Ро мужественно сдержала всхлип и поискала глазами красное пятно своей сумки. Он ведь еще на месте? Вон, на спинке стула висит, и шаль высовывается, как и прежде. И одежда сушится, ха.
В одеяло ее замотали, как в тогу. Что ж... хоть прочно.
Он в своем уме?.. Какой побег в одеяле на землях работорговцев?.. Это надо совсем свихнуться.
Фаррел ее проникновенного молчания не выдержал — он ведь не знал, что оно наполовину было о нем — рывком сел, больно дернув наручники, и встряхнул ее за запястья, заставляя глянуть на себя.
— И о чем ты только думала?!
Начинается. Ро поморгала, пытаясь избавиться от набегающих слез.
— Мне... жаль.
Вот и все, что она смогла из себя выдавить. Как объяснить, что в тот момент не могла иначе? Даже думать? Это ведь всегда необъяснимо.
Она вся необъяснима и недостойна существования. Может, и хорошо, что Фаррел Винд взбешен. Так дело быстрее кончится.
Фаррел же цокнул языком.
— И это все, что ты хочешь мне сказать?
Ну же, произнеси это, Ро.
— Мне нет оправдания. Ты... прав. Я готова принять смерть.
— Смерть?..
Ро кивнула.
— Зачем тебе еще было мчаться ночью через море Духов? Я... признаю. Тебе есть на что сердиться. Я даже бумаги по Страннику профукала — Кастеллет их сжег, а я слишком растерялась... Разбила далекозор тоже я. Сбежала, поставив под угрозу мир империи. Не справилась со своими страхами. Я никогда с ними не справляюсь. За такое в принципе на рудники отправить мало. Отрубить голову — самое верное. Твой суд справедлив. У меня все равно нет сил жить, Фаррел. Я просто боялась вернуться, боялась расстаться с жизнью. Да и способа не было. Но больше мне бежать некуда. Только... можешь не мучать, пожалуйста? Если страдать, я боюсь... задохнуться.
Фаррел провел свободной рукой по волосам. Потом снял с шеи знакомый ключик и разомкнул наручники. Спрятал в карман. Встал, прошелся по комнате, мало отличной от каюты. Только отсутствие качки позволяло предположить, что они на земле.
Аврора молча ждала приговора, вцепившись в свое одеяло-тогу. Фаррел с досадой снова взъерошил свои черные и без того лохматые длинные волосы. Резко обернулся.
— Ты серьезно, Ро? Видящий, узри! Ты правда думаешь, что я собираюсь убить тебя?..
— Ну... ты же уже собирался, не раз. Сейчас ты доведешь дело до конца, да?
— Грозиться и приводить угрозу в действие — не одно и то же. И такого ты мнения обо мне?
— Но Йоргена ведь ты убил.
Фаррел утер лоб с тихим возгласом «дай Видящий терпения». Присел на кровать и взял ее руки в свои, заглянул в глаза. Ого, они у него темно-серые.
— Ро, Йорген был государственным преступником — это другое. Знаешь, что он сделал?
— Уже знаю...
— Воспользовался правом королевского советника, чтобы конфисковать буканбургское судно, помог Страннику вывезти порядочное количество осужденных с территории Объединенного Королевства. Мы нагнали их в море Белого Шепота...
— ...поэтому вы убили тех несчастных гребцов на «Аузонии»?
— Это были буканбургские рабы, насколько я знаю. Так мне докладывали, но у мертвых не спросишь. Я заколол только Йоргена. А он заслужил свое.
— А те... кто на рудники попал? Тоже заслужили?
— Ро, власть существует за тем, чтоб ее слушаться! — рявкнул Фаррел, и Аврора сжалась в комочек и зажмурилась. — Казнить преступника — моя обязанность, но то, что я умею обращаться с рапирой, вовсе не означает, что я люблю убивать.
Ро ждала своего конца, не размыкая век.
— Значит... рабство?..
Фаррел вздохнул и отпустил ее ладони. Помассировал виски.
— Ро, ты меня, что ли... боишься?
Аврора моргнула.
— Ну... по-моему, это вполне логично... Тем более, что теперь, получается, я тоже... преступник.
— В этом я еще не разобрался. И пока не разберусь — не смей от меня сбегать, поняла?
— Я не совсем от тебя тогда...
— Я знаю. Я помню твоих пикси, и то, что ты их слышишь не только в море Белого Шепота. Увы, я не мог оставить дворец и пришлось положиться на Кастеллета, а потом действовать по ситуации.
— Ты... понял, что?..
Фаррел рассмеялся и привлек растерянную Ро к себе.
— Когда Кастеллет вернулся в Золотой дом на рассвете, уверяя, что все возможные силы тебя ищут, а в окно было видно, как отходит «Звезда Востока», все встало на свои места.
— Но ведь он мог обмануть... — пробормотала Ро в его манишку.
Как так вышло? Она ведь его до смерти боится.
— Мог, — Фаррел бессознательно провел рукой по ее спутанным волосам. — Но вероятности исключать было нельзя. Потому я отправил Арчи вместе с Барти на третью заставу. Как только прибудем во дворец, примешь ванну. Я договорился — доберемся подземными лабиринтами. Ты невероятно грязная, Ро, и уже не пахнешь апельсинами.