Аврора хмыкнула. «Я не я и кобыла не моя».
— Ты знал Барристера Эйдана?
— Ро, что за допрос? Ты теперь в штате Фаррела? Впрочем, ты живешь в его доме, да и поговаривают всякое, а значит...
Кастеллет огладил подбородок задумчиво и умолк.
— Ничего это не значит, а что и значит — не твое дело, — мгновенно вспыхнула Ро. — К твоему сведению, я против Странника. Всех. Странников.
Разбойник поднял было дубинку. Кастеллет остановил его, повелительно вскинув ладонь. Ро подняла брови и кивнула на этот жест.
— И поэтому разбойник из слуг Лукреция слушается тебя. Потому что ты — Шарк.
Она даже ногой топнула. Вот надо так врать и не краснеть?..
— Шарк — это друидский, я полагаю, вариант имени «Чарльз», — проговорил Кастеллет. — Я люблю древние языки, но не до такой степени. Современное «Чарльз» нравится мне больше — прости.
— Его не зовут Шарк, — добавил разбойник для тех, кто не понял.
Водопад шумел и шумел. Выключите кто-нибудь этот белый шум, она уже ничего не соображает! И солнце. Выключите солнце. Разве ж можно, чтоб было столько света! Ро прошлась от обрыва к руинам бардского убежища и обратно.
— Они называют меня Чак, — поморщившись, признался Кастеллет.
Если он, конечно, вообще когда-то был Кастеллетом. Аврора собралась с духом и продолжила допрос в духе "штата Фаррела":
— И откуда вы знакомы?
— Ты хочешь признания? Вот тебе признание: да, я купил титул. До тех пор я жил и промышлял вот здесь, — топнул «Чак» ногой по камушкам под ковром из молодой травы.
Аврора шумно вздохнула. И зашла с другой стороны.
— Но я тебе никогда не прощу того, что ты бросил на «Аузонии» гребцов, — заявила она, складывая руки на груди. — И Йоргена. Все же, без него у тебя ничего бы не вышло.
Разбойник открыл было рот, но Чарльз-Чак опять запретил ему говорить. И пятидесятилетний дядька его послушался.
— Найти тебя было просто. Фаррел отправил своих буканбургских тАйников тебе навстречу. Но я... хочешь еще одну тайну, Ро? Я ведь жил здесь. Я подсматривал за друидами. Я спросил у деревьев, где ты.
— И они тебе ответили, — скептично хмыкнула Аврора.
— Они всегда отвечают, — отозвался Кастеллет с фанатизмом настоящего друида.
Ладно, это мы еще проверим, бывает ли такое, чтобы кто левый стал друидом. Обидно даже.
— И зачем тебе было искать меня?
— Потому что я слышал, что ты в Альпурхе не только ради торговли. И ты направила свою повозку со всем, что у тебя есть, в горы только ради чего-то действительно важного. Мне было любопытно, что же это. Сначала я не поверил — убежище Сваля? Ведь там все давно прогнило.
— Чисто из туристических целей. Для общего развития, — развела Ро руками. - Посмотреть на достопримечательность, знаешь. Я уже возвращаюсь.
— Не ври, ты ведь хотела спуститься вниз. Что там?
Аврора провела ладонью по лицу устало.
— Чарльз, ты снова пользуешься моментом.
— Я уже говорил тебе...
— Что жизнь состоит из того, чтобы пользоваться моментами. Я помню. Последний вопрос.
— Слушаю, милый партнер. Но отвечу только если позволишь поцеловать тебе руку.
Аврора спрятала вышеназванные конечности за спину.
— Что за мания такая! Нет. И, вообще, ты уже это сделал.
— Тогда и ответа не будет.
— Почему ты приказал капитану Барму украсть далекозор, когда посадил меня на "Звезду Востока"?
Кастеллет, кажется, удивился.
— Так он...
— В сокровищнице, как ему и положено, — с торжеством сообщила Ро.
Пораженный Чарльз хлопнул себя по лбу.
— И Сваль! Далекозор, компас и все легенды Тополей... Там, внизу, дорога к тому самому маяку, Ро?
Он внезапно схватил девушку за плечи и затряс, растеряв весь свой хитрый и скользкий лоск.
— Если ты узнаешь ответ, ты украдешь далекозор снова?
— Из сокровищницы? — прищурился Кастеллет. — Задачка амбициозная... И зачем это мне?
— А зачем ты хотел его получить там, в Мерчевиле? И почему не отнял у меня сам? Было бы вернее.
— Потому что в Мерчевиле я был эрлом, а эрлы должны быть галантны по отношению к дамам. А украсть... из профессионального азарта. Я ведь вор, Ро.
— Ври больше.
— Ворам врать к лицу. Так мы идем?
— Куда?
— У меня есть веревка - видишь? Спускаемся?
Кастеллет сбросил моток довольно широкого каната с плеча и начал искать, к чему привязать. Он все равно узнает. И спустится сам, если она откажется. Но... открыть тайну двадцать пятого мередиана — это не развалить империю. А, возможно, даже наоборот. Поплыть туда, ДОплыть, найти маяк... Это время, это бесконечно долго. А найдя его... возможно, он поймет, что не стоит...