во я фраер! Теперь хоть получай с меня.
-- Не егози... Эта девка, когда ей качнули, так обосновала - не подкопаешься. Скажу вам так, господа воры. Секретов у Ирки полно, но с нашенским духом она - правильно всё Алфер прокусил. Работает по части политической, и у меня с ней свои договоренности - настоящая Ирка-Легенда. Забирай, -- подает он жетон, -- тут разговоры без нас продолжат, а мы о делах твоих пойдем калякать...
Задняя комната с немудреной обстановкой при свете бронзового канделябра с тремя витыми свечами.
-- Загадала задачку, -- говорит дядя Юра, -- Рассудила все правильно, дочка, и на вокзал не сунулась верно. Красиво ушла! -- Довольный откидывается он на спинку стула, -- Ступеньки говоришь, посчитала? Воровской ход! Всегда знал, что мы с тихушниками две стороны одной монетки. Только мы, пожалуй, орел, а вы-то решкой будете, -- снимает он нагар со свечи какими-то щипчиками. - И знаешь, почему?
Девушка пожимает плечами.
-- Ваша масть всегда позади нашей ходит, -- усмехается вор на огонек свечи, -- Вы последними всегда являетесь. Мы крадем -- вы спите. Хабар делим - только проснулись. Где тут за нами тягаться?
-- Повезло! -- улыбается девушка,
-- Что?
-- Повезло вам, что Зубатов политическими занимается. Он-то всегда на опережение играет.
-- А про нас-то он что говорит? -- наклоняется к девушке вор, -- Ну, как относится?
-- Уголовная преступность вне политики, -- повторяет слова сыщика Ирэн, -- и потому бороться с ней нужно при любых властях.
-- Грамотно, -- после паузы отвечает вор, -- Но в сыске уголовном таких нету. Иных вообще купить можно как морковку -- грош за пучок! Только и смотрят, кто им поднесет чего, а значит, прав я за две стороны монетки... Ты лучше скажи, дочка, что с тобою теперя делать?
-- Мне в Ойск надо. Домой.
-- К Хитровану?
-- К себе домой...
-- А с нами оставайся... - по-отечески наклоняется к ней дядя Юра, - Живи хоть всю жизнь здеся - никто не найдет... Ты же мне как дочка теперь...
-- Не создана я для такой жизни, дядя Юра, Один раз украла, вот и расхлёбываю теперь.
-- Опасно в Ойске, - неожиданно озабочивается чем-то дядя Юра, - Сам не знаю что там. Связи - нет. Что Хитрован просил мы добыли, а теперь и сами "без никому" - прячемся. Ловит нас кто-то...
-- Охранка? - спрашивает Ирэн
-- Да никакая не охранка. - досадует дядя Юра, - Сам понять не могу кто такие... Хитрован хаты этой не знает, а у нас с ним де-е-ело. Короче будет у меня до тебя порученье, девка. Повезешь Хитровану письмо с посылкою ...
Ирэн рассматривает себя стриженную в зеркале.
Алфер пьет чай.
-- Прямо Бритни Спирс. Хорошо не налысо! - ерошит она себе волосы
-- Бритый кто?...- смеется Алфер.
Грохочет дверь и появляется дядя Юра, чуть не свернув бак с водой на входе.
-- А Ирка-то где? -- обводит он глазами комнату, -- Ого! -- опознает он девушку и громко хохочет, -- Во вы, парни, дали стригу!
Все хохочут шутке вора.
-- По чаю и едем, - говорит дядя Юра, - Придирчиво осматривает девушку и с досадой хлопает себя по колену. -- Деревенский, яти тебя! -- Хватает он девушку за кисть, -- Ладони-то, ладони - чистая барышня. Алфер! Дай-ка золы из печки. Да, - вдруг переключается на другое дядя Юра, - Документы-то у тебя паря по-прежему девичьи, так что давай аккуратнее... - Суёт он ей за пазуху перевязанный пакет.