-- Меньше говорим, больше слушаем. -- Шепчет в дверях девушке Зубатов.
-- Идемте-идемте, -- широко вышагивает полицмейстер,
Они направляются к богато сервированному столу.
Из-за дальнего края стола поднимается рука в белой перчатке и призывно машет.
-- Михаил Михайлович, -- представляет полицмейстер статного мужчину.
У Ирэн перехватывает дыхание. Перед ней стоит купец Антоновский из журнала "Нева" собственной персоной.
-- Антоновский, -- берет он ее за руку, -- Михаил Михайлович. -- Представляется он, и неожиданно по лицу его бежит легкая тень, -- Мы не могли с вами где-то раньше встречаться?
Мужчина явно не играет, а Ирэн смеется:
-- Нет. Разве что лет через сто?
Антоновский удивлен.
-- Ироида Семеновна, моя кузина, -- вмешивается Зубатов, прерывая паузу и недовольно глядя на Ирэн.
Однако Ирэн, будто не видит его и рук не отнимает. Они с Антоновским с неподдельным интересом рассматривают друг друга, словно не замечая суеты Зубатова.
-- Идемте за стол, - сыщик проницательным взглядом смотрит на пару.
Рассаживаются. Зубатов устраивается по другую руку от Михаила Михайловича.
-- Сергей Васильевич, -- укоризненно глядит на него купец, -- Ирочку посередке надо бы.
-- Ей говорить неудобно будет, -- спокойно отзывается сыщик, устраиваясь на стуле, -- Лучше уж вы головой покрутите.
-- Ладно-ладно, -- мирится Антоновский, -- Я ж и забыл, что для вас служба-работа прежде всего. Ироида Семеновна, давайте я за вами без лакеев поухаживаю.
Ловко оперируя лопаточками, он тащит на тарелку к девушке несколько кусков заливного и рыбы.
-- Севрюга, -- шепчет он, -- Такого в наше время мало где попробуешь.
-- В наше время тоже... - машинально отвечает девушка.
При этой фразе купец с интересом смотрит на девушку.
-- Нашлись бумаги? - отвлекает Зубатов Антоновского.
-- Куда там, - обреченно машет рукой Антоновский, - Уперли! Отребье Хитровановское, - Да еще и колокольчик с дверей сняли.
Девушка встречается глазами с Зубатовым, и сыщик приглашает ее на танец.
Звучит вальс - Ирэн кружится в танце с Зубатовым.
-- Вы молодец, Ирочка, хорошо держитесь. Только про время - это лишнее, -- шепчет он, уже танцуя с девушкой.
Ирэн неловко наступает на ногу Зубатову. Он делает вид, что не заметил.
-- Ироида Семеновна, - становится серьезным Зубатов, - Скажите, а тот колокольчик, что был у вас вместе с Ульяновым часом не из Авроры?
-- Аврора? - шаловливо откидывается на его руках Ирэн без тени смущения, - Крейсер?
-- Магазин Антоновского! - Твердо отвечает сыщик, - Стоит на Хитровановском рынке... Вы же по моей информации у него жили?
Фигура вальса меняется на медленную и неожиданно рядом с парой возникает статная фигура Антоновского. Он, щелкнув каблуками, меняет Зубатова.
-- Не вспомнили, где видели меня? - приноровившись, кружится в танце девушка.
-- Может, в Авроре? - гадает Антоновский, - Хотя... Вас бы я сразу приметил...
-- А приметили, так подошли бы... - продолжает дразнить его Ирэн. - Я слышала, у вас из Авроры что-то украли?
-- Это неважно... - Вдруг азартно кружит он Ирэн...
Утро.
Ирэн едет в пролетке... В задумчивом настроении. Рядом с ней в экипаже сидит служанка Арина с какими-то коробками.
-- ... мужчина-мечта... На мобиле довёз? Вот прокатиться бы!
-- Мечта? Бабки-тачка? - иронизирует Ирэн, - А хорош - да-а... - отворачивается она к окну. - Но мне домой надо, а то вдруг перехочется.
-- Так в управление или домой поедем? - служанка растерянно пучит глаза.
-- В "Аврору" через управление.
Ирэн заходит в приёмную Зубатого.
-- Сергей Васильевич у себя?
-- Ни как нет, отъехали-с.
-- Мне нужно оставить ему кое-что, - Ирэн показывает корзинку.
