Квилла аккуратно размотала бинт и осмотрела плечо. Нахмурилась, достала из фартука тюбик с иной на запах мазью, чем прежде, и начала обрабатывать вздувшийся гематомой ушиб.
— За вас так просили мерчевилец и буканбуржцы… Удивительное единомыслие. Еще и от имени командора Вайда. Вы — невероятный феномен, милочка, — продолжая сосредоточенно работать с плечом и проверять ей одной известные точки, Квилла Мель звучала дружелюбно и покровительственно.
— Объединить народы ОК всего в пару дней, когда королям не удалось за восемь месяцев.
Если бы и вправду объединила… Хотелось вздохнуть, исчезнуть. Или чтобы мир исчез. Очередной и навсегда. Мерчевиль, Буканбург, Вестланд… Да и Тополь к ней благосклонен. Стоп. Тополь. Корни дерева, «вступившегося» за нее в момент нападения Беза. Так всерьез бывает?..
— А вы… друид?
— Наполовину.
— Деревья… они вступаются за друидов? Или вообще… за кого-нибудь?
— Деревья… — Квилла Мель вдруг задумалась о чем-то своем, оставила плечо Ро, уставилась на цветы жасмина и выдала грустную улыбку. — Деревья в состоянии делать, что им захочется.
— Прямо… совсем что захочется?
Это звучит чересчур фантастично, даже для империи ОК.
Квилла Мель мотнула головой, будто бы отгоняя какое-то воспоминание, и продолжила накладывать бандаж:
— Конечно, они связаны законами. Как и другие растения. Как и… люди.
Говорила Квилла ровно, а вот движения ее сделались отрывистее. Но Ро было наплевать на боль; она внутренне замерла, когда задала вопрос:
— А что… если они с этими законами несогласны?
— Кто? Люди или деревья? — лукаво уточнила Квилла Мель.
— Ну… и те, и другие.
— Свобода выбора — наше все. Хотя у деревьев ее и меньше, чем у людей.
— Меньше?
Квилла завязала узелок на повязке и выпрямиласт. Взглянула в широко распахнутые глаза пациентки и весело пожала плечами:
— Они ведь не могут ходить.
Аврора прыснула нервным смехом. Что ж… Понятно, что ничего непонятно. Коснулась повязки и пошутила:
— А ведь Фарр рассказывал мне о вас. Собирался сдать на лечение, представьте.
Рассмеялась повторно, но Квилла Мель отреагировала совершенно серьезно — кивнула и скрестила руки на груди.
— Давно пора. Хорошо, что господин Джарлет привез вас. Побудете у нас с месяцок, должно полегчать.
Челюсть Ро так и отпала.
— Месяцок?!.
Это… принудительное заключение?..
— Если не больше. Вы же сами видите, в каком состоянии ваша нервическая система. Крайнее истощение. По всем показателям… Да и мне будет интересно пообщаться с вами. Говорят, вы еще и забытое дитя леса, и про сирен что-то сказывают, и… — Квилла понизила голос доверительно, — самого командора захомутали.
Аврора замахала было руками, но правая предсказуемо подниматься не хотела, так что вышло лишь застонать и совершить нелепый жест левой.
— Я никак не могу, доктор Мель.
— Доктор?..
— Ну, целитель… Мне завтра лавку открывать… Завтра ведь? Какой сегодня день? Еще тот самый, в который меня привезли?. Кстати, а где Кастеллет? Тот мерчевилец?..
— Налицо перевозбуждение. Я попробую подыскать вам подходящий курс… — Квилла задумчиво нашарила в кармане блокнот и сделала какие-то пометки карандашом.
— Нет, нет! — вскочила Аврора с койки, начиная чувствовать ужас своего положения. — У меня и так… после первой склянки… память путается.
— Вот и хорошо, значит, успокоительное действует.
Ро, собери страхи в кулак. Жасмин пахнет, небо голубеет, башни дворца видны. Жизнь продолжается. Ты не в плену. А всего-навсего у врача, ты ведь можешь просто сказать «нет», «спасибо» и «до свидания». В Вестланде нет рабства, и это не тюрьма. Да и врач вполне дружелюбен. Не сочиняй себе с три короба.
— Знаете, я… на основании моей свободы выбора откажусь от лечения. Мне нужно домой уже сегодня.
Квилла подняла на пациентку удивленный взгляд. Ро неловко повела здоровым плечом.
— Ну… мы ведь вольны выбирать. Вы сами сказали. Даже деревья.
— У неповиновения законам всегда есть своя цена. Есть законы, которые мы можем поменять, а есть такие, которые незыблемы. Например, законы функционирования организма. Вы готовы встретить последствия?
Аврора горячо закивала.
— Да, да! Я всегда так делаю…
— И зря. Вы как Вайд. Идеи — важнее всего. Однажды вы сгорите, и тогда эти идеи не будут стоить ничего… — Квилла цокнула языком неодобрительно.
А Ро уже потирала мысленно ладони. Сейчас. Сейчас она уйдет, только надо идти осторожно — раз Джарлет пытался ее запрятать в больницу, он наверняка начеку. И не идти прямо во дворец. Как удачно, что в ее лавке есть потайной ход прямо к Фаррелу! Можно незаметно добраться, если найти вход. И поговорить там, где не растут деревья. Идеально.