Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.
— Но почему тогда я — здесь?
— Эксперименты не всегда заканчиваются так, как мы планируем.
Сирена усмехнулась.
— Ладно… Приятно было поболтать. Для разнообразия. Зовут-то тебя как, дитя?
— Я не дитя. Я — Аврора Бореалис, — обиженно выпятила грудь Ро.
— Северная Заря? Хм… это имя подходит тебе… Ты принесешь много добра в этот мир, Ро.
Сирена соскользнула в воду. Ро отмерла и бросилась к окну.
— Погоди! А ты?..
— Меня зовут Финтэ, — махнула сирена хвостом.
— А как же абордаж… — проговорила Аврора ей вслед.
Жертвы режима, риск Странника ради других и путешествие в другой мир, маяк на краю света, звездная пыль, карта с двадцать пятым мередианом, друиды Черного Тополя… Не слишком ли это все? Покруче свечек чистых душ, которые научно доказаны.
— А сама чего? — отозвался один из пикси.
— Ну, и мы еще есть, — согласился второй.
Аврора села на кровать, подпирая подбородок сломанным далекозором.
— Может, это вообще не ты его сломала, — влезла Агора. — А Странник.
— «Эксперименты заканчиваются ведь не так, как мы планируем», — поддакнул третий пикси.
— А трубы делать должны крепкие.
Аврора усмехнулась, глядя на своих «демонов».
— И что это вы вдруг на мою сторону встали?
— Ты же не хочешь, чтоб мы умирали. Можно немного и добрыми побыть, — фыркнула Соция. — Иди. Пикси откроют замок. Ведь так?
— Пара пустяков! — согласились пиксята и просочились сквозь дверь.
Аврора рассмеялась.
— Тут поверишь во что угодно.
— Может, в том и суть?
Хм, как глубокомысленно… Что ж. Не время медлить. Стратегии позднее. Фаррел сам решит, что делать с информацией про маяк на краю света, раз уж он у нас строитель империи. А про Странника, миры и… пассажиров «Аузонии»… надо будет расследовать самостоятельно и тихо. Возможно, императрица Исмея не так уж мила и добра, как она себе навоображала. Гм… Жертвы режима. Что за режим такой?.. «Праведный»?
Аврора сжала в воздухе кулаки и громко выдохнула.
— Что ж, тогда — в бой! Спасибо, что сейчас вы мои друзья. В общем… Мне нужна бочка на палубе. И фонарь. И песок.
Это, конечно, будет блеф века, но… вдруг получится? Ведь если в том, чтобы верить, и вся суть…
— Я найду песок, — вызвалась Агора.
— А я — бочку.
— Фонарь есть в коридоре.
Иногда наши внутренние демоны бывают на нашей стороне. И надо этим моментом пользоваться.
Глава 5. О мастерах абордажа, благодарностях и розовых очках
Море Белого Шепота, в виду острова Мерчевиль.
Аврора осторожно выглянула из люка. Только что она едва не упустила из собственных недр неусвоенный завтрак: первый выстрел пушки содрогнул корпус «Искателя». Великолепно… До абордажа ведь вот такая прелесть происходит, как перестрелка. В дыму видно было плохо.
— Сюда, — позвала Агора тихо.
Призрачной дуэнье дым нипочем. Ро поискала глазами Фаррела.
— Его змеи там, на мостике, — подсказал один из пикси.
— Но он пока справляется.
— Наденьте ему на шею, пожалуйста, — протянула Ро подвеску Агоре и Соции.
Но те испуганно отшатнулись.
— Мы к этой дряни даже не притронемся!
Придется самой. Но как это сделать незаметно — неизвестно. Второй выстрел пушки, на сей раз вражеский. Взрыл море водяной стеной в паре метров от борта. Пираты заулюлюкали в ответ на промах противника.
— Кривые лавочники! — засвистел даже юнга Вир с мостика.
Аврора только подняла брови и покачала головой. Ну детский сад, в самом деле. Со взрослыми потерями.
Капитан Гэрроу стоял у штурвала самолично, на сей раз поддев под камзол рубаху, как следует. Ага, а вон и Фаррел. Бледен, как покойник, ровен, как доска, черен, как ночь.
Дорожка из песка и сажи, так напоминающая порох, тянулась из близлежащего люка к бочонку у бизань-мачты. Туда и продвинулась бочком Аврора. С наскоро подвязанными найденной в каюте все той же красной банданой волосами, в одежке Фаррела она не бросалась в глаза. Еще и лицо себе измазала сажей, которую в ведре доставили с камбуза дуэньи. Зажженный стеклянный фонарь она укутала в свитшот Нелло «отвали».