-- Оставьте мне - я передам.
-- Не могу. Слишком Важные документы.
-- Хорошо. Только быстро.
Ирэн юркнула в кабинет и быстро вернулась обратно, поправляя корзинку.
Цокот копыт. Ирэн с Ариной в экипаже.
-- Мы зачем туда? - осторожно спрашивает Арина
-- Да я по-моему в кладовке браслет потеряла... Как поступим? -- по-заговорщицки вкрадчиво говорит Ирэн.
-- А как в прошлый раз...
-- Мне же нужно без посторонних посмотреть...
-- Сидим-ждем, пока не зайдет кто. Через пару минут - следом. Я в залу, а вы уж там шурудите чего надо. Вона магазин, - Арина кивает в сторону, -- Антоновского опять нету.
-- Значит как вчера? Ты в основной зал и двери за собой прикрой обязательно. Приказчика не выпускай.
-- А после?
-- Если не получится - в залу войду и сразу уходим.
-- Что не получится-то?- удивляется Арина
-- На этот раз должно получиться, - Ирэн поправляет платок, которым накрыто содержимое корзинки.
Прогуливающаяся невдалеке парочка направляется прямиком в "Аврору".
-- Заходят, - поворачивается служанка к Ирэн, -- Через минуту идем, -- тычет она извозчика в спину, -- Не спи употь! До вечера заплачено!
Дверь "Авроры" со знакомым скрипом проворачивается на петлях. Звонко брякает колокольчик, упреждая приказчика об очередном визите.
Арина шустро заскакивает в левый проем и, прикрывая за собой створки, исчезает в зале.
Ирэн замирает, с трудом удерживая тяжелую пружину от повторного бряка колокольца прикрывает дверь. С явной надеждой глядит направо, где в дальнем углу притаилась кладовка.
На входе ничего не поменялось: на месте диспенсера-бочка и те же одиночные ящики из грубо сколоченных досок, а вот в кладовке на месте, где сидела при переходе Ирэн, лежит куча старых мешковин.
Девушка в панике отбрасывает тряпье в сторону и из-под очередной рогожи показывается коробка с подшивкой "Невы" и куклами.
Ирэн достаёт из корзины Ленина, перекладывает содержимое коробки в корзину. Садится на перевёрнутое ведро.
-- Спасова рука, Христова печать, Божьей матери крест, - нерешительно начинает шептать она,- но тут на улице звучит гудок клаксона.
-- Положите над рабой Ириной обережный круг. От языкастых-зубастых, на дворе на поле. Не дай Круг никому подойти ко мне меня заметить. Аминь!
За дверью шаги. Ирэн зажмуривается.
Дверь с силой дергают.
На пороге стоит Антоновский.
-- Ироида Семеновна? - удивленно всматривается он в темень, - Вы как здесь? Зачем?
-- Сами же в гости приглашали, - вытирает глаза Ирэн, поднимаясь с перевернутого ведра - А дверь захлопнулась - оправдывается Ирэн
-- Так может чаю? - спохватывается купец, - Как у вас со временем?
-- Я до пяти свободна... - отвечает Ирэн
-- Тогда едемте обедать! - восклицает мужчина.
Из залы выходит Арина.
-- Доброго здравия, - чинно кивает она купцу, - Идемте... - И берёт Ирэн под руку, - Я все.
Едемте обедать! - еще раз восклицает купец, - А душка ваша сама закончит, - улыбается он Арине.
-- Езжайте уже... - забирает корзину у Ирэн служанка, - Дом наш на холме Строгановском, - кивает она с благодарной улыбкой купцу, - На мобиле лучше от рынка заезжать...
Ресторан "Тихвинъ" и одетые в одинаковую одежду официанты.
-- Давненько не был, - сбрасывает на руки гардеробщику плащ Антоновский и рассматривает обстановку, - А что братец одеты вы нынче на один манер все?
-- Униформас-с, -- улыбается администратор замечанию Антоновского. -- Европас-с, прошу, -- ловко хватает он под локоток Ирэн, -- Кабинетик изволите или в зале сядете?
Девушка немного не в своей тарелке, но делает вид, что все хорошо и руки у администратора не отнимает.
-- Вы как, насчет кабинета Ироида Михайловна? -- Вышагивает перед ними купец, рассматривая свежий ремонт. - Так тут и в зале никого...