— Брось, Ро, у тебя ведь тут такие хоромы!
— Но они…
— Принадлежат Фаррелу Вайду? Да чихал я на это! Под лавку дом отдала императрица? Вот и все. Заметано. Я займу ту маленькую комнатку наверху.
Чак Кастеллет метнулся было к лестнице, как мальчишка, но, едва коснувшись рукой перил, обернулся, и голос его прозвучал встревоженно:
— Ро, а ты… дознавателя видела?
Ха.
— Видела. Ну и что тебе с того? Спит и видит, как бы Странника покарать. Я ему не помощник.
Запутывать — несложно. Коктейль из правды и лжи достоверен, когда правды там больше половины.
— Ты серьезно?
— Я вообще никому не помощник. И не будем об этом. По пути мне с ним не больше, чем с тобой.
Чак захлопал в ладоши, а у Ро в желудке кроме голода зашевелился червячок совести. Ведь в главном она обманула. Фарр знает куда больше нужного. Но… разве ему скажешь? И, вообще, почему она должна заботиться судьбой вот этого лиса?
Да и Фарр не все знает. И Фарра она обманула. Что за дикая многоходовка!
Чак уже подхватил Ро под руку, будто забыв о разделе комнат наверху, и увлек к выходу.
— Пошли завтракать. На ногах еле стоишь. Сирена, ты невероятна! Жаль, карты не осталось… к маяку.
— Прохвост ты. Пытаешься выведать, помню ли я путь? Пусти, дверь закрою.
Потому что про поесть он прав. Хотя время завтрака, судя по высокому солнцу, уже давно прошло.
— Зная тебя, ты и карту могла сохранить.
— Я тебе вообще не прощу лечебницу. Пошли.
— Прости, брат… кхм… в общем, это не я. Будь моя воля… А я тут приглядел симпатичное заведение за углом, куда ты меня в темные закоулки тянешь?
— Чтобы прибить незаметно. В трактире "От пуза" есть все к тому условия. Ладно, не дрейфь! Гаррик Тенор — тоже мой партнер, к тому же, у меня там еще дела. Знаешь, Чак, когда врешь на каждом шагу, потом и вот так проколоться немудрено. Так что уж лучше молчи.
— Ты сомневаешься во мне?!. Мы же партнеры! Сирена, ты…
Аврора усмехнулась и мстительно двинула локтем в бок Кастеллета. То ли он помнил про удар плеча, то ли это случайность, но поддерживал он ее именно за левый локоть.
— А ты сможешь пробраться в лечебницу еще раз?
Кастеллет так и остановился, как вкопанный, посреди грязного проулка, с которым не вязался его вычурный мерчевильский костюм.
— Ты хочешь вернуться?! Кстати, расскажи, как…
Ро положила накрыла его губы указательным пальцем и загадочно улыбнулась.
— Я - как раз не очень. Но мазь Квиллы мне бы пригодилась. А еще там есть тайник Звездочета. Любопытно, что там - не находишь?
Чак так и захлопал ресницами, не отводя от девушки в зеленом платье изумленного взгляда. Потом осторожно снял ее палец и — по своей старой вредной привычке — прикоснулся к нему легким благоговейным поцелуем.
— Кто ты, Аврора Бореалис?..
Даже голос прозвучал трепетно. Этого мошенника, прожженного вора, который столько раз едва ее не убил. Ро фыркнула даже от неожиданности.
— Многие задавали мне этот вопрос, но вряд ли для кого-то это закончилось хорошо. После завтрака съездишь? Спросишь Бимсу. Скажешь, что ты от меня. Только тебе придется привезти ему ручную птицу - я парню обещала. Для тебя ведь это не проблема?
Совесть снова заныла под ложечкой, но Чак даже не поменялся в лице. Лишь кивнул с серьезной готовностью. Будто внезапно сделался ее верным слугой. Ох, с этим хитрецом ухо надо держать востро.
— Не проблема, — мерчевилец вновь забросил ее руку себе на локоть и двинулся дальше, ведя светскую беседу. — Вижу, у тебя и в лечебнице теперь связи. Допустим, я встречусь с этим самым Бимсу. Что мы ищем в тайнике Звездочета? Рецепт зелья морской силы?
Ро кивнула.
— Кроме прочего. Мне хотелось бы знать всю концепцию.
— При условии, что на сей раз слизь сирен полезешь доставать ты.
— Да на здоровье. Мне только в раковину подудеть, а там договоримся. Блэквинг нам даст корабль, как думаешь?
Чак почесал затылок свободной рукой.
— А зачем мне все это, амбициозное ты создание?
Ро невинно заглянула собеседнику в лицо и трепетнула ресничками пару раз. С удовлетворением отметила, что ее спутник сглотнул и даже отпрянул. И начала загибать пальцы.
— Во-первых, ты без ума от приключений. Во-вторых — ты же твердишь, что хочешь добра для жителей Объединенных Королевств. А Гордиев узел нужно разрубить. Пока темное прошлое будет оставаться темным, Странники будут вносить смуту и никто не сможет решить вопрос времен.
Кастеллет нахмурил лоб, собирался что-то уточнить, да и Ро не была уверена, что качественно выразила мысль, но, к счастью, они уже свернули в переулок Падающей звезды, и «От пуза» вынырнул из-за угла.