Замызганная, как и она сама, улочка вывела к небольшому фонтану. Ро бросилась к нему, погрузила руки, отмыла грязь с ладоней и отряхнула сухарь. Отложив хлеб, наклонилась и напилась. И лишь подняв лицо, увидела свое отражение и в ужасе отпрянула.
Но тут же усмехнулась. Никакой стражник ее не узнает. Поудобней пристроив руку и засунув за щеку сухарь — только сейчас она поняла, что с самого утра не ела, а денек выдался, прямо сказать, не особо простой — Ро, щурясь, различила в сумерках одинокий палец Тильдиной башни и поплелась к ней.
Шумное хлопанье крыльев и знакомый крик застигли ее уже почти в кромешной темноте, лишь кое-где прорываемой глазами светящихся окон — Ро вышла на улочку позажиточней и поспокойней.
— Какадук?!
С удивлением и радостью Ро обнаружила прямо перед лицом своего попугая. Белый какаду, несомненно радовался и просился на руку. Ро, не веря глазам, протянула левую.
— А ну вернись, несносная птица! — раздался голос позади и ее схватили за шкирку. — Пусти его, нищенка!
Какадук взлетел, а Ро, обернувшись, увидела лицо… Седрика Джарлета. Глаза ее тут же расширились от ужаса, хотя Странник ее не узнал.
Но Аврора тут же сорвала полоску ткани со своей голубой звезды на запястье и ткнула в буканбуржца светом, как в медведя. Тот заморгал, хватка его ослабла и Ро вырвалась и побежала прочь. Успевая крикнуть:
— Какадук, охотиться!
Теперь ее милый птиц не будет томиться в плену у братьев-революционеров.
Она не останавливалась до самой башни. Подбежала ко входу: как и предсказывала Тильда, малюсенький двор был уставлен горшками цветов. Пользуясь светом кристалла, Аврора без проблем отыскала розы. Сейчас…
Но под горшком было пусто. Аврора села на землю и, хлопая глазами, уставилась перед собой.
А вдалеке слышался топот. Она поспешно замотала запястье, и стало темно. Ее затрясло в который раз.
— Ты пропала, Аврорик… — пробормотала девушка. — Ты сражалась отважно и изо всех сил, но… Вот и все.
И вдруг дверь отворилась и ее за дерюжку затащили внутрь.
Ро схватилась за заветную ларипетру и ткнула в лицо нападающему. Тот ахнул и отпустил. Звук падения позади и… на полу Аврора увидела Фаррела Вайда, в недоумении на нее взирающего снизу вверх.
— Ро?!.
Она вновь хлопнула глазами, как плошками, а потом села на пол и расплакалась.
— Ро, — Фаррел уже каким-то образом сел, оказался рядом, привлек ее к себе, — так это ты?..
— Я… — смеясь горько и сладко одновременно, Ро размазывала грязным кулаком слезы по не менее грязным щекам, — сбежала с острова Квиллы.
— Острова?.. Но что ты там делала?!.
— Фарр… там, на улице… Странник. Он… гонится за мной.
Фаррел, продолжая удерживать Аврору за плечи, чуть ее отодвинул, чтобы вглядеться в ее лицо. Обеспокоенно, хмуро, радостно…
Милый Фарр. Эти стальные глаза, твердый взгляд, в котором море теплоты, черные выбившиеся из хвоста волосы, налезающие на крутой лоб… Она потянулась поправить их правой рукой, но тут же заскулила от боли.
— И еще я была в пещере Сваля… Выходит, Голубинка все-таки прилетела к тебе…
Фарр говорил медленно и не отрываясь от внимательного изучения ее лица и состояния:
— Я не мог поверить, что такое возможно.
Ро улыбнулась. Она просто попробовала.
— Но ты пришел.
— Разве можно было не отреагировать на кровавую надпись?! Ро! Да что с тобой?
А ее вырубало. Медведи, Джарлет, пещера… все казалось дурным сном, а вот Фарр — это то, что было, есть и будет. Есть его объятия — и не нужно больше ничего…
— Странник — это Седрик Джарлет, — пробормотала Аврора, понимая, что у нее нет сил на экивоки и длинные аналитические рассуждения.
— Что?..
Фарр рассмеялся.
— Ро, это невозможно! Он был на «Искателе» с самого отплытия.
— На «Аузонии» плыл Звездочет, Барристер Эйдан. Он хотел пройти в другой мир и согласился увезти беглецов… Кастеллет — брат Седрика… И они дети Лукреция, за его смерть и мстят. Джарлет женился на дочери Блэквинга перед восстанием, поэтому не попал на рудник. А Кастеллет — бежал, когда случилась чума… Как твоя нога, кстати?
Очень кстати. Но вспомнилось, что два дня назад он передвигался только на костылях.
— Цитрусовое зелье работает на «ура». Откуда такие сведения, Ро?..
— Мне тоже надо… немного… есть у тебя?..
Уже слова не клеились в предложения.
— Проверь… Тиль говорила, что спрятала в башне картотеку дяди… ради истории… Там наверняка есть про мальчишек… Он был их учителем… Может, реестры… Ты… мастер ведь ночных исследований… А я…