— В целости и сохранности, на своем месте, как видите. И, как реликвия Объединенных Королевств, может вернуться в сокровищницу. Ваше величество, — вновь поклонившись, Ро забрала далекозор из руки буканбуржца и сделала шаг к королеве.
Посол Буканбурга усмехнулся.
— Не зря капитан Гэрроу и Хью Блэквинг одобрительно отзывались о Ро Бореалис.
Видимо у них у всех есть свои «Арчи» для быстрой передачи сообщений. Ах да, это же вестландская штучка и гордость. Но... а с остальными-то как?
Королева приняла далекозор из рук Авроры, хмурясь. Повертела его в руках, как и буканбуржец. И отсутствие стеклышка, кажется, заметила. Но никак не прокомментировала. Еще бы! Они спешили сюда как дАртаньян. Надо надеть и улыбаться, а не вот это вот смурное лицо.
— Черный Тополь тоже, — пожал плечами сосед буканбуржца.
Друид? Но волосы аккуратно уложены в хвост: пусть и длинные, расхлябанность Таурона им и не снилась. Если не друид, то просто тополец.
— Таурон успел передать весточку, — улыбнулся тополец.
Через дерево?..
— Да болтают, что с ней и сирены водят дружбу! — фыркнул мерчевилец презрительно.
— Сирены?!
Буканбуржцу это явно не понравилось.
Здрасьте, дядя из Мерчевиля, а как же защита консульства?.. И... с чего бы тебе шпильками тыкаться, вообще?
Однако, наконец голос подала королева Исмея. Тихий, но твердый, и почему-то все разом умолкли, едва императрица заговорила:
— На этом срочное собрание окончено. Что до появления госпожи Бореалис — это внутреннее дело Вестланда, — жестом королева указала за спинку своего стула, Ро туда и спряталась. — Аврора Бореалис, или вы относите себя к мерчевильцам?
— Дуче Фальке дал ей рекомендательное письмо, — влез мерчевилец, — с просьбой к вам предоставить ей право вести лавку. Госпожа Бореалис?..
У Ро вспотели ладони, и она промямлила.
— К сожалению... письмо было утеряно.
Точно дАртаньян.
Королева Исмея обернулась.
— Вы этого хотите? — спросила она просто.
Ро пожала плечами в нерешительности. Фаррел опять ее засобирается ее убить. И опять не сможет. А лавка — это самостоятельность. Поэтому она разжала губы и выдавила побыстрее:
— Да.
— Хорошо, раз Мерчевиль просит за вас, его просьба будет удовлетворена, — кивнула королева Исмея и поднялась. — Надеюсь, вопрос целостности империи решен, господа?
Это уже предназначалось послам трех «королевств», входящих в империю с Вестландом во главе. Мужчины кивнули один за другим.
— А что насчет компаса королевы Мерче, госпожа Бореалис? — прищурился коварный мерчевилец. — Как продвигаются поиски у господина имперского дознавателя?
Королева Исмея нахмурилась и не сразу нашлась, что ответить. Но ведь торговцы его не сдали в дворцовую сокровищницу, верно? А потому ни королева, ни Фаррел за его исчезновение не ответственны. Ро улыбнулась со всей доступной ей милотой.
— Господин мерчевильский посол, насколько я знаю, компас является собственностью не империи, а автономной республики Вольных Торговцев, так что проворонили вы его самостоятельно и никто его искать не обязан — зачем вы меня спрашиваете?
Буканбуржец одобрительно крякнул и щелкнул пальцами. Тополец сохранил покерфейс. Королева Исмея заговорила сурово:
— В словах госпожи Бореалис есть зерно правды, господин Урсурс. Ваши соотечественники без угрызений совести повесили это дело на моего дознавателя, занятого другими неотложными делами империи. Так что не надейтесь на быстрый результат. О визите командора Вайда в Золотой дом вам известно в деталях, полагаю.
Мерчевильский консул-посол с неприязнью покосился на Аврору. Она кивнула в подтверждение слов королевы.
Исмея поднялась.
— Как только у нас будут интересующие вас сведения, я позову вас, господин Урсурс. Собрание окончено.
— А почему командор Вайд не почтил нас своим присутствием? — ядовито поинтересовался буканбуржец.
Какие же они пакостники! Во что они ставят королеву?.. Ни во что. Ничем не отличаются от своих подданных, устраивающих абордаж потехи ради.
— У его светлости случились непредвиденные обстоятельства, по которым ему пришлось быть в ином месте, — отбрила Ро первой, под стать Исмее.
— Конечно, вы обо всем знаете, — подмигнул буканбуржец, явно пряча в свои слова двойной смысл. — Вы же его... гм... фаворитка.