— Ро Бореалис, только ты могла так надуть Мерчевиль! Я уже думал, что мне придется идти на подлог... А ты!.. У меня, кстати, для тебя подарок.
Ро оторопела, когда Фаррел вложил далекозор в ее руку и резко встал, чтобы подать странного вида сверток.
— Подарок?.. Мне?!
— Грязные рубаха и штаны — неподходящее одеяние для визита во дворец, знаешь ли.
Ро развернула бечевку и бумагу, затем — нежный на ощупь материал цвета вечерней зари.
— Платье?! — в восхищении воскликнула она, когда длинные многочисленные воздушные полы разметались по одеялу и кровати.
— Розовое, как я и обещал.
Ро порозовела и сама.
— Ты... знаешь, что означает «Аврора»?
— Заря. Тебе идет.
— Почему... ты так мил со мной?
— А ты не догадываешься? — прищурил один глаз Фаррел, засмеялся, щекоча ее по кончику носа. — Глупышка. Ро, я скучал. Это странно, неожиданно и очень не к месту, но... придется и тебе, и мне смириться с этим фактом. Я просто не позволю тебе снова исчезнуть.
В голове когда-нибудь перестанет кружиться? По такой уйме причин?..
— Ну... заря в принципе недолговечна, Фаррел... И собственникам, как ты, постоянно с ней не везет. Она приходит и уходит, знаешь ли, и в сундучок ее не спрячешь.
Фаррел рассмеялся и прижал Ро к себе.
— Я буду просто смотреть. Обещай, что это всегда будет мне доступно. И что не станешь лезть в политику, и что мы не окажемся по разные стороны, и мне не придется отправлять тебя на рудник или плаху.
— Я... ты что-то слишком сентиментален. Это подозрительно....
— Немного доверия, о моя заря. Умойся — вон там удобства — надевай платье и идем. Сегодня мы будем обедать во дворце Чудесного Источника.
Глава 10. О допросах с пристрастием, болтунье на завтрак и подземных лабиринтах
Лабиринты Буканбурга, устроенные древними в начале времен. Девятнадцатое белья года Эн, поздняя весна.
Утро, и вправду, выдалось тихим, пасмурным и холодным. Ночной шторм утих.
Аврора поднималась вслед за Фаррелом по каменным ступеням, выдолбленным прямо в скале, и вид отсюда открывался пугающий и потрясающий.
— Страшно? — спросил Фаррел, не оборачиваясь.
Ро придерживала полу розового платья как можно выше, панически боясь наступить на подол и полететь в пропасть с седой ледяной Костримой.
— Но... захватывающе.
— Сирене непривычно покидать море. Справишься?
Ро поперхнулась и отпустила подол. Тут же поскользнулась на холодном мшистом камне босыми ногами — башмачков прикупить дознаватель не сообразил — и спасла ее лишь подходящая выемка в стене.
— Сирене?..
— Ро, я не скажу никому. Если не станешь враждовать со мной.
— Но... почему...
Фаррел обернулся и с самым торжествующим видом сложил руки на груди, облокачиваясь спиной на скалу.
— Думаю, ты только наполовину сирена — раз смогла избавиться от хвоста. Ты появилась на «Аузонии» из ниоткуда, умеешь управлять видениями Белого Шепота, у тебя раковина сирен, ты спрятала далекозор в невидимой слизи.
Весь вид его говорил «вас раскрыли, мистер Фикс!». А Ро так и фыркнула да расхохоталась — это же надо такое выдумать! Фаррел посуровел.
— Я не угадал? Ты все же из беглецов с рудника?
Ро перестала смеяться. Выбор, и вправду, невелик.
— Нет, и ты сам это знаешь - ведь ты это проверил, - тут же скатилась она в язвительный тон. - Как, интересно? И не Странник тоже. Я же ничего не знаю про ваш мир — ты сам видишь. Пусть будет... наполовину сирена, если тебе так нравится.
— Ты говорила, что знаешь, куда он делся. Самое время рассказать — не находишь?
Ро посмотрела вниз. Рокот моря и высота, и скользкая лестница, срывающаяся прямо в их объятия, как-то не располагали к разговорам по душам.
— Честно говоря, не нахожу... Тут высоко, страшно, холодно. Разве что ты хочешь допросить меня с пристрастием, — и она из последних сил вскинула брови и посмотрела прямо в лицо Вайду.
Тот колебался. И чайки носились рядом с утесом, отчаянно крича.
— Я надеялся, что разгадал твою загадку, — произнес наконец дознаватель.
Удрученно. Ё-моё. Удрученно! Ро несмело коснулась его плеча. Глаза их встретились.
— Я не собираюсь приносить вреда империи. Считай, что... меня сюда занес ветер. И я думаю... что этот ветер мог навеять Странник. Помнишь — бумаги, ты опрокинул склянки... Там был эксперимент. И сирены... В общем, полагаю, этот... ветер и забрал всех, кого Странник спасал. Поверь — больше ничего полезного для дела я не знаю. Разве что... как восстановить далекозор. Надо плыть на маяк на краю света.