— Эй, Аврора Бореалис, ты ошибаешься. И доказательств…
— Да. Доказательств нет, — Аврора пожала плечами. — Так что выметайся, Чак, — махнула она рукой устало и рывком распахнула дверь. — Мне нужна тишина. Или, морскими медведями клянусь, я за себя не ручаюсь.
Кастеллет вместо этого отступил к лестнице и сел на ступени. Помассировал рыжие виски, поднял мутный взгляд на прислонившуюся к стене Ро.
— Подумать только, а вся империя свято верит, что из лечебницы Квиллы Мель никто не мог сбежать.
- Так и есть. Даже Странник Эйдана оттуда выкрасть не смог.
Чак внезапно расхохотался, запрокидывая голову назад. Хлопнул себя по коленям. А Ро стояла, смотрела почти безучастно и думала: он убрал все вазы со ступенек. Расставил по тумбам и откуда-то принес свежих цветов. Закрыла дверь обратно и устало села прямо на пол.
— Тебя ведь не поймать, не удержать, ты — как ветер. Или заря.
Авроре оставалось лишь усмехнуться. Но подтверждать она ничего не стала, под стать младшему Жан-Пьери. Вспомнила про вероломную кражу и требовательно протянула ладонь:
— Отдавай ключи.
Довольно сантиментов. Только как бы встать… И заставить себя прожить очередной день.
— Ты ела? — вместо ответа спросил Чак. — Вид у тебя голодный. Как насчет цикорры и булочки?
Аврора собиралась холодно отказаться. Но желудок ответил первым. Положительно. Девушка поморщилась, а Чак рассмеялся, пригладил пятерней волосы и мигом подскочил к ней.
— Позволь пригласить, Ро Бореалис. На завтрак. Там и поговорим. И насчет товаров и…
Аврора с молчаливым прищуром подняла на него глаза. Чак поднял одну руку, а второй нырнул в карман, не переставая подсмеиваться.
— Сдаюсь, — и опустил связку ключей на ее ладонь, - и каюсь в прахе и пепле.
Аврора проверила — оно, затем приняла протянутую руку и встала. Открыла дверь, посторонилась. Покачала головой с улыбкой, когда мерчевилец попытался пропустить ее по-джентльменски вперед. И, едва Чак выскользнул на улицу за своей цикоррой, захлопнула дверь и набросила засов.
— Эй, Ро! — раздался протестующий крик снаружи.
И дубасинье в дерево.
Но Авроре было уже все равно. Так уж он и кается - пусть врет больше. Дрожащей рукой она нащупала тот самый-длинный-ключ, вставила в скважину и повернула два раза. Перевела дух, держась за сердце. Дотронулась продолжающего ныть плеча с гримасой душевной боли. А потом поплелась по лестнице в комнату Вайдов-старших, где в вазе ее ждали васильки и гипсофила. Рухнула на цветное покрывало ничком и отключилась мгновенно. Без слез.
Короткий сон обладает странными свойствами: ты никогда не просыпаешься прежним. Чаще всего индивидууму становится хуже, чем прежде, и жить не хочется вовсе, но на сей раз Авроре повезло. Прошлое отодвинулось в минувший век, а мозг, ликвидировав эмоции, рассовал произошедшее по полкам сознательных шкафов. И все вдруг сделалось ясно и просто. Аврора даже забыла, о чем должна всхлипнуть: просто села на кровати, пригладила волосы, посмотрела в зеркало и вспомнила:
— Товар из Альпурхи. Пора открываться. Все остальное — потом.
Протопала в детскую комнату Фарра, чтоб выглянуть в наружное окно — так и есть, под дверьми народ толпой собирается.
Желудок вновь пожаловался на жизнь. И на то, что ему не позволили отправиться с Кастеллетом на завтрак.
— Не будь предателем, — обратилась к внутренностям Ро, и вернулась в спальню к винтажному зеркалу. — Кастеллет — опасный тип, и ты не станешь покупаться на его шарм. Ни ты, ни я.
Оценивающе цокнула языком, покрутившись так и эдак — нетоварный вид, Аврорик, ой, не товарный… Не так должны выглядеть целеустремленные владелицы заморских лавок. Хозяйски отворила дверцы шкафа — то самое зеленое платье глядело прямо на нее. Не то из поплина, не то из шелка. Очаровательный бутылочный цвет, простой А-силуэтный крой в пол, как и то, цвета зари, что осталось в сауне Квиллы Мель. Шатлен и пояс, подобные прежним, только в цвет.
— Что ж… спасибо, Фарр… быть обязанной тебе в который раз все лучше, чем толкая государственные дела выглядеть мешком.
Воспоминание о Фарреле Вайде даже не сжало сердца — о нем хотелось жмуриться и мурлыкать, и, на данном этапе — больше ничего не следовало делать. Он есть, он был, и пока этого достаточно. Возможно, и будет. Но... не так близко. Близко - вредно для благополучия обоих.
— Не думаю, что нам стоит связывать наши жизни, — покрутилась Ро перед зеркалом и приподняла волосы.
Кто бы подумал, что глаза засверкают на фоне темно-изумрудного оттенка так ярко.