— Теперь я понимаю, почему Фарра вчера домой привез мясник.
Аврора утихла мгновенно и сунула очередную виноградину в рот.
— Говорю тебе, Тиль — ничего у нас не выйдет. Время не то да и характеры не те. Цели. Я для него просто кукла, я обрезаю ниточки, а он пытается их вернуть на место. Ты же помнишь про настоящих мужчин и женщин? Ты знаешь, что это... ну, не то. Вряд ли он настоящий... А даже если...
Тильда глубокомысленно кивнула и приложилась к винограду. Не было понятно, согласна кудесница с доводами зари или нет, а от грозди вскоре осталась только жалкая веточка, которая полетела в кусты.
— А ты знаешь про тайный ход, да?
— Фаррел хвастался все детство, что может попасть в башню дознавателя, не выходя из дома.
— А знаешь, как его открыть?
— Что ты! Это ведь государственная тайна.
На востоке появился бледный серп месяца, а за очередным поворотом в поле зрения появились ласточкины гнезда Альпурхи на скале. За темнеющими уже верхушками деревьев.
Тильда думала, что жаль, что ей не пришло в голову позвать с ними хотя бы Барти Блэквинга. Он кажется недотепой, конечно, но все же буканбуржец, племянник самого Хьюго, да и Фарр его в тАйники произвел, а значит, хоть чего парень да стоит. Защитил бы коли что. Все же, места при границе Тополя и Вестланда давно не имели репутации безопасных, и это неспроста.
Купилась на чарующее влияние зари Авроры, которая про ОК не знает ровным счетом ничего. А отвечать кто будет?.. Если... Тильда сунула вожжи Авроре и достала свисток, чтобы позвать Голубинку.
— Подержи-ка.
Ро от неожиданности ойкнула, схватилась, на повороте повозка едва не угодила в кусты.
Тиль успела свистнуть и перехватить вожжу.
— Ровнее! Хочешь правее — тянешь правую легонько, левую...
— Левую, понятно, — кивнула Ро и, закусив губу, отдалась всем существом управлению повозкой.
Будто в первый раз, честное слово. Вероятно... в первый. Фарр просил не спрашивать Ро про происхождение в лоб — просто быть ей другом, оставаться рядом. А язык чешется... с самого начала.
Голубинка, тихонько свистнув в тон свистку, спикировала на протянутое предплечье.
— Письмо писать будешь?
— Ага. Срочное. Прости, я сейчас.
И накалякала карандашом на обрывке бумаги для таких дел:
«Ро и я на дороге в Альпурху. Пришли по возможности кого-нибудь для сопровождения. Вроде бы, торговые дела, но она еще вроде собирается в Бубильон. Не знаю, что ей взбредет в голову, а остановить не могу — рядом с ней мир так и вертится, я забываю о безопасности и даже своем имени. Прости, я плохо справляюсь с твоей просьбой. Помоги.»
Привязала к ноге Голубинки, подкинула в воздух, шепнула «Фаррел Вайд».
— Хорошо, что Какадук прилетел, — отозвалась Ро мечтательно. — Представлю его Таурону, может, еще кому. Будет проще с торговлей. Как это вообще работает?
— Что работает? — не поняла Тильда.
— Ну, птицы. Это смешно — представлять им людей.
— Просто дрессировка. В Вестланде изобрели — сокольничий Шамси их тренирует последние лет пять.
Наверное, примерно так же Аврора ответила бы попаданцу в наш мир на вопрос «откуда вы берете интернет?». Стоп. Пять лет только?.. Версия про сокола, который у Странника с детства, отпадает. Но он... был здесь? И был вхож во дворец, раз знал Йоргена.
— В Вестланде? А в других королевствах империи пользуются птицами?
— Без Шамси тут никак, да и птицы наперечет и стоят дорого. Если ты не был во дворце Чудесного Источника, не видать тебе ни сокола, ни попугая. Из иностранцев, я думаю, разве что послы себе могут позволить.
Вот-вот...
— Так что, скажем, если у кого-нибудь, кто не покидал островов Мерче, завалялся где-то сокол, то...
— Ой, Ро, да не может быть такого!
Аврора думала недолго.
— Тиль, а ты знаешь что-нибудь про семью Лукреция?
Кудесница дернулась, и Ро, повернувшая лицо, чтобы взглянуть на собеседницу, обнаружила на ее смуглом лице страдание. На долю секунды, но... Тиль ответила деревянным голосом.
— Лукреций поднял восстание против династии Бассов и был убит. Кстати, где-то недалеко отсюда. Говорят, разбойники — это как раз его уцелевшие люди, попавшие в реестр уничтожения, но скрывшиеся в лесу. Мерзкий тип. Его семья... у него были дети, наши ровесники, но они погибли на рудниках от чумы. Почему ты спрашиваешь?
— Да так... — Аврора пожала плечами. — Ты ведь ученый и историк, что-то да знаешь. Говорят, существует где-то реестр с их именами... Говорят, возможно, он был у Звездочета.
«Это дядя Тиль. Не говори с ней о нем». Ро прикрыла рот ладошкой. Ох, а у нее, конечно, такая важная вещь из головы и вылетела